调整了方向，高德不疾不徐地向着西南方的“沉金泽”进发。
距离龙王寿宴尚有十几年光阴，他并不急于赶路，此行本就带着游历与寻觅机缘的目的。
融合了狻猊宝血后，他距离四阶只差临门一脚，这契机或许就在某处险地，或某场战斗之中。
沿途依旧是蛮荒景象，但随着逐渐靠近云梦大泽南端边缘，人烟痕迹开始若隐若现。
数日后，根据得自天剑盟弟子的地图信息及自身感知，一片烟波浩渺、水汽丰沛的巨大湖泊出现在视野尽头——长荡湖。
此湖面积广阔，湖水清澈，灵气盎然，远非寻常荒泽可比。
湖心散布着不少岛屿，一些较大的岛屿上可见楼阁飞檐，灵田药圃，显然有人族修士聚居。
地图简注中提到，此地由一个名为“荣家”的修仙家族占据。
高德在距离长荡湖尚有百里的山林中停下，没有贸然靠近。
他施展《隐鳞藏景术》，将自身气息与一株参天古木融为一体，同时放出虹虹。
“去湖上探查一番，注意隐匿，摸清那荣家的大致实力、活动范围，以及是否有通往‘沉金泽’的便捷路径或特殊情况。”高德对虹虹吩咐道。
虹虹的光影之躯和超凡隐匿能力，正是做这种侦察工作的最佳选择。
虹虹轻鸣一声，化作一道几乎不可见的黯淡光影，贴着树梢与湖面水汽，悄无声息地飘向长荡湖。
高德则耐心等待，同时以神识远远感应着湖区的灵气波动。
他能察觉到，湖心几座大岛上有不止一道筑基期的气息，其中一座岛屿中心，更有一股凝实而略显老迈的金丹气息盘踞，应该就是地图中提到的“荣炳真人”，金丹初期修为。
整个荣家的实力，放在云梦泽边缘，算是一方地头蛇，但对他而言已构不成威胁。
约莫半日后，虹虹返回，通过神念链接，将探查到的信息清晰传递过来。
荣家确实占据了长荡湖最好的几处灵岛，族人大约有数万，修士数百，以炼气、筑基修士为主，经营着灵植、渔猎、以及依托湖水灵气的小型坊市，与周边一些散修和小型势力有往来。
他们对长荡湖掌控力很强，湖面有巡逻的灵舟和低阶弟子。
关于沉金泽，虹虹探听到一些零散信息。
沉金泽位于长荡湖南面约三百里处，是一片广袤而危险的沼泽湿地，常年弥漫着淡金色的金属性瘴气，其中生活着许多奇特的金属性妖兽，地形复杂，禁制与天然陷阱遍布。
荣家与沉金泽似乎有着复杂的关系——他们偶尔会组织队伍进入外围采集一些特有的金属性灵草和矿物，但从未敢深入核心区域，对内部讳莫如深。
更重要的是，虹虹发现了一条相对隐蔽的水路。
长荡湖西有一条名为“锈水河”的支流向南延伸，河水泛着淡淡的金属色泽，最终汇入沉金泽边缘。
这条河似乎受到沉金泽金气侵染，灵气稀薄且带有微弱毒性，寻常修士和水族不喜，荣家也较少在此河活动，或许可以作为潜入沉金泽的通道。
“荣家……原依附三阶妖王，妖王横死后自立……”高德琢磨着这些玉简上看到的信息。
一个失去了靠山、独立支撑的金丹家族，面对近在咫尺却又危险重重的宝地沉金泽，其心态恐怕既贪婪又恐惧。
他们手中，很可能掌握着比地图标注更详细的沉金泽外围情报，甚至可能知道一些关于“锐金残碑”和“地脉金精”的线索。
“直接接触家主，以我如今伪装的身份太过扎眼，也易引起对方过度戒备。”高德沉吟，“不如以寻常筑基散修的身份，先在坊市中探听消息，再作打算。”
他运转《小龟息拟形诀》，身形在一阵光影扭曲中变化。
三十丈的蛟龙之躯收缩凝练，化为一个身高七尺、面容普通、身着灰色布袍的青年男子模样。
他收敛了绝大部分龙威与妖气，只显露出约莫筑基初期的灵力波动，气息中带着精纯的水雷属性，看起来像是一位修炼特殊功法、刚刚筑基成功的散修。
虹虹则再次化为一道几乎看不见的彩色细线，缠绕在他的发髻上，彻底隐匿。
“便以此身份，去这长荡湖坊市看看。”高德确认伪装无误，身形一闪，化作一道不起眼的灰色遁光，朝着长荡湖外围最大的那座岛屿——荣家坊市所在的“栖霞岛”飞去。
栖霞岛东侧有一片相对开阔的滩地，建有码头和一片鳞次栉比的店铺、摊点，正是长荡湖坊市所在。
虽然规模不大，但人来人往，倒也热闹。
高德收敛气息，步行进入坊市。他先是随意逛了逛，观察了一番。
坊市中交易的多是长荡湖特产的水产、低阶灵草、以及一些基础的修炼物资。
偶尔也能见到一些来自沉金泽外围的“金线草”、“赤铜矿石”等金属性材料，价格不菲。
他走进一家看起来规模较大的杂货铺“百宝阁”，店主是个精明的中年汉子，有炼气八层修为。