杭州城西，临近西湖的一片深宅大院，朱门高墙，气象森严。
此地便是累世书香、权财两盛的徐府。
今日，往日静谧威严的府邸，早已被震天的喜庆喧嚣所取代。
府门大开，两尊石狮披红挂彩。
门楣上高悬的“进士及第”匾额旁，又添了一块簇新的“亚元”金字牌匾，在秋日阳光下熠熠生辉。
门前的街道被红毯铺就，前来道贺的车马轿舆络绎不绝，几乎堵塞了半条街。
仆役们穿着崭新的青衣，满脸堆笑地迎送宾客，收受贺礼，门口专门设了账房，唱礼声不绝于耳。
徐灵渭，高中浙省乡试亚元！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍杭州官场、士林乃至整个上层社交圈。
徐家上下一片欢腾！
这不仅仅是徐灵渭个人的荣耀，更是整个徐氏家族文脉昌盛、后继有人的有力证明！
徐老太爷徐鸿渐，年逾古稀，须发皆白，精神却依旧矍铄。
他曾官至礼部右侍郎，门生故吏遍布朝野，虽已致仕多年，但在江南士林乃至京城仍具影响力。
此刻，他端坐正堂太师椅上，抚着雪白的长须，听着满堂的恭贺之声，老怀大慰，连连点头。
虽然孙子未能摘得解元，但亚元亦是极高的名次，足以光耀门楣。
更重要的是，这份功名，将极大巩固徐家在文官体系中的地位，与家族在江湖和商界的势力互为犄角，徐家的基业将更加稳固。
徐灵渭的叔公徐鸿镇，乃西湖剑盟核心长老之一，三品“镇国”高手，虽年过花甲，但身形魁梧，目光如电，一身修为深不可测。
他平日多在孤山潜修，今日特意回府道贺。
他对于功名本身并不看重，但侄孙能在文途上取得如此成就，亦是给徐家长脸，说明徐家并非只知舞刀弄剑的武夫，而是文武兼修的名门望族。
他端坐一旁，虽不多言，但那份不怒自威的气势，便足以让许多前来道贺的江湖人物噤若寒蝉。
徐灵渭的叔叔徐承文，现任正五品礼部郎中，正在京中任职，虽未能亲临，但早早派人送回了丰厚的贺礼与勉励家书。
徐灵渭的父亲徐承业，主持徐家日常事务，虽未出仕高官，但凭借家族背景与自身手腕，将徐家庞大的商业帝国打理得井井有条，家资巨万，是杭州城乃至江南有名的豪商巨贾。
此刻，他穿梭于宾客之间，笑容满面，应对得体，既显文人雅士之风度，又不失商贾之精明。
儿子高中亚元，对他而言，不仅是光宗耀祖，更是打通了通往更高层权力圈子的又一道关键门径。
当报喜的“报子”一路高喊着“恭贺徐府徐灵渭徐老爷高中浙省乡试第二名亚元！金榜题名，指日封侯！”冲到徐府门前时，整个徐府的沸腾达到了顶点。
徐承业亲自出面，接过那大红烫金的报帖，看也不看，直接递给身旁管家。
然后，他示意仆人抬出一个沉甸甸的托盘，上面整齐码放着二十锭五两的雪花官银，足足一百两！
“有劳各位报喜的兄弟！同喜同喜！一点心意，沾沾喜气！”
徐承业声音洪亮，出手之阔绰，令那几名跑得气喘吁吁的报子眼睛都直了！
寻常中举，头报赏银不过数两，徐家这一出手就是百两！
几人喜得连忙跪下，咚咚磕头，吉祥话如同滔滔江水，连绵不绝。
随后，徐府大门外的空地上，流水席直接摆开！
八珍玉食，美酒佳酿，不限身份，只要道一声贺，便可入席吃喝。
一时间，徐府门前人声鼎沸，贺客盈门，下人穿梭不息，一派烈火烹油、鲜花着锦的盛况。
徐灵渭身处这荣耀的中心，被无数艳羡、恭维、巴结的目光和话语所包围。
他今日换上了一身特制的锦袍，头戴金冠，腰悬美玉，本就俊朗的面容因志得意满而更显神采飞扬。
他周旋于祖父、叔公、父亲以及各方贵客之间，言谈举止从容优雅，引经据典，应对自如，充分展现了徐家嫡孙、亚元公子的风范。
