而明军，正如陈善所料，也正如朱元璋所预料的那样，并未进行激烈的拦截和攻击。
刘猛的主力在接管几乎空无一人的应天城（只留下少量老弱病残和主动投诚的低级官吏维持最基本秩序）后，派出了数支精锐的骑兵和快速步兵部队，如同幽灵般，远远地吊在吴军撤退队伍的侧翼和后方。
他们并不靠近攻击，只是保持着一种压迫性的距离。
每当吴军停下休整，试图建立临时防线，或者有部队掉队时，这些明军就会逼近，做出攻击姿态，迫使吴军不得不放弃休整，继续赶路。
偶尔，他们会用火炮进行几次威慑性的远程射击，炮弹落在吴军队伍附近，掀起尘土和恐慌，却很少造成实质性的大规模伤亡。
这更像是一种驱赶，一种提醒，提醒吴军：
快走，别停，别回头，别想耍花样。
与此同时，张定边在黄河（淮河）南岸的防线稳如泰山。
他的斥候严密监控着北岸，但并未派兵渡河追击。
陈友定的庞大舰队，也从长江口外海移动至盐城以东的近海游弋，舰炮的射程足以覆盖沿海通道，却同样没有进行登陆拦截。
两支大军，如同两把悬而未落的铡刀，沉默地注视着吴军从刀口下“通过”。
这种“默契”的尾随与放行，让吴军上层将领心中更加屈辱，却也更加清醒地认识到陈善战略意图的冷酷与精准——他就是要这样“礼送”他们离开，不给他们任何拼死一搏的借口和机会。
沿途的城镇，如皋、东台、盐城……守军早已闻风先逃，或者干脆开城投降。
明军的小股先遣队几乎是跟着吴军的尾巴进城，兵不血刃地接管城防，张贴安民告示，恢复秩序。
刘猛的主力则在后方稳步推进，填补吴军留下的每一处空白。
当吴军主力历经艰难，终于抵达盐城以北的黄河（此时为入海口，河面宽阔）渡口时，面对的是一片狼藉和有限的渡船。
他们不得不花费大量时间搜集、征用渔船民船，分批渡河。
过程混乱而缓慢，期间又有不少士卒逃亡、溃散。
而对岸，王斌布置在黄河（北岸）的明军哨所，只是冷眼旁观，并未趁半渡而击。
直到最后一拨吴军（主要是断后的陆仲亨、唐胜宗部）也仓皇渡过黄河，进入山东地界，消失在北方苍茫的原野中。
“报！大将军，吴军最后一支人马已渡过黄河，向北而去。
黄河沿线，已无成建制吴军！”
信使飞报刘猛。
刘猛站在刚刚接管的盐城城头，望着北方，缓缓点头。
他随即下令：
“传令各部，按陛下既定方略，立刻前出，全面接管黄河以南所有州县、关隘、渡口！
与张定边大帅、王斌将军所部连接，构筑完整防线！
水师加强巡逻，封锁江面、海口！”
“再以八百里加急，禀报陛下：吴军已悉数北窜，黄河以南，已尽入我大明版图！”
命令迅速传达。
明军的红旗，如同燎原之火，迅速插遍了苏北沿海最后一个角落，并与西面的张定边、北面的王斌防线彻底连成一体。
一道以黄河（淮河）为界的、崭新的、由钢铁与火炮守护的南方防线，就此成型。
江南易主。
这场由蓝玉冲动点燃，由陈善宏大阳谋推向高潮，最终以朱元璋屈辱北遁告终的倾国大战，历时不到两月，却彻底改变了天下的格局。
一个崭新的、更加强大且充满未知的“大明”，正式将它的根基，深深扎入了这片最富庶的土地。
而北方的天空下，则多了一头受伤远遁、却獠牙犹在的孤狼。
历史的车轮，在这里狠狠地拐了一个弯，朝着无人能够完全预料的方向，轰然碾去。