几乎就在马秀英出现的同时，一直沉默的朱元璋仿佛心有灵犀，缓缓转过身来。
他的目光首先掠过跪伏的众人，那眼神冰冷如刀，让接触到的人无不心头一颤。
但当他看到回廊处安然无恙的妻子和儿子时，那冰冷的目光深处，骤然涌起一股难以抑制的、近乎脆弱的情感波动——
那是失而复得的庆幸，是绝境中抓住最后浮木的悸动。
他紧绷如铁石般的面部线条，似乎微不可察地柔和了一瞬，虽然转瞬即逝，但一直留意着他的马秀英捕捉到了。
“妹子……标儿……”
朱元璋喉咙滚动，声音干涩地几乎发不出声，只是用口型无声地念了念。
随即，他立刻强迫自己收回目光，重新变得冷硬。
但那一刹那的动容，已然让一直悬着心的众人（尤其是那些家眷也在应天的将领）心中巨石落地——王妃和太子平安，自己的家小想来也无恙了！
一股混杂着庆幸、羞愧与后怕的情绪，在人群中无声蔓延。
然而，庆幸过后，便是更沉重的罪责感。
汤和深吸一口气，重重以头叩地，声音嘶哑却清晰：
“罪臣汤和，统兵无方，丧师失地，丢城弃土，致使应天门户洞开，江南危殆！
有负上位重托，罪该万死！请上位治罪！”
说完，又是重重一叩。
冯胜紧随其后，老泪纵横：
“罪臣冯胜，轻敌冒进，未能识破张定边奸计，致使确山大败，颍州失守，损折大军，动摇国本！
臣……臣无颜面对上位，无颜面对阵亡将士！
请上位以军法处置！”
“罪臣陆仲亨（唐胜宗、周德兴、朱亮祖），守土无能，丧师辱国，甘受责罚！”
其余几人也纷纷叩首，声音或沉痛，或惶恐。
方国珍更是磕头如捣蒜，带着哭腔：
“王爷！王爷饶命啊！
末将……末将已是尽力了，可那陈友定的炮船实在……实在非人力可敌啊！
沿海弟兄们死得太惨了……求王爷开恩，留末将一条狗命，戴罪立功啊！”
李善长也伏地道：
“臣李善长，身为丞相，总理后方，未能及时洞察明军之凶顽，协调诸军不力，致使战局崩坏，社稷危如累卵……
臣……臣百死莫赎！请王爷降罪！”
一时间，请罪之声此伏彼起，充斥着整个大堂。
这些往日里骄横跋扈、手握重兵的悍将权臣，此刻在绝对的战略失败和朱元璋无形的威压面前，彻底失去了往日的底气。
朱元璋依旧没有说话，只是冷冷地看着他们，目光从一个人脸上移到另一个人脸上。
那目光里没有愤怒的火焰，只有一种深不见底的、冰冷的审视，仿佛要将每个人的灵魂都刺穿，看看他们到底是在真心悔过，还是在恐惧自保，抑或……藏着别的心思。
这种沉默的问责，让时间变得无比漫长。
汗水从众人的额头、鬓角渗出，滴落在冰冷的地砖上。
有人开始微微发抖。
就在这令人窒息的寂静几乎要达到顶点时，大堂一侧，以徐达为首，从北方跟随朱元璋一路拼杀回来的将领们忍不住了。
徐达踏前一步，他甲胄鲜明，与地上跪着的败军之将形成鲜明对比。
他脸上带着压抑不住的怒火和对眼前这群“罪人”的鄙夷，对着朱元璋抱拳，声音洪亮却带着压抑的激动：
“上位！嫂子（看了眼马秀英方向）和标儿没事就好！
家眷平安，咱们再无后顾之忧！”
他猛地转头，怒视着跪在地上的汤和等人，厉声道：
“仗打成这样，确实该治罪！但现在不是论罪的时候！
上位，咱们现在聚在这里的兵马，林林总总加起来，还有二十多万！
虽然新败，但皆是百战余生的老卒！将士们心中都憋着一股火，一股被明狗用邪门火器欺负的窝囊火！
咱们的地盘是丢了不少，但人还在，刀枪还在，血性还在！”