“今日我已遣人递了拜帖，约好明日午后前去拜访。”
“我想着，带你一同去，一来让你认识认识这位父母官，二来，你也算是我们清河县出来的俊杰，让王大人见见，结个善缘，对你日后或许也有益处。”
陈洛心中了然。
苏擎此举，既是维护旧日关系网，也是在为自己铺路。
杭州府同知，乃是仅次于知府的副职，实权不小，且与江州府有旧，若能结交，对自己日后在杭州乃至浙省的发展，确有益处。
他当即拱手道：“伯父考虑周全，侄儿感激不尽。明日定当随伯父前往拜会王大人。”
席间众人又聊了些闲话，直到夜深，方才尽欢而散。
苏擎与两位女儿就在闻喜楼相邻的客栈住下。
晚宴散后，闻喜楼廊下的灯火晕黄，映照着几张年轻而神色各异的面庞。
林芷萱正与苏雨晴并肩站在一处，听到陈洛唤她，便抬眸望来。
月光与灯火交织，映得她眉眼愈发清雅娴静，只是那平静的眸光深处，在触及陈洛身影时，不自觉便漾开一丝几不可察的柔和波澜。
“陈师弟请讲。”林芷萱温声道，声音一如既往的平稳端方。
她微微垂眸，避开与陈洛目光过久的相接——这是她长久以来养成的习惯。
诗礼传家，最重规矩体统，自幼所受的教养让她将“发乎情，止乎礼”刻入骨髓。
对陈洛，她早已不是简单的欣赏，过往点点滴滴，早已在少女未曾设防的心湖中，投下了无法忽视的影。
然而，这份悄然滋长的情愫，被她以强大的理性与礼教自律，牢牢锁在心底最深处，不敢有半分逾越的表露。
她是林教授之女，是江州府学才女，她的言行举止代表着林家的门风与教养。
与陈洛之间，她始终维持着相敬如宾的师姐师弟关系，客气而周到，守礼而克制。
但，理智的约束，终究无法完全抹杀情感的本能。
那女子天生的、隐秘的独占感，时常在她心头泛起微澜。
看到他与其他女子——无论是才情出众的楚梦瑶，还是后来出现的、美艳不可方物的“柳表姐”——
言笑晏晏、甚至略显亲近时，她袖中的指尖总会不自觉地微微蜷缩，心中掠过一丝难以言喻的涩意，尽管她面上依旧是那副娴雅淡然的模样。
她欣赏陈洛的周全，感念他的体贴，甚至暗自钦佩他能不着痕迹地调和她们几个女子之间微妙的关系，这让她对陈洛的观感，在情深之外，又添了几分复杂的信赖与难以言说的依恋。
只是这一切，都被她完美地掩饰在大家闺秀的端庄仪态之下，无人能窥见其内心深处的暗涌。
“是关于明日重阳登高之事。”陈洛斟酌着词句，并未察觉林芷萱那平静表面下的细微波澜，“原本应承了与诸位同窗共赴凤凰山，只是方才苏伯父提及，明日午后需带我去拜会杭州府的王同知王大人。”
“这位王大人早年与苏伯父岳家有旧，此番拜会，于情于理我都需陪同前往。故此……”
他顿了顿，露出些许无奈与歉然，“明日恐怕无法与你们一同登山了。想请师姐代我向宋师兄、杨兄以及诸位同窗告罪一声，还望大家莫要见怪。”
林芷萱闻言，心头先是掠过一丝清晰的失落。
她原也暗自期盼明日能与陈洛一同登高望远，在那怀古幽思之地，或许能有机会，在众人皆沉浸于景色之时，与他有片刻更自然的、不带过多礼数束缚的交谈。
这念头虽被她迅速压下，但其存在本身，便已泄露了她内心深处未曾明言的渴望。
然而，理智随即占据了上风。
拜会杭州府同知，乃是重要的正事与交际，对陈洛的前程大有裨益，远比同窗间的游玩紧要。
她怎能因一己私念而置喙？
于是，她迅速收敛了那丝不该有的情绪，抬起眼帘，目光平静而理解地看向陈洛，温言道：
“陈师弟不必如此。拜访王大人乃是正事，自当以正事为先。登高之事，不过是同窗相聚游玩，无妨的。我会向宋师兄他们说明情况，大家必能体谅。”
