“眼下看似平静，不过是盐帮暂时息事宁人，各方利益尚未重新分配完毕。”
“一旦时机合适，死上几个人，或者触动了谁家的根本利益，这群鬣狗，立刻又会扑上去撕咬起来！”
“所谓的平静，不过是下一场混乱的间歇罢了。”
赵室公主闻言，纱巾下的嘴角似乎微微弯了一下，流露出赞许：
“孟长老所言极是。江湖门派，争强斗狠是其本性，趋利避害是其准则。而官府……呵，”
她轻轻摇头，“多是敷衍塞责、推诿扯皮之辈，只要不闹得天翻地覆，危及他们的乌纱帽，往往睁只眼闭只眼。”
“真正的麻烦，在于那些有能力、有决心打破平衡，或者……像我们这样，试图从混乱中牟利并推进计划的人。”
她顿了顿，语气转冷，带着一丝不容置疑的决断：“既然我们在江州受了损失，计划受阻，那么，江州……也当为此付出些代价。”
“总不能让我们白白忙活一场，却让那些人得了安宁。”
她的目光落在孟清禅身上：“孟长老，那个沈傲峰……不是还没被‘抓到’么？”
孟清禅眼中杀意骤然凝聚，如同冰封的剑锋，他微微躬身，声音低沉而充满力量：
“殿下放心。属下，明白该怎么做。定叫江州江湖，再起波澜，为殿下，也为宗门，讨回些‘利息’。”
赵室公主点了点头，语气转为关切：“孟长老行事，我自是放心。”
“只是江州虽无上三品的明面人物，但尚有几位四品，另外藏龙卧虎，未必没有暗手。”
“孟长老还需注意自身安危，凡事谋定而后动。”
孟清禅直起身，一股渊渟岳峙的孤高气势自然流露，他傲然道：
“殿下关怀，属下铭记于心。不过，以属下观之，江州府眼下，尚无一人能入属下之眼，更无人能威胁属下之安危。请殿下宽心，静候佳音。”
殿外，雪似乎下得稍密了些，但落在南屏山的苍翠间，依旧迅速消融，了无痕迹。
唯有殿内三人之间的对话，以及那份重新燃起的冰冷杀意与算计，如同埋入冻土的种子，等待着在江州那片看似恢复平静的江湖土壤下，再次破土而出，掀起新的、或许更加血腥的“浊浪”。
清水桥宅院，大厅。
腊八节的傍晚，天光收敛得早，寒意透过窗棂丝丝渗入。
饭厅里却暖意融融，炭盆烧得正旺，桌上摆着几样精致小菜，中间是一大碗热气腾腾、熬得粘稠软糯的腊八粥，各种豆类、米粒、干果混在一起，散发着香甜温暖的气息。
陈洛与柳如丝相对而坐。
柳如丝今日穿了身家常的银红色绣缠枝梅纹夹袄，衬得人比花娇，只是那张宜喜宜嗔的俏脸上，此刻却笼着一层薄薄的、显而易见的醋意。
她拿着调羹，有一下没一下地搅着碗里的腊八粥，却不往嘴里送，一双美目时不时瞟向对面的陈洛，眼神里带着三分幽怨、七分娇嗔。
陈洛被她看得有些头皮发麻，干咳一声，试图缓和气氛：
“这粥熬得不错，火候正好，豆子都烂了，你尝尝？”
说着，殷勤地替她舀了一勺。
柳如丝却不接，只是哼了一声，声音又娇又软，却带着刺：
“粥是不错，就是不知道某人今天下午，是不是也喝了别人熬的‘甜汤’了？”
陈洛手一僵，心里咯噔一下。
来了。
他今日早些时候，确实是应云想容之邀，去她的画舫坐了坐。
云想容心思玲珑，知道他近日为江州之事烦忧，特意准备了清茶点心，与他品茗谈心，聊了些诗词书画、江南风物，倒也让他紧绷的神经放松了不少。
两人之间情意绵绵，自不免有些亲密温存。
只是这事，自然瞒不过同在一个屋檐下、且对他行踪格外敏感的柳如丝。
“咳……那个，云姑娘她……”
陈洛试图解释，但话到嘴边又觉得怎么说都像是狡辩。
