野狼谷口的风里已经闻不到血腥味了——不是散了，是被浓烈的尸臭盖住了。
周大牛蹲在那块被血浸透的风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着谷口外那片密密麻麻的尸山。七天七夜，大食人死了两万三千，苍狼军死了六千四。两万九千多具尸体，堆在野狼谷口外三里长的战线上，高的地方堆得比人还高，矮的地方也埋到了膝盖。
“将军，”周大疤瘌从石头下头爬上来，独臂撑着地，左袖管空荡荡的，被晨风吹得猎猎作响。他的断口还没愈合，血把新换的绷带又浸透了，可他没顾上，只盯着周大牛那张消瘦的脸，“清点完了。咱们的人，能认出来的，五千八百具。还有六百具，烧得认不出来了，只能按人数算。”
周大牛点点头。
六千四百个兄弟，六千四百条命。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“大食人的尸体呢？”
周大疤瘌咽了口唾沫：“两万三千具，全在谷口外头堆着。马将军说，得赶紧处理，不然会闹瘟疫。”
周大牛把那五块玉佩塞回怀里，从风棱石上跳下来，走到谷口外那片尸山前头。
马大彪正蹲在那儿，手里攥着块破布捂着鼻子，这黑脸汉子打了二十年仗，头一回见到这么多尸体堆在一起。两万三千具，密密麻麻，从谷口一直延伸到三里外，像一片用血肉铺成的地毯。
“周大牛，”马大彪看见他过来，站起身，声音闷在破布里，“你来了正好。这堆东西，怎么处理？”
周大牛盯着那片尸山，盯了很久。
“烧。”他终于开口，“挖坑烧，烧完了埋。”
马大彪点点头。
“三千人够了。剩下的，跟我回凉州。”
辰时三刻，野狼谷西边五百里，曼苏尔的败军正在拼命往西撤。
三千残兵，加上赛义德那几百个亲卫，一共不到四千人。马跑了两天两夜，累死了八百匹，人也累得眼睛都睁不开，可没人敢停——后头有没有追兵不知道，可他们知道，周大牛那小子，不会轻易放过他们。
“老苏丹，”赛义德策马过来，满脸是汗，胡子被风吹得乱七八糟，“再这么跑下去，马全得累死。咱们得找个地方歇歇。”
曼苏尔勒住马。
他回头看了一眼东边那片灰蒙蒙的天，又看了一眼身边那四千个累得快死的残兵。
“传令下去，”他说，“往前三十里，有条河。到河边扎营，歇两个时辰。”
四千人如蒙大赦，催着马往前赶。
午时三刻，那条不知名的河边
曼苏尔蹲在河边的石头上，手里捧着碗刚烧开的热水，没喝，只盯着水面发呆。四千残兵在他身后或躺或坐，个个浑身是伤，个个垂头丧气，像一群被拔了毛的秃鹫。
“老苏丹，”赛义德在他身边蹲下，这须发花白的老臣跟着他打了四十年仗，头一回见他这副模样，“咱们还剩下四千人。大食王庭那边，还有十五万大军。您别灰心。”
曼苏尔没吭声。
他把那碗热水泼在地上，站起身，走到河边，盯着西边那片灰蒙蒙的天。
十五万大军？
野狼谷这一仗，他带了五万，加上之前阿卜杜拉折的三万，一共八万。八万人，活着回去的不到一万。大食王庭那十五万，是他最后的家底了。要是再败一次，大食这个国，就完了。
“赛义德，”他忽然开口，“你说那个周大牛，是什么人？”
赛义德想了想：“凉州人。周继业的孙子。周济民的儿子。听说他娘是卖茶的，死在西域。”
曼苏尔手顿了顿。
卖茶的？
一个卖茶女人生的儿子，带着几千残兵，硬生生把他八万大军打残了？
他把弯刀拔出来，刀刃上还沾着没擦干净的血——是野狼谷那一夜，他亲手砍翻三个冲进中军帐的苍狼军老兵溅上的。
“周大牛，”他喃喃，“老子记住你了。”
申时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头
马三刀蹲在那儿，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着官道尽头那片越来越近的队伍。一万七千苍狼军，排成三里长的队伍，正往凉州城方向走。打头的是周大牛，骑在马上，左眉那道疤在日头底下格外显眼。他身后跟着周继业、石牙、马大彪、铁牛、周大疤瘌——五个独眼的汉子，加上一个独臂的周大疤瘌，凑在一块儿，像一群从地狱里爬出来的恶鬼。
周大牛在歪脖子树下勒住马，翻身下来，走到马三刀面前，扑通跪下。
“马掌柜，”他抬起头，左眉那道疤上还沾着没擦干净的血痂，“俺回来了。”
马三刀盯着他看了三息，忽然咧嘴笑了。
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
“你娘，”他把画像递给周大牛，“该还给你了。”
周大牛接过画像，盯着上头那双眼睛，盯了很久。
“马掌柜，”他说，“您替俺娘守了二十年，俺替她给您磕个头。”
他磕了三个头。
马三刀没扶他，只摆了摆手。
“起来。”他说，“你娘等着看你打仗呢。”
酉时三刻，凉州周家祠堂
六千四百块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。加上之前那五万九千七百块，六万六千一百块了。祠堂里摆不下，摆到了院子里，院子里摆不下，摆到了门口，门口摆不下，摆到了街上。
周大牛蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。
周继业蹲在他身后，手里攥着酒葫芦，一句话没说。