明军合围在即，撤离十六万人和大量物资，绝非易事。
而且，陈善……他真的会放任我们离开吗？”
朱元璋没有回头，声音飘忽却坚定：
“陈善既然摆出这个阳谋，就是算准了咱们会选这条路。
他想要完整的江南，不想在应天城下付出太大代价。
只要咱们行动够快，姿态够明确（放弃应天），他大概率会睁一只眼闭一只眼，甚至可能会故意松个口子……
毕竟，把咱们赶去北方，和元廷狗咬狗，才是他乐见的结果。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不甘的火焰：
“但是，咱们也不能把所有希望寄托在对手的‘仁慈’上。
天德，你立刻整顿咱们这三万骑兵，以泰州为基点，向西南方向接应！
同时，派人去联络盐城、南通等地的守军，让他们也做好接应准备，搜集所有能找到的船只，集中在盐城以北的黄河（入海口）渡口！
咱们……要做好最坏的打算，也要抓住这一线生机！”
“是！”徐达领命，转身去安排。
城头上，只剩下朱元璋一人。晚风带着江水的湿气和淡淡的硝烟味吹来。
他望向应天的方向，仿佛能穿透数百里的距离，看到那座巍峨却即将被他放弃的城池，看到城中那个与他相濡以沫、此刻正独自支撑危局的女人。
“妹子……标儿……”
朱元璋喃喃低语，这个铁石心肠的枭雄，眼中竟有了一丝水光，但很快又被更加坚毅的神色取代，
“等着咱……等咱把你们接出来。
江南……咱一定会再打回来的！
陈善……咱们的账，还没算完！”
夕阳彻底沉入地平线，黑暗笼罩大地。
但泰州城内城外，无数的火把已经亮起，军队在调动，物资在集结。
一场规模浩大、前途未卜的千里大撤离，即将在江南的烽烟与血色中，拉开序幕。
而隔空对弈的两位枭雄，一人志得意满，坐收膏腴之地；
一人断臂求生，心怀不甘之火。
天下的棋局，在这一刻，被彻底搅动，走向了无人可以预料的方向。
长江之上，距离应天城西南采石矶约三十里处，明军东征舰队主力锚地。
刘猛的旗舰“镇南”号（原“武昌”号姊妹舰）停泊在江心，如同一座移动的钢铁城堡。
时近黄昏，江风猎猎，吹动着舰艉高悬的“征南大将军刘”和“大明”龙旗。
甲板之上，刚刚经历了一路顺江而下、连战连捷的明军高级将领们。
却并未沉浸在胜利的喜悦中，反而弥漫着一股焦躁、急切，甚至有些不解的气氛。
宽大的舰艉会议室内，济济一堂。
除了主帅刘猛，还有东方野战军下辖的第三军军长（刘猛兼）、第六军军长饶鼎臣、
第九军军长邓克明、以及从西线赶来的第四军军长幸文才。
此外，还有随刘猛水陆并进的第一军（属北方野战军，临时配属）部分师旅长、水师各分舰队指挥官等二十余人。
这些人都是刚刚从前线赶来参加紧急军议的，许多人铠甲未卸，身上还带着硝烟和血腥气。
会议尚未正式开始，将领们已经按捺不住，七嘴八舌地议论起来，声音嘈杂。
“刘帅！不能再等了！
这么好的灭吴机会，我们可不能错过了！在等吴军恐怕要跑光了！”
邓克明嗓门最大，他刚刚从浙江前线乘快船赶来，脸上还带着横扫千军的兴奋与红晕，
“应天城内已经乱了套了！
末将的斥候回报，从昨日开始，北门、龙潭方向，车马行人络绎不绝，都在往江北跑！
有拖家带口的富户，有满载细软的商贾，甚至还有穿着官袍的小吏！
这分明是人心已散，要弃城逃命的架势！”
饶鼎臣也紧接着道：
“刘帅，邓军长所言不虚。末将安排在常州、无锡外围的游骑也发现，从应天方向溃退下来的零星吴军和难民越来越多。
城内守军虽然还在城头戒备，但士气肉眼可见的低迷。
这正是我军一鼓作气，拿下此城的天赐良机啊！
只要您一声令下，我第六军愿为先锋，从陆上猛攻江宁镇，打开缺口！”