“云姑娘？” 柳如丝眉梢一挑，醋意更浓，“叫得可真亲热。也是，人家是江南第一才女，温婉解语，诗词歌赋样样精通，自然比我这个只会舞刀弄枪、还动不动就吃醋的‘姐姐’强多了。”
她说着，眼圈似乎都有些微微泛红，放下调羹，别过脸去，肩膀微微耸动，一副委屈至极的模样。
陈洛一看，顿时头大如斗。
他知道柳如丝性子里的傲气与对他的独占欲，虽然她也默许了云想容的存在，但每次他与云想容私下相处，柳如丝事后总要闹上一闹，非得他好好“安抚”一番才行。
“姐姐，你这话说的……”
陈洛连忙绕过桌子，挨着她坐下，伸手想去搂她的肩膀，“在我心里，你永远是最特别、最重要的。云姑娘她……只是朋友，今日也就是寻常叙话……”
“寻常叙话需要待到日头偏西才回来？”
柳如丝挣开他的手，转过头来，一双水汪汪的眸子瞪着他，哪还有半点泪意，分明是狡黠与嗔怒交织，“身上还带着人家的熏香味！当我鼻子失灵了不成？”
陈洛顿时语塞，知道瞒不过她这些细致入微的观察。
柳如丝见他窘迫，心中那点醋意反倒化作了某种奇异的满足感，知道这冤家是在乎自己反应的。
但她面上不显，反而凑近了些，吐气如兰，声音却带着不容置疑的“命令”：
“我不管！你今天去找了别人，晚上……必须把‘公粮’给我交足了！一滴都不许剩！不然……不然我就去告诉洛千雪，说你欺负我！”
她最后甚至搬出了洛千雪，虽然知道这威胁多半无用，但气势要做足。
陈洛闻言，顿时觉得腰眼一酸，背后发凉。
今日在云想容那温柔乡里，他已然“倾囊相授”，消耗不小。
此刻再面对柳如丝这如狼似虎的索求……
他脸上露出一丝为难，勉强笑道：“这个……如丝，你看今天腊八节，是不是该早些休息，养精蓄锐……”
“养精蓄锐？” 柳如丝立刻抓住了话柄，似笑非笑，“在别人那‘耗费’了精力，到我这儿就要‘养精蓄锐’了？陈洛，你好偏心！”
她说着，手指已经不安分地戳上了陈洛的胸口，力道不轻不重，却带着十足的挑逗与威胁。
陈洛被她逼得没办法，知道今晚若不依着她，以柳如丝的性子，定然会不依不饶，变着法儿地“折磨”他，怕是整晚都不得安生。
再看看眼前这张近在咫尺、宜嗔宜喜的娇颜，那因醋意而格外生动的风情，心中也是一荡。
罢了罢了，自己种下的“齐人之福”，再难也得咽下去。
他心一横，脸上装出一副豪气干云的样子，一把将柳如丝搂进怀里，在她耳边低声道：
“好！交就交！谁怕谁？今晚定叫你知道厉害，看你还敢不敢乱吃飞醋！”
柳如丝被他搂住，先是微微一僵，随即软倒在他怀里，听着他强自镇定的“豪言壮语”，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，脸颊飞起红霞，娇嗔道：
“吹牛！谁要你知道厉害……哎呀，粥还没喝完呢……”
“粥凉了再热便是，‘正事’要紧！”
陈洛拦腰将她抱起，也顾不得桌上还剩大半的腊八粥，大步便朝内室走去。
柳如丝惊呼一声，双臂却自然而然地环住了他的脖颈，将发烫的脸颊埋在他肩头，嘴角勾起一抹得逞又甜蜜的笑意。
饭厅里，炭火噼啪，腊八粥的甜香依旧弥漫。
而内室之中，另一场关于“公粮”收缴与反收缴的“激烈战事”，已然拉开了序幕。
陈洛心中叫苦，这左拥右抱的齐人之福，果然不是那么好享的，对腰力着实是巨大的考验。
但看着怀中佳人那含羞带嗔、风情万种的模样，又觉得……痛并快乐着，大抵便是如此了。