翌日。
柳如丝换了一身湖蓝色织金缠枝牡丹纹的褙子，下着月华裙，发髻高绾，插着赤金点翠步摇，耳坠明珠，既显华贵，又不失端庄，艳光四射中自带一股久经世事的从容气度，与平日慵懒娇媚的模样判若两人。
她显然对此次会面颇为重视。
陈洛也换了身雨过天青色直裰，头戴方巾，脚踏云履，虽不华丽，但料子做工皆是上乘，衬得他身姿挺拔，气质清朗。
杭州文风鼎盛，书肆书局遍布全城。
陈洛略一打听，便知在城东清泰门内大街，确有一家百年老字号“文渊书局”，门面宏阔，藏书极丰，不仅在士林中享有盛誉，据说背后东家实力深不可测，与许多达官显贵、文坛耆宿都有往来。
陈洛寻到地方，抬眼望去，只见一座五开间的三层楼宇，飞檐斗拱，气派不凡。
黑底金字的“文渊书局”匾额高悬，笔力雄浑，据说乃是前朝某位大儒手书。
虽是大清早，店内已是人影憧憧，进出的多是衣着体面的读书人，偶尔也有管家仆役模样的人前来为家主采买书籍。
他定了定神，迈步走进书局。
一股浓郁而清雅的墨香、纸香与旧书特有的气息扑面而来。
店内空间极大，一排排高大的书架井然有序，分类明确，从经史子集到诗词歌赋、方志杂记、乃至一些西洋传入的算学、地理图册，琳琅满目。
店内客人虽多，却秩序井然。
伙计们训练有素，低声为客人导引介绍，气氛宁静而文雅。
陈洛走到柜台前，取出那枚羊脂玉佩，对一位年约四旬、面容清癯、戴着水晶眼镜的掌柜低声道：“受友人所托，持此物求见一位姓朱的姑娘。”
掌柜目光在玉佩上微微一凝，又迅速扫过陈洛和他身后难掩绝色与英气的柳如丝，脸上笑容不变，客气道：“公子、夫人请稍候。”
他转身入内，片刻后出来，“两位请随我来。”
引着二人穿过内廊，上了三楼，在一间题为“听雪轩”的雅室前停下叩门。
“姑娘，有位公子携眷持玉佩求见。”掌柜改了措辞。
里面静默了一瞬，随即传来朱明远那清脆悦耳、却似乎比江州时多了几分沉稳雍容的声音：“请进。”
掌柜推开门，侧身让陈洛和柳如丝入内，自己悄然退下，带上了门。
雅室清幽，窗外竹影摇曳。
临窗位置，一位女子正缓缓转过身来。
她今日未着男装，穿了一身藕荷色暗纹云锦宫装长裙，裙裾曳地，外罩一件同色系绣百蝶穿花的轻纱披帛。
青丝梳成端庄的飞仙髻，簪着两支点翠衔珠凤钗并数朵小巧的珍珠绢花，额前垂着细细的流苏。
妆容精致却不浓艳，眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻樱唇，肌肤胜雪。
通身的气度，既有少女的明丽，又隐含着一种与生俱来的、浸润在富贵与权力中才能养出的雍容华贵与淡淡威仪。
正是朱明远。
她目光先落在陈洛身上，眼中闪过一丝温和笑意，随即自然而然地转向陈洛身侧的柳如丝。
当看清柳如丝的容貌与气质时，朱明远眼中极快地掠过一丝讶异，但迅速被得体的微笑掩盖。
柳如丝也在同时打量着朱明远。
饶是她行走江湖、见识过无数美人，此刻心中也不由暗惊。
此女之美，不在皮相，而在骨相与气韵。
那是一种被最顶级的教养、最丰厚的资源、最尊贵的身份长久浸润出来的、毫无刻意雕琢痕迹的天然贵气与从容风华。
绝非凡俗闺秀可比，更非寻常官家小姐能及。
尤其是那双眼睛，清澈明亮，顾盼间却自有洞悉与威仪，绝非等闲。
“陈公子，别来无恙。”朱明远先开口，声音温雅，“这位是……？”
陈洛上前半步，拱手行礼：“朱姑娘安好。这位是在下表姐，柳氏。因久慕杭州人物风华，此次随我同来，听闻我要拜访姑娘，便也想来一睹姑娘风采，冒昧之处，还望姑娘海涵。”
他介绍得颇为巧妙，既点明表姐关系，又给了柳如丝一个慕名而来合理的“随行”理由。
柳如丝也盈盈一福，姿态优雅，声音娇柔却不失分寸：“妾身柳氏，见过朱姑娘。常听表弟提及姑娘风采卓然，今日得见，方知所言非虚。不请自来，叨扰姑娘清静了。”
朱明远的目光在柳如丝脸上身上再次流转一圈，那身打扮、那通身的气派，尤其是眉宇间偶尔流转的锐利与历经世事的通透，绝非寻常“表姐”所有。
她心中了然，面上却丝毫不显，反而笑容更深了些，抬手虚扶：“柳姐姐太客气了。陈公子的表姐，便是自己人，何来叨扰？两位快请坐。”
她亲自引二人到窗边茶案旁坐下。
案上已备好香茗点心。
朱明远执壶泡茶，动作娴雅流畅，带着一种赏心悦目的韵律感。
“陈公子，此次前来定是为了乡试吧。”朱明远微微一笑，声音如珠玉落盘。
陈洛拱手行礼：“乡试已毕，侥幸得暇，想起姑娘当日之邀，特来拜访。冒昧之处，还望海涵。”
“不必多礼。”朱明远将茶盏轻推到二人面前，“你能来，我很高兴。在江州一晤，我便觉得陈公子非池中之物。此番乡试，想必是成竹在胸了？”
“不敢。只是尽力而为。结果如何，尚需等待。”
陈洛谦道，目光不着痕迹地观察着朱明远。
她比江州时似乎更加沉稳，宫装打扮下，那份“金枝玉叶”的气场展露无遗，甚至隐隐有种居于人上的威仪感。
两人寒暄几句，朱明远亲手斟了茶。
茶汤清碧，香气幽远，是上好的明前龙井。
“云姐姐近来可好？”朱明远问起云想容。
“云姑娘一切安好，只是应酬事务繁杂，年底年初尤甚。她也时常念叨姑娘。”陈洛答道，心知云想容是两人之间一个重要的话题纽带。
朱明远点点头，眼中闪过一丝关切：“她性子外柔内刚，身处那般地方，着实不易。我在杭州，有时也鞭长莫及。你在江州，还望多照拂。”