“让她站着。”诸葛俊走下台阶，站在她面前，“你肯穿这身衣服进来，已经是让步。”
“我只是想看看你。”她说，“看看那个打败我的人，是不是真有你说的那样厉害。”
诸葛俊笑了笑：“你觉得呢？”
“我不知道。”她目光扫过亭外田野，“但我看见城外那些百姓，他们不像被征服的人。”
“因为他们本来就没被征服。”诸葛俊转身，指向远处一条商道，“三年前这里闹旱灾，饿死不少人。现在粮仓满了，路修通了，商队能走八百里不歇脚。你在波斯打仗，是为了守住王座；我在大龙打仗，是为了让更多人活下去。”
斯万卡抿紧嘴唇：“那你为何不杀我？反而要我入宫？”
“杀你容易。”诸葛俊看着她，“可一个死掉的女帝，只能吓人一时。一个活着的昭华妃，能让整个波斯知道，归顺不是屈辱，是新生。”
她盯着他看了许久，忽然问：“如果我不答应呢？”
“那就走。”他说得干脆，“马车还在宫门外等着，盘缠我也备好了。但你要记住，一旦离开，就再没有第二次机会。”
风拂过湖面，吹乱了她的发丝。她终于开口：“我想去看看波斯来的俘虏。”
“可以。”诸葛俊点头，“明日我派人带你去安置营。那里有五千波斯兵，吃着我们的粮，住着我们的帐，有些人已经开始学汉语了。”
“他们投降了？”
“不是投降，是活下来了。”他说，“战争结束那天，我就下令：凡放下兵器者，一律不杀。伤者治伤，饿者给饭。你现在看到的，不是一个胜利者的傲慢，是一个重建秩序的人该做的事。”
斯万卡低下头，声音很轻：“若你能善待我的子民……我愿试一试。”
诸葛俊笑了。他转身对司礼官点头：“宣诏。”
黄绸展开，锣鼓声起。昭华妃仪仗正式启动，宫门大开，红毯铺展，一路延伸至内廷深处。
斯万卡迈步前行，裙摆扫过石阶，身影渐渐没入朱墙之内。她没有回头看一眼。
诸葛俊立于亭中，目送她远去。待脚步声彻底消失，他才转身回殿。案上堆满奏章，其中一份来自波斯前线，写着“残部肃清，民心渐稳”。他提笔批阅，字迹刚劲有力。
与此同时，宫门之外，一辆空马车静静停在路边。车辕上挂着一块木牌，上面用墨笔写着“归途”二字，已被风吹得有些模糊。
夜幕降临，乾清宫灯火通明。诸葛俊翻阅完最后一份军报，抬头望向窗外。星河璀璨，一如他初来此世的那个夜晚。
他低声自语：“这才刚开始。”
殿外传来脚步声，一名内侍捧着新到的急件快步而来。他推门欲报，却见皇帝已站起身，走向舆图架前，指尖落在波斯旧都的位置。
“告诉赵猛，”诸葛俊说，“让斯万卡见见那些孩子。”