张甜甜说，那我先拆了你的石头收藏试试。
柳星哲立刻把矿石全藏进了飞船最深的储物舱。
“所以接下来去哪儿？”张甜甜盘腿坐在驾驶舱的地板上，手里捧着一杯热可可——这是柳星哲用最后一点可可粉给她调的，味道意外地不错。
柳星哲调出星图，指着上面标注的几个光点：“根据双子星灵和母巢给的信息，剩下的星钥分布在不同的星座星域。最近的应该是狮子座，然后是处女、天秤……”
“狮子座。”张甜甜重复了一遍，忽然想起姐姐最后说的话，“我姐说，她暗恋过一个学长，叫莱昂，在狮子座当什么骑士团长。”
柳星哲的动作顿了顿：“所以你是想去看看？”
“算是吧。”张甜甜低下头，盯着手里的杯子，“我姐这辈子没过过几天好日子，最后还……我想替她看看那个人，至少告诉她，她喜欢的人现在过得怎么样。”
柳星哲沉默了几秒，然后点点头：“那就去狮子座。”
张甜甜抬头看他，眼眶有点热：“你不觉得我这是感情用事？”
“感情用事怎么了？”柳星哲耸肩，“反正咱们本来就是到处跑，去哪儿不是去？顺便还能打听一下星钥的消息，一举两得。”
他顿了顿，难得认真地说：“你姐救了我们，为她做这点事，应该的。”
张甜甜盯着他看了几秒，忽然笑了。
“柳星哲。”
“嗯？”
“你有没有发现，你越来越会说人话了。”
“……这算夸奖吗？”
“算。”
两人相视而笑。
驾驶舱里，阿尔法的声音响起：“新航线已设定。目标：狮子座核心星域，预计航行时间：六天。”
“六天？”张甜甜愣了一下，“比去巨蟹星云还久？”
“狮子座距离较远，且途中需要穿过一片小行星密集带，建议绕行。”阿尔法调出星图，显示出一条蜿蜒的航线，“另外，根据从双子星域获取的情报，狮子座目前处于‘狮心帝国’的统治下，对外来者审查严格。建议提前做好伪装准备。”
“狮心帝国？”柳星哲皱眉，“听起来不像是什么民主政体。”
“确实不是。”阿尔法调出相关资料，“狮心帝国实行君主制，现任皇帝为‘雄狮三世’。帝国崇尚力量与荣誉，等级森严。外来者进入需经过‘试炼’，获得资格后才能停留。”
张甜甜和柳星哲对视一眼。
“试炼？”张甜甜挑眉，“又来？”
“希望这次不是迷宫。”柳星哲叹气。
阿尔法补充道：“试炼内容根据来访者的职业和目的而定。如果是寻求庇护者，需通过‘勇气试炼’；如果是商人，需通过‘诚信试炼’；如果是……寻人者，需通过‘荣耀试炼’。”
“寻人者？”张甜甜好奇，“什么叫寻人者？”
“寻找故人、亲人或爱人的人。”阿尔法说，“在狮心帝国，‘荣耀试炼’是最难的一种。因为寻人往往涉及过去的恩怨，帝国认为只有真正有资格面对过去的人，才配得到答案。”
张甜甜沉默了。
她要去寻找的，是姐姐暗恋过的学长。那个人，会愿意见她吗？就算见了，她该说什么？说我姐姐六年前暗恋你，现在她死了，我来替她看看你过得好不好？
好像有点奇怪。
但不去，她又觉得对不起姐姐。
“去。”她深吸一口气，“不管什么试炼，我都去。”
柳星哲点点头：“那我陪你。”
“你当然要陪。”张甜甜理所当然地说，“我一个人可对付不了什么‘荣耀试炼’。”
“合着我就是工具人？”
“不，你是搭档。”张甜甜认真地说，“唯一的搭档。”
柳星哲的耳根又红了。
阿尔法非常不合时宜地插话：“记录：柳星哲船长心率上升9.2%，面红程度——”。
“阿尔法，闭嘴！”
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六天后，“甜星号”缓缓驶出最后一次跃迁。
舷窗外，一片全新的星空展现在眼前。
那是一颗巨大的恒星，比联邦星系的主序星大三倍，散发着炽烈的橙红色光芒。恒星周围，七颗行星排列成一条弧线，像是臣子朝拜君主。最靠近恒星的那颗行星最大，通体金黄，表面隐约可见复杂的建筑轮廓——那应该就是狮心帝国的首都星，狮心星。
“真壮观。”张甜甜趴在舷窗上，看得目不转睛。
柳星哲站在她旁边，同样被震撼到了：“这颗恒星的能量输出是联邦主星的八倍，难怪这里的文明会崇拜力量和荣耀——在这种环境下，软弱根本活不下去。”
“那我们能活下去吗？”
“你？”柳星哲瞥她一眼，“你有金牛座的防御，有生命之泉的治愈，还有双子座的思维串联——你不欺负别人就不错了。”
张甜甜噗嗤一笑：“那你呢？”
“我？”柳星哲想了想，“我有你。”
张甜甜愣了一下，然后别过脸去，假装看风景。
但嘴角的笑怎么都压不住。
飞船缓缓驶向那颗金色的行星。随着距离越来越近，那些建筑的轮廓也越来越清晰——巨大的宫殿、宏伟的竞技场、整齐的街道，整个城市像是一块精雕细琢的金色艺术品。
“即将进入狮心星大气层。”阿尔法的声音响起，“请做好着陆准备。”
飞船微微震颤，穿过大气层，降落在一个指定的停泊平台上。
