三天后，杭州城外，凤凰山东麓。
秋风萧瑟，草木凋零。
昔日大颂南迁后所建的煌煌皇城，历经沅朝铁骑的践踏与岁月的剥蚀，早已沦为一片断壁残垣、荒草萋萋的废墟。
巨大的宫殿基址犹在，如同巨兽的骨骼，沉默地匍匐在山麓；
散落的石刻残件半埋在泥土里，精美的纹饰被风雨侵蚀得模糊不清；
偶尔可见残存的石阶、柱础，无言地诉说着往昔的繁盛与如今的凄凉。
一身素白长裙、未施粉黛的赵清漪，独自站立在一片相对开阔的废墟高台上。
她长发仅用一根木簪松松绾起，几缕发丝被秋风吹拂，贴在白皙的脸颊上。
她望着眼前这满目疮痍的景象，清澈的眼眸中不见悲戚，只有一种深沉的、近乎凝固的寂寥与追思。
这里是她的祖辈曾君临天下的地方，是赵室皇权最后的象征之一。
如今，却只剩下野狐出没、乌鸦啼鸣。
大颂的国祚，如同这皇城一样，早已在历史的尘埃中崩塌、湮灭。
复国……何其艰难。
脚步声自身后响起，沉重而略带踉跄。
郑三炮的身影出现在废墟边缘，他脸色憔悴，身上带着几处新包扎的伤口，气息也远不如前几日凝实，显然这三日的“扫荡”让他吃了不少苦头。
“圣女。”郑三炮走到赵清漪身后数步处，躬身行礼，声音沙哑，“杭州分坛……完了。官兵跟疯了一样，见着可疑的就抓，打着‘清剿匪患、肃清邪教’的旗号，把咱们明面上的香堂、联络点全给端了！”
“教众被抓了上百，剩下的都吓破了胆，要么躲在家里不敢出门，要么连夜逃出城去了……能联系上的骨干，十不存一。”
他顿了顿，语气中充满了愤懑与不甘：“咱们在杭州府经营了七八年，好不容易有了些根基，这次……全毁了！”
“都怪徐家那帮王八蛋！狗胆包天，惹谁不好，偏偏去惹那位……那位贵人！这下倒好，捅了马蜂窝，把朝廷的鹰犬全招来了！咱们跟着遭了池鱼之殃！”
郑三炮越说越气，忍不住朝着废墟狠狠啐了一口，仿佛那口痰能吐在徐灵渭脸上。
赵清漪静静地听着，没有说话。
素白的身影在秋风中显得格外单薄，却也格外沉静。
郑三炮的怒骂，每一句都像针一样扎在她心上。
此事……何尝不是她力主同意的？
是她觉得有机会接触朱明媛，发展这位“高质量”信徒，才点头接下了徐家的“生意”，甚至亲自参与其中。
是她低估了对方的背景与能量，也低估了朝廷的反应速度与力度。
郑三炮在骂徐家，可她听在耳中，又何尝不像是在骂自己决策失误、引火烧身？
一种罕见的、混杂着挫败、自责与隐隐恼怒的情绪，在她向来平静无波的心湖中泛起微澜。
两次南下。
上一次是江州府。
精心布局，意图搅乱江州武林，同时暗中发展教众，结果莫名其妙受挫，不仅计划失败，连带江州分坛也受到重创，不得不暂时蛰伏。
这一次是杭州府。
本以为是个接触世家核心、发展高层信徒的良机，却不想半途出现陈洛这个年轻高手！
他不仅坏了自己的事，更展现出了足以与自己正面抗衡的实力！
而随之而来的朝廷雷霆扫荡，更是将她苦心经营数年的杭州分坛几乎连根拔起！
“我……终究是小瞧了大明朝廷，也小瞧了这江南之地藏龙卧虎。”赵清漪心中无声低语。
她自负天资卓绝，身负神教秘传，又有复国大义在心，向来不将寻常江湖人物乃至地方官府放在眼里。
可接连两次在南方受挫，尤其是这次面对陈洛时那种功法被克制、难以速胜的憋闷感，以及随后朝廷展现出的高效而冷酷的打击能力，都给她敲响了警钟。
大明立国数十年，根基渐稳，绝非沅朝末年那般腐朽不堪。
其朝廷机器一旦认真运转起来，展现出的力量是可怕的。
而江南之地，看似文风鼎盛、奢靡繁华，却也卧虎藏龙，像陈洛这般年轻却实力惊人的“变数”，并不在预料之中。
“圣女，”郑三炮发泄完怒火，语气转为忧虑，“眼下风声太紧，武德司和府衙的人像狗一样四处嗅探。分坛这里肯定是呆不下去了，剩下的兄弟也都人心惶惶。您看……接下来该怎么办？”
赵清漪缓缓转过身，目光从遥远的废墟收回，落在郑三炮身上。
她的眼神已恢复了往日的清冷与平静，仿佛方才心中那丝波澜从未出现过。
“此地已不可为。”她声音清越，却带着不容置疑的决断，“郑香主，你即刻召集还能联系上的、信得过的骨干，分批化整为零，撤离杭州府，北上。”
“北上？”郑三炮一怔。
“对，北上。”赵清漪望向北方天际，那里是闻香教真正的根基所在，“鲁省、豫省、北直隶，那里才是圣教经营多年的根基之地。你带人去那边，自然会有人接应，安排你们落脚，重整旗鼓。杭州之事……暂且放下。”
郑三炮虽然不甘，但也知道这是目前唯一的生路。
他重重点头：“属下明白！这就去安排！那圣女您……”
“我……”赵清漪沉默了片刻，目光再次扫过这片承载着她家族记忆与耻辱的废墟，眼中闪过一丝复杂难明的神色，“我还想……再留一阵。”
“圣女！这太危险了！”郑三炮急道，“官府正在全力搜捕与绑架案有关的贼人，尤其是疑似闻香教的高手！您身份特殊，留在此地万一……”
“我自有分寸。”赵清漪打断他，语气淡然，却带着一种不容置疑的坚持，“两次南下，两次折戟。江州根基受损，杭州分坛覆灭……此事，我需好好想一想。”
她并非意气用事，也非留恋这伤心之地。
只是接连的失败，让她心中那股不服输的劲头被彻底激起，同时也促使她进行更冷静的反思。
南方的局势、朝廷的力量、潜在的盟友与敌人、乃至教内未来的战略方向……都需要她这个圣女重新审视、谋划。
就这样灰溜溜地逃回北方，将所有失败归咎于“意外”和“对手太强”，不是她的风格。
她要留下，亲眼看看这场因她而起的风波如何收场，看看朝廷后续的动作，也看看……那些出现在她计划中的“变数”，究竟是个什么样的人。
“圣女……”郑三炮还想再劝。
“不必多言。”赵清漪挥了挥手，“你去吧。安排好弟兄们撤离，一路小心。北地再见。”
郑三炮知道圣女心意已决，只得深深一揖：“是！属下遵命！圣女保重！北地再会！”
他最后担忧地看了一眼赵清漪素白而坚定的背影，转身快步离去，身影很快消失在废墟与荒草之间。
秋风更烈，卷起尘土与枯叶，呼啸着掠过皇城废墟。