她的声音一如既往的平稳柔和，听不出丝毫异样，只有她自己知道，在说出“必能体谅”时，心头那微微的抽紧。
陈洛松了口气，脸上露出感激的笑容：“多谢师姐体谅。”
他并未察觉林芷萱那完美的平静下隐藏的细微情绪，只觉她一如既往的明理大度。
他话锋一转，看向一旁的苏雨晴，又扫了眼不远处正与柳芸儿嘀嘀咕咕说笑的苏玲珑，“不过，虽然我去不了，但苏伯父明日要带我去拜会王大人，雨晴和玲珑她们两个女孩子，却不便一同前往官衙。她们难得来杭州一趟，若让她们明日枯守客栈，未免太过无聊。”
他看向林芷萱，笑容温和而带着商量的口吻：“我方才想着，明日师姐你们既然要去凤凰山，景色既佳，又是重阳雅集，不知可否……带上雨晴和玲珑一同前往？她们与师姐也是旧识，许久未见，想必也愿意同行。有她们加入，登山途中也能多些热闹。”
林芷萱听闻陈洛不能同去，心中那点失落尚未完全散去，又听到他要将苏家姐妹托付给自己同行，心情一时有些复杂。
她抬眸看向苏雨晴——这位容貌气质皆是不俗、与陈洛相识更早、情谊看似也颇为深厚的镖局大小姐。
苏雨晴看向陈洛时，眼中那份不易掩饰的关切与亲近，林芷萱并非毫无察觉。
一股淡淡的、属于女子的比较与警惕之心悄然升起，尽管她立刻用教养将其压制下去。
然而，她与苏雨晴确实颇为投缘，欣赏对方爽利干练的性情。
且陈洛将人托付，是出于信任。
于公于私，她都没有理由拒绝。
更重要的是，她不愿在陈洛面前显得小气或不够周到。
于是，她压下心头那丝微妙的涩意，脸上绽开恰到好处的、带着欣喜的笑容，看向苏雨晴：
“这自然是好！我与雨晴妹妹许久未见，正想多叙叙旧呢。凤凰山秋色正好，人多也热闹。雨晴妹妹，玲珑妹妹，你们可愿意明日与我们同去？”
苏雨晴原本听陈洛不能同去登山，心中也有些许失落，但听到陈洛如此细致地为她们姐妹安排，心中又是一暖。
她与林芷萱彼此印象颇佳，能与其同游，倒也是桩美事。
她清冷的脸上露出浅笑，对林芷萱点头道：“林姐姐相邀，雨晴求之不得。只是……不知是否太过叨扰诸位？”
苏玲珑早就竖着耳朵在听，此刻立刻跳了过来，挽住柳芸儿的胳膊，笑嘻嘻道：
“不叨扰不叨扰！我跟芸儿姐姐都说好了明天一起爬山呢！凤凰山是吧？听说那里以前是皇帝住的地方？肯定很有意思！林姐姐，我们跟你们一起去！”
柳芸儿被苏玲珑挽着，也笑着附和：“是啊，芷萱姐姐，多两个人更热闹。苏家妹妹远道而来，正好一起赏景散心。”
她如今城府渐深，对陈洛越发巴结，自然顺着他的意思来。
林芷萱见大家都没意见，便笑着将此事定下，又与苏家姐妹约好了明日汇合的时辰细节。
陈洛见安排妥当，心中欣慰，对林芷萱的善解人意与周到妥帖越发赞赏。
他又温言叮嘱了几句，便目送她们各自回房。
廊下只剩陈洛与柳如丝。
柳如丝方才一直含笑旁观，此刻走近，桃花眼中带着一丝洞悉的戏谑，低声道：
“林妹妹端方守礼，心思却未必如表面那般平静哦。弟弟，你这处处留情的本事，姐姐我可是看得清楚。”
陈洛被她点破些许心思，有些尴尬，却也无法辩驳，只得握了握她的手，低声道：“表姐莫要取笑。”
柳如丝轻哼一声，也不再深究，只道：“快去歇着吧，明日还有正事。”
陈洛点头，与她并肩向楼上走去。
心中却不由回想起林芷萱方才那平静完美的侧影，一丝若有若无的怅然掠过心头。
有些界限，他并非不懂，只是……身在局中，有时也难免身不由己。
夜渐深，闻喜楼重归宁静。
明日，不同的人，将踏上不同的路途，而情感的暗流，依旧在这看似平静的夜晚，无声涌动。