平台周围站满了穿着金色铠甲的士兵，每个都身高两米以上，手持长戟，面容肃穆。为首的是一名穿着更华丽铠甲的军官，看到飞船降落，大步走来。
张甜甜和柳星哲对视一眼，深吸一口气，打开舱门。
金色的阳光洒在身上，暖洋洋的，带着一股若有若无的檀香味。
军官走到他们面前，行了一个标准的军礼：“欢迎来到狮心帝国！请出示你们的身份证明和来访目的。”
柳星哲递上一份伪造的身份文件——这是阿尔法根据双子星域的数据库生成的，理论上能通过大部分帝国的审核。
军官接过文件，仔细查看，然后抬头看向他们：“张甜甜，柳星哲，来自联邦星系，从事……星际勘探？你们来狮心帝国的目的是？”
张甜甜上前一步，按照事先准备的台词说：“寻找一位故人。他叫莱昂，曾是联邦军事学院的学员，六年前据说来到了狮心帝国。”
军官的表情微微一变。
“莱昂？”他重复了一遍这个名字，眼神变得复杂起来，“你们和他是什么关系？”
张甜甜犹豫了一秒，然后说：“我是他故人的妹妹。我姐姐……让我来看看他。”
军官盯着她看了很久，久到张甜甜以为自己的身份暴露了。
然后，军官忽然说：“请跟我来。”
他转身朝平台外走去，边走边说：“莱昂是我们帝国骑士团的团长，也是……皇室争议的焦点。你们来得正是时候——三天后，他将在荣耀竞技场参加‘试炼之战的最后一场’。如果赢了，他将获得帝国最高荣誉；如果输了……”
他顿了顿，没有说下去。
但张甜甜已经明白了。
姐姐暗恋的人，正在生死边缘挣扎。
而她，恰好在这个时候来了。
是巧合？还是姐姐在天之灵的指引？
她不知道。
但她知道一件事：
不管那个莱昂是输是赢，她都要见到他。
替姐姐，见他最后一面。
“请带路。”她说。
军官点点头，带着他们走向一辆悬浮车。
身后，“甜星号”安静地停在那里，舷窗反射着金色的阳光。
飞船里，阿尔法的光球微微闪烁，像是也在注视着这一切。
而在更远的地方，巨蟹星云深处，母巢的核心之中，一团微弱的光缓缓凝聚，渐渐化作一个模糊的人形。
那人形抬起头，看向狮子座的方向。
嘴角，微微上扬。
尾声彩蛋
狮子座，荣耀竞技场。
三天后的清晨，阳光洒在巨大的竞技场上，将金色的墙壁照得更加耀眼。看台上坐满了观众，人声鼎沸，都在等待那场决定帝国未来的决斗。
竞技场中央，两个人相对而立。
一个身穿金色铠甲，手持长枪，身形挺拔如松——那是骑士团长莱昂。
另一个身穿黑色战甲，手持双刃，眼神阴鸷如鹰——那是挑战者，帝国的叛军首领。
裁判举起手中的旗帜，准备挥下。
就在这时，看台上忽然响起一阵骚动。
一个女孩的声音穿透喧嚣，清晰地传入每个人耳中：
“莱昂！我姐姐让我告诉你——她叫张明月！六年前联邦军事学院的张明月！她一直喜欢你！”
全场寂静。
莱昂的身体猛地一震，猛地转头看向声音的方向。
看台上，一个栗色短发的女孩正冲他挥手，旁边还站着一个黑发青年，一脸无奈。
女孩的嘴咧得大大的，笑得像个傻子。
莱昂愣愣地看着她，眼眶忽然有些发热。
那个名字，他已经六年没有听人提起了。
张明月。
他记忆里那个总是冷着脸，却在一次野外训练中偷偷给他塞伤药的女孩。
他以为她早就忘了他。
原来……她一直记得吗？
裁判的旗帜挥下。
莱昂回过头，面对挑战者，眼神里第一次燃起了真正的火焰。
他忽然有了必须赢的理由。
看台上，张甜甜坐下来，长出一口气。
“喊出来了？”柳星哲问。
“喊出来了。”张甜甜点头，“虽然有点丢人。”
“不丢人。”柳星哲难得认真地说，“你姐要是看到，一定会笑。”
张甜甜看着竞技场中央那道金色的身影，轻轻笑了。
“是啊。”
阳光下，竞技场上的战斗即将开始。
而新的旅程，才刚刚拉开序幕。
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**“真正的尾声”**
巨蟹星云深处，母巢核心。
那团微弱的光芒缓缓凝聚，越来越亮，越来越清晰。
终于，光芒炸裂。
一道身影从光芒中走出。
黑发，冷冽的眼神，黯影星尘的制服——是张明月。
她低头看着自己的双手，嘴角微微上扬。
“母巢，”她开口，声音带着一丝沙哑，“我欠你一条命。”
金色的光芒在她周围流转，母巢的声音响起：“不是欠我，是你自己救了自己。你的执念太强了，强到连死亡都无法磨灭。”
张明月沉默了一瞬，然后问：“我妹妹呢？”
“她在狮子座。”母巢说，“替你去看那个叫莱昂的人。”
张明月愣了一下，然后笑了。
那笑容很淡，却带着一丝从未有过的温柔。
“这个傻丫头。”
她抬起头，看向狮子座的方向。
“等着我，”她轻声说，“姐姐很快就来。”
光芒收敛，身影消散。
只留下一句话在虚空中回荡：
“在那之前，替我保护好她。”