龙千伦站起身，努力让声音保持平稳：“中岛太君，请问……开拔何处？执行何种任务？”
中岛看了他一眼，目光里没什么温度：“冰泉子作业区，松野副官处。协助转运‘特选材’及加强外围警戒。”他顿了顿，补充道，“此次任务，关系‘青峦计划’核心物资安全。矢村少佐希望，尔等能展现出这一个多月操练的成果，莫要辜负皇军期许。”
冰泉子！那个刚被冯立仁带人劫过、没了不少皇军和民夫的鬼地方！去协助转运？说得轻巧！谁不知道，那就是去当苦力，去填那永远填不满的雪窟窿，去挡可能再次袭来的冷枪！
滚地雷脸色一变，拳头瞬间攥紧，手背青筋暴起。病黄鼬停下了咀嚼，蜡黄的脸皮抽动了一下。鹞子睁开了眼，目光锐利地投向中岛。连老刀都皱紧了眉头。
龙千伦只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比这塞罕坝的风雪更冷。他喉咙发干，勉强道：“中岛太君……我部初经整训，装备简陋，筋疲力尽，恐难当此重任……是否……”
“装备？”中岛打断他，嘴角扯出一个极淡的、近乎讥诮的弧度，“放心。出发前，会发还部分制式枪械。至于能否担当……”他目光扫过一张张或惊惶或愤懑的脸，“这，就要看诸位的表现了。矢村少佐会关注此次任务。”
发还枪械？这像是一点甜头，却更像是一个诱饵，一个考验。给了你牙，看你敢不敢龇，龇向谁。
黄金镐这时上前一步，低声道：“龙队长，还是快些准备吧。冰泉子那边催得急，松野副官……脾气不太好。”他话说得委婉，意思却明白：不去也得去，去了更没好果子吃。
龙千伦知道，再说什么都是徒劳。他深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的心绪，转身面对手下，声音沙哑却带着强撑的镇定：“都听见了！收拾东西，准备出发！动作要快！”
窝棚里一片死寂，只有粗重的呼吸声。片刻后，人们才像上了发条的木偶，麻木地动起来，卷起那捆霉谷草，拍打身上根本不存在的灰尘。
滚地雷狠狠啐了一口，把剩下的饼子渣全塞进嘴里，用力咀嚼，像是在嚼谁的骨头。病黄鼬慢吞吞地起身，嘴里无声地念叨着什么。鹞子第一个收拾妥当，抱着胳膊，望向冰泉子方向，眼神深不见底。老刀默默帮那个还在发抖的年轻人紧了紧衣领。
一个时辰后，黑山嘴哨堡那两扇沉重的包铁大门缓缓打开。
龙千伦站在队伍最前，身后是重新武装起来的“联合团”。枪是发还了，每人一杆三八式或中正式，子弹不多，每人二十发。没有机枪，没有掷弹筒。身上穿的还是那些破棉袄，只是多发了条冻硬的绑腿。
寒风呼啸着灌进堡门，卷起地上的雪沫，扑打在脸上。龙千伦回头看了一眼这座囚禁了他们一个多月的冰冷堡垒。矢村没有出现，只有中岛和几个日军士兵站在门楼上，冷冷地注视着他们。
“出发！”龙千伦嘶哑地喊了一声，率先踏出了堡门。
队伍像一条疲惫的灰色长蛇，蠕动着离开哨堡，投入北方那片被冰雪覆盖的、更加茫然而凶险的荒野。脚步沉重，踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的闷响，像是送葬的鼓点。
滚地雷扛着枪，走在龙千伦侧后，脸绷得像块铁板，只有喉咙里不时发出压抑的咕噜声。病黄鼬抄着手，缩着脖子，眼睛却滴溜溜转着，打量着两侧黑沉沉的山林。
鹞子依旧沉默，步伐稳健，只是握枪的手指，因为用力而指节发白。老刀走在队伍中段，不时回头照应一下掉队的人。
黄金镐没有跟来。他站在堡门口，望着队伍渐渐远去的背影，脸上没什么表情，只有那道疤，在暮色中显得格外深刻。
风更紧了，卷着雪粒，打在脸上生疼。前路白茫茫一片，只有呼啸的风声，和身后黑山嘴哨堡那越来越模糊、却仿佛永远悬挂在头顶的冰冷注视。
龙千伦不知道等待他们的是什么。是冰泉子更严酷的苦役？是松野稍显刻薄的嘴脸？还是冯立仁那神出鬼没的冷枪？
他只知道，他们这群被磨了一个多月、半驯不驯的“狗”，终于被放出了笼子，扔向了另一片更血腥、更寒冷的猎场。
牙是还了，可这牙，到底该咬向谁？又能咬得多深？
风雪呼啸，淹没了杂沓的脚步声，也掩住了每个人心底那沉重的疑问与寒意。