不是试探，不再是佯攻，是全力施为。
开始了无差别攻击！
一千二百门迫击炮同时向新乡南城墙开火，炮弹如暴雨，如冰雹，如天塌。
城墙在炮火中呻吟。
不是比喻。
是真实的、从墙基深处传来的呻吟声。
那些夯筑于三十年前的黄土，在数以万计的重磅炮弹轰击下，开始松动、剥落、开裂。
第一道裂缝出现在南门以东二十丈处。
细如发丝。
汤和看见了。
他下令：“运砖石，堵住它。”
又三百辅兵冲上城墙，把早已备好的砖石沙袋填入那道裂缝。
明军的炮弹追着他们打。
一个辅兵被弹片削去半个肩膀，倒在沙袋旁。
另一个辅兵默不作声地把他拖下城墙，然后背起另一袋沙土，继续往裂缝处冲。
裂缝越扩越大。
从发丝，到小指，到拇指，到手腕。
汤和走下城楼。
他站在城墙下，抬头望着那道正在扩大的裂缝。
他看见黄土从缝隙中簌簌落下。
他看见阳光从缝隙中透进来。
他看见明军的旗帜在缝隙外飘扬。
“大将军，”陆仲亨的声音在发抖，“城墙要塌了……”
汤和没有答话。
他转身，走向城内。
“传令各营，”他说，“巷战准备。”
三月十四，午时三刻。
新乡城南城墙，在明军持续五个时辰的炮击下，轰然坍塌。
不是一处。
是连续三处。
东段塌了五丈，中段塌了八丈，西段塌了三丈！
烟尘冲天而起，遮蔽了半座城池。
明军阵中，号角长鸣。
早已整装待发的步兵突击队，如潮水般涌向那三道缺口。
汤和站在缺口后五十步。
他身后是五千士卒。
不是精锐，不是老兵，是五千个还能站起来的人。
火头军、马夫、辎重兵、伤兵。
还有那个叫周狗儿的年轻人。
他左手缠着血布，右手握着长枪，站在汤和身后五步。
他腿在抖。
但他没有退。
“敌军距缺口三十步！”陆仲亨嘶声大喊。
汤和拔出剑。
“擂鼓。”他说。
鼓声从城内响起。
不是一面鼓，是十面、二十面、五十面。
全城的战鼓都在响。
五千大顺士卒，发出震天呐喊，朝那三道缺口冲去。
两军在缺口处相遇。
那不是战斗。
那是绞肉。
每一寸焦土都在争夺，每一块城砖都浸透鲜血。
明军的迫击炮已经停止射击——双方交织在一起，炮火会误伤。
于是只剩刀剑，弓弩，火枪。
这回汤和冲在最前面。
要不是明军的火枪，弓弩有意避开汤和，汤和估计都死几百回了！
他的剑早已卷刃，砍进一个明军士卒的肩胛骨，拔不出来。
他弃剑，捡起地上的一杆长枪。
长枪刺穿第二个敌人的胸膛，枪杆被对方临死前的一刀斩断。
他弃枪，捡起一把刀。
刀劈进第三个敌人的脖颈，鲜血喷了他一脸。
他抹了一把脸，继续向前。
他不知道自己杀了多少人。
他只知道他身边的士卒越来越少。
五千人，四千人，三千人，两千人。
明军却仿佛无穷无尽。
他们从三道缺口涌入，被大顺军拼死推出去；
下一波又涌入，又被推出去；再下一波再涌入。
每一波都在缺口处留下几十具尸体。
缺口处的砖石已经被血浸透，踩上去打滑。
汤和滑倒了。
他跪在地上，手撑着地，想要站起来。
一个明军士卒冲到他面前，举刀要劈。
一杆长枪从斜刺里刺来，贯穿那士卒的咽喉。
周狗儿站在汤和身前，浑身发抖，枪杆几乎握不住。
“大将军……”他的声音发飘，“您……您没事吧？”
汤和撑着那把长枪，站起来。
他看了周狗儿一眼。
“没事。”他说。
他捡起地上的刀，继续向前。
三月十四，酉时。
明军占领了新乡南城墙三道缺口。