原来绕了一圈，南康郡主竟是宝庆公主的堂妹，同属皇室近支，关系密切。
自己早已通过洛千雪等人的渠道，暗中投效了公主麾下，如今郡主又主动提及引荐……
这岂非是天意使然，注定自己要在这条路上走得更远？
他面上不动声色，依旧保持着恭敬与感激：“原来是宝庆公主殿下！久闻公主殿下贤名，才德兼备，乃我朝闺阁典范。若能得郡主引荐，蒙公主殿下垂青，实乃陈洛三生有幸。草民先行谢过郡主提携之恩。”
他并未立刻表明自己已是公主麾下之人，此事牵扯隐秘，场合不对，且由郡主引荐，或许能更自然地融入公主核心圈子，倒是一桩好事。
朱明媛见陈洛态度恭谨，并未拒绝，心中欢喜，仿佛已经看到了不久后他在京师，在自己和堂姐的圈子里崭露头角的景象。
那份隐秘的、连她自己都不愿承认的期待与牵挂，似乎也找到了一个合理的寄托。
她轻轻颔首，语气越发柔和：“陈公子客气了。以公子之才，到哪里都会发光。本宫也只是……顺水推舟罢了。”
张澈在一旁听着，虽觉郡主对陈洛似乎过于热情了些，但想到陈洛确有大恩，且人才难得，郡主有意为堂姐招揽，也是情理之中，便也笑着附和道：
“陈兄才华横溢，胆识过人，将来必非池中之物。到了京师，定要常来走动。英国公府也随时欢迎陈兄。”
陈洛与柳如丝连忙又向张澈道谢。
又叙谈片刻，眼看时辰不早，门外已有女官轻声催促。
朱明媛知道，分别的时刻终究到了。
她缓缓起身，陈洛等人也连忙站起。
雅室内的气氛，因这离别的临近，而染上些许怅然。
朱明媛走到陈洛面前，这次，她没有再躲避他的目光。
秋水般的明眸深深望进陈洛清澈坦荡的眼底，似乎想从中寻找些什么，又似乎只是想将这张脸，这个救命恩人、亦是她隐秘梦境主角的模样，牢牢刻印在心底。
“陈公子，”她开口，声音里带着一丝不易察觉的微颤，那份竭力维持的镇定终于出现了一丝裂痕，流露出属于少女的、真实的眷念与不舍，“京师……路远。你……定要早日启程，莫要耽误了考期。路上……务必珍重。”
她顿了顿，脸颊又泛起淡淡的红晕，声音更轻，却字字清晰：“到了京师，记得……记得来看我。我……我在京师等你。”
这话已近乎直白的邀请了。
一旁的张澈微微挑眉，眼中闪过一丝讶异，但随即释然，只当是郡主感念救命之恩，格外亲近。
柳如丝垂着眼睫，面上平静无波，心中却不知转过了几个念头。
陈洛也被郡主这突如其来的、近乎殷切的嘱咐弄得微微一怔。
他抬眼，对上朱明媛那双盛满了复杂情愫的美眸——那里有感激，有期盼，有隐隐的依赖，甚至有一丝他看不懂的、近乎缠绵的牵挂。
他心中蓦地一动，某个模糊的念头闪过，但随即被他压下。
或许……郡主只是太过感激，又身处深宫少有朋友，将自己当成了可信赖的、值得交往的友人？
毕竟她身份尊贵，年少经历此番劫难，心绪波动大些也是常情。
他压下心头异样，郑重拱手，朗声应道：“郡主厚爱，陈洛铭记于心。待杭州诸事稍定，定当尽快启程赴京。届时若能得见郡主与世子，再叙今日之情。”
朱明媛听着他依旧恭敬却略显客套的回应，心中那点隐秘的期盼微微落空，泛起淡淡的失落，但更多的是一种尘埃落定的释然。
她点了点头，最后深深看了陈洛一眼，似要将他的身影摄入心底，然后毅然转身，在女官的搀扶下，向门外走去。
张澈也与陈洛、柳如丝再次拱手作别：“陈兄，柳姑娘，京师再会！保重！”
“世子保重！一路顺风！”
送行的队伍早已在文渊书局外等候多时。
钦差骆炳良及其直属的武德司精锐、一队威风凛凛的京师御林军，拱卫着郡主的华贵车驾与世子的马车，肃立无声，气势森严。
朱明媛登上那辆装饰着皇家徽记、由八匹骏马拉动的宽大马车，透过车窗，再次望向书局门口那一青一紫两道身影。
陈洛与柳如丝并肩而立，向她与张澈的方向遥遥拱手。
秋风拂过，扬起车帘，也吹动了陈洛的衣袂与柳如丝的发梢。
朱明媛的目光久久停留在陈洛身上，直到车队缓缓启动，驶离书局前的长街，汇入杭州城北去的主道，他的身影渐渐变小，最终消失在街角。
她轻轻靠在柔软的锦垫上，闭上眼，脑海中却清晰地浮现出陈洛清俊的面容，以及西溪窝棚中那场亦真亦幻的“梦境”。
“京师……再见。”她在心中无声低语，指尖轻轻抚过腕上一只新戴上的、质地温润的羊脂玉镯——那是离京前母妃所赠，寓意平安顺遂。
车窗外，运河的水声隐隐传来。
北上京华之路，自此而始。
而杭州城内的闻喜楼上，陈洛凭栏远望，直到那支显赫的队伍彻底消失在视线尽头，方才收回目光。
“舍不得？”柳如丝不知何时已走到他身边，倚着栏杆，似笑非笑地看着他，语气里听不出太多情绪。
陈洛转过头，看着柳如丝那双仿佛能洞察人心的桃花眼，摇了摇头，坦然道：
“只是觉得，人生际遇，当真奇妙。十数天前还只是西湖同游的‘朱明远’，今日已成高高在上的南康郡主。此番京师之行，怕是又要卷入另一番天地了。”
柳如丝哼了一声，伸手替他理了理被风吹乱的衣领，动作自然亲昵：
“管他什么郡主公主，什么京师天地。别忘了，你答应过姐姐，要‘鞠躬尽瘁’的。”
她凑近他耳边，压低声音，带着一股湿热的气息与笑意，“姐姐这武德司百户的新官袍，可还没让你好好‘鉴赏’过呢。”
陈洛耳根一热，方才那点离别的怅然瞬间被冲散，无奈又宠溺地看了她一眼，握住她作乱的手：“柳姐姐……光天化日……”
“怕什么？姐姐如今可是有官身的人了。”柳如丝笑靥如花，眼波流转，“走吧，回房。姐姐与你好好说说，这武德司的差事，还有……咱们接下来，该怎么‘尽早’去京师。”
她将“尽早”二字咬得略重，意有所指。
陈洛心中一暖，知道她虽嘴上打趣，实则是在提醒自己早做谋划，应对京师那更复杂的局面。
他点点头，与她一同转身，向楼内走去。
杭州的秋日阳光，透过窗棂，洒在两人并肩而行的背影上，拉出长长的影子。
郡主北归，余波渐平。
而属于陈洛的征程，下一站，将是那座汇聚天下风云的帝国心脏——京师应天府。