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陈宫看着吕布侧脸上那熟悉的、混合着傲慢与某种被逼到墙角后愈发偏执的光芒，心中一片冰凉。他知道，再劝无益了。这位主公的自信，在接连击败刘备、占据徐州后，已经膨胀到听不进任何逆耳忠言的地步。
他默默退后半步，不再言语，只是望着城外曹营中那面最高最大的“曹”字帅旗，忧色更重。
与此同时，曹军连绵营寨的中军。
曹操没有像吕布那样亲临最前线。他坐在宽敞的帅帐内，帐中灯火通明，炭火驱散了春夜的微寒。
他卸去了甲胄，只着一件深色常服，正借着灯光，仔细查看铺在面前案几上的小沛及周边地形图。他的面容平静，甚至有些过于平静，只有手指在地图上轻轻划过的动作，透露出内心的专注与算计。
夏侯惇、曹仁、乐进、于禁等将领分列两旁，甲胄俱全，静候命令。谋士程昱、戏志才坐在下首。
“吕布……”曹操的手指最终停在小沛城的位置，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“果然来了小沛。还想据城而守，伺机反扑？”
程昱捻须道：“吕布勇则勇矣，然无谋而性骄。我大军云集，其必自恃勇力，轻视我军。此乃可乘之机。”
曹操抬起头，目光扫过帐中诸将，最后定格在夏侯惇和曹仁身上：“元让，子孝。”
“末将在！”两人踏前一步。
“明日拂晓，先以霹雳车、弓弩猛攻小沛东、南二门，挫其锐气，疲其守军。声势要大，但不必急于登城。”
“遵命！”
曹操点点头，重新看向地图上的小沛城，声音不高，却带着一种冰冷的决断：“吕布以为倚仗坚城勇力，便可与我抗衡。殊不知，自他踏入小沛那一刻起，便已是一只落入网中的困兽。”
“我要的，不止是小沛，是徐州，更是他吕布的人头。此战，务必毕其功于一役，彻底解决这个心腹之患。”
“诺！”帐中响起整齐而低沉的应和声，杀气内敛，却更显森然。
……
建安三年四月，荆北，襄阳城外鹿门山。
春深时节，山中林木蓊郁，鸟鸣清越，涧水潺潺。鹿门书院便坐落在这片清幽之中，青瓦白墙，掩映在翠竹松柏之间，与山外逐渐沸腾的乱世烽烟，仿佛是两个世界。
书院后园一处临着溪流的草亭内，石桌上摆着一局残棋，两盏清茶。水汽袅袅，茶香与草木清气混合，沁人心脾。
对坐二人。上首是一位老者，面容清癯，目光温和而深邃，正是名满荆襄的隐士庞德公。他手持一枚黑子，并未落下，只是含笑看着对面的年轻人。