此议一出，方才激烈的反对声浪果然稍歇。将吕布隔离在小沛，确实比让其进入下邳要稳妥得多。张飞张了张嘴，虽仍是不满，但一时也想不出更合适的办法，只得气呼呼地坐下。
然而，坐在下方的陈登，在听到“小沛”二字的瞬间，瞳孔骤然收缩，心中警铃大作！
他脑海中立刻浮现出徐州北境的详细舆图——小沛，哪里是什么偏远无害之地？那分明是兖、豫、徐三州交汇的锁钥，是北上的跳板，南下的屏障，更是屏护下邳的北大门！将此要地交予吕布，无异于将家门钥匙奉予豺狼！
陈登猛地起身，情急之下便要开口：“玄德公！小沛之地关乎……”
“元龙。”刘备温和却不容置疑地打断了他，脸上带着安抚的笑意，轻轻摆了摆手，“我知你素来思虑周详，然此事我意已决，不必多言！”
陈登的话硬生生被堵了回去，他看着刘备那看似宽和却不容反驳的神情，又瞥见一旁张飞那“大哥说得对”的表情，只得将满腹的警示与焦虑强行压下。
他缓缓坐下，手指在袖中微微攥紧，心中只有一个念头在回荡：玄德公啊，您这是养虎为患，自毁长城啊！
刘备见无人再反对，便起身道：“既然如此，我便亲往小沛一行，以示诚意。云长留守下邳，翼德、元龙随我同往。”
决策已定，无人能改。陈登望着刘备离去的背影，心中充满了不祥的预感。他深知，吕布这头猛虎一旦在小沛这个战略要地站稳脚跟，徐州的安宁，恐怕就要到头了。
不行，还要找机会好好劝劝玄德公，小沛绝对不能由外人掌控！
数日后，徐州西北边境，小沛城外。
沿途的村落显得颇为萧条，显是历经战乱尚未恢复。一支风尘仆仆、盔甲残破的军队逶迤而来，中军那杆“吕”字大旗也沾染了污迹，无力地垂着。
队伍最前方，吕布骑在同样精神萎靡的赤兔马上，昔日睥睨天下的飞将，此刻眉宇间充满了疲惫与阴郁。陈宫、张辽、高顺等紧随其后，皆面带菜色。
就在他们接近小沛城时，前方忽然烟尘扬起，一队衣甲鲜明、阵容严整的兵马迎面而来，当先一杆大旗，上书“刘”字。
吕布军顿时一阵骚动，以为遭遇敌军。吕布也下意识地握紧了方天画戟。
然而，那队兵马在百余步外便停下，只见为首一人，面如冠玉，两耳垂肩，身穿锦绣袍服，未着甲胄，在数名将领的护卫下，独自策马向前数步，于马上拱手，声音温和而清晰。
“可是温侯当面？备，在此恭候多时了！”
来人正是刘备。他竟亲自从下邳赶来小沛相迎！
吕布愣住了，他万万没想到刘备会亲自前来，而且态度如此谦和。
他连忙下马，快步上前，竟对着刘备深深一揖，语气中带着几分刻意营造的感激与落魄。
“败军之将，惶惶如丧家之犬，何德何能，敢劳刘使君大驾亲迎！布……感激不尽！”他身后的陈宫、张辽等人也纷纷下马行礼，神色复杂。