然而，在这无边的风光与喜悦之下，徐灵渭心中却隐藏着一丝难以言喻的遗憾与不甘。
他本以为，以徐家的声势、自己的才学，再加持西湖剑盟的影响力，解元之位当如探囊取物。
谁曾想，解元竟落在了那个早已回京、身份神秘的“朱明远”头上。
虽然得知朱明远便是南康郡主后，这份不甘稍有缓解——输给一位皇室贵女，似乎也不算太丢脸。
但更让他如鲠在喉的，是那个陈洛！
“钦赐举人”！单独张榜！府衙上官亲临颁送恩荣！
这份风头，甚至盖过了寻常解元！
那个寒门出身的家伙，凭什么？就凭他走了狗屎运，救了郡主？
一想到陈洛那张平静的脸，以及他可能与林芷萱等人关系匪浅，徐灵渭心中就一阵烦躁与嫉恨。
不过，这丝负面情绪很快就被巨大的成就感所淹没。
亚元，同样是无数士子梦寐以求的荣耀！
从今往后，他徐灵渭便是堂堂正正的举人老爷，前途一片光明！
正当徐灵渭沉浸在众人的恭维与自我陶醉中时，孙绍安和王廷玉也兴冲冲地赶到了徐府。
他们二人并未中举，脸上虽有些许落榜的黯淡，但更多的却是毫不在意。
对他们这等家世显赫、早已安排好出路的纨绔子弟而言，功名不过是锦上添花的装饰品，有了固然好，没有也无伤大雅。
他们此来，一是向徐灵渭道贺，二是……另有所图。
三人避开热闹的中心，寻了个相对僻静的偏厅花窗下。
仆役奉上香茗后便识趣地退下。
“恭喜徐兄！贺喜徐兄！高中亚元，实至名归！”孙绍安率先拱手，满脸堆笑。
王廷玉也谄媚道：“徐兄才高八斗，亚元已是屈才！若非那朱……咳，若非有些缘故，解元定是徐兄囊中之物！”
徐灵渭矜持地笑了笑，摆了摆手：“两位贤弟过奖了。同喜同喜。”
他话锋一转，压低声音，脸上露出暧昧而阴险的笑容，“说起喜事……昨夜之事，才真是令人回味无穷啊。”
提到昨夜，孙绍安和王廷玉眼睛顿时亮了，脸上也浮现出淫邪之色。
王廷玉搓着手，满脸惋惜地低声道：“徐兄，孙兄，说实话，小弟现在想起来还觉得可惜。那林芷萱……啧啧，可是高中第三名经魁啊！才貌双全，还是理学名家之女……早知道她如此了得，昨夜真该也在她身上好好‘领略’一番才是！哪怕只摸上几把，也是不枉啊！”
他语气里充满了错过猎物的懊恼。
孙绍安则是一脸回味无穷的陶醉，压低声音，带着炫耀：
“嘿嘿，王兄，那你可真是损失大了！小弟不才，倒是……咳咳，略微感受了一下。那林芷萱，看着清冷，可那身段，那肌肤……当真是绝品！可惜啊，徐兄说暂时不宜动她，怕惹麻烦。不过那滋味，啧啧……”
他闭着眼，仿佛还在回味那粗暴触碰带来的扭曲快感。
徐灵渭听着，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他昨夜并非没有对林芷萱起意，但林芷萱的家世背景和更警惕的性格，让他决定暂时放过，选择更易掌控、背景更简单的柳芸儿作为主要目标，顺便在林芷萱身上“浅尝辄止”，留下些痕迹，既满足邪念，又不至于立刻引发不可控的后果。
“没什么好可惜的。”徐灵渭阴恻恻地笑道，眼中闪烁着算计的光芒，“林芷萱也好，那个楚梦瑶也罢，跑得了和尚跑不了庙。”
他顿了顿，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“那个柳芸儿……不是已经落入我等掌中了么？”
“她与林芷萱、楚梦瑶乃是同乡好友，情谊匪浅。过几日，等风头稍平，我们便设个局，让柳芸儿……帮我们‘邀请’那两位出来。”