周老大人原本略带审视的目光渐渐变得专注，继而流露出惊讶与赞赏。
董先生更是微微前倾了身体，眼中精光闪烁，忍不住击掌道：“妙！妙啊！‘寒气有余，生机不足’！沈小姐此言，真是一语中的！老夫观此画多年，总觉得有所欠缺，今日听小姐一席话，方知症结在此！这番见识，远超许多浸淫此道多年的所谓名士！”
林静书眼中也异彩连连，她自幼随祖父习画，自认眼光不俗，却也未曾从这般角度品评过此画。
苏婉儿更是满脸骄傲，仿佛被夸奖的是她自己一般。
凌香虽然对书画之道不甚了了，但见两位老先生都对沈昭昭赞不绝口，也与有荣焉地挺直了腰板。
周老大人捻须沉吟片刻，看向沈昭昭的目光已然不同：“听小姐谈吐，对画理见解非凡。不知小姐可曾习画？”
沈昭昭微微垂首，谦逊道：“回世伯，小女在江南时，偶有涉猎，只是资质愚钝，不堪入目。”
“诶，过谦了。”
董先生兴致勃勃地道，
“今日雅集，岂能无墨？老夫冒昧，可否请沈小姐即兴挥毫，让我等开开眼界？”
林静书也含笑附和：“是极。昭昭妹妹就不要推辞了。”
沈昭昭似乎犹豫了一下，目光掠过窗外依旧纷飞的大雪，最终轻轻颔首：“既是先生与静书姐姐盛情，小女便献丑了。只是技艺粗浅，还望诸位莫要见笑。”
早有伶俐的丫鬟铺开宣纸，研好浓墨。
暖阁内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在沈昭昭身上。
只见她缓步走到案前，执起一支兼毫笔，在砚台中轻轻舔墨，动作优雅从容。
她并未描绘繁复的景物，而是对着窗外雪景，略一凝神，便落笔挥洒。
笔走龙蛇间，不过寥寥数笔，一幅《雪竹图》便跃然纸上。
画中雪竹数竿，挺拔坚韧，竹叶之上积雪厚重，仿佛不堪重负，然而那竹竿却宁折不弯，于冰雪覆盖之下，依旧透出一股顽强不屈的生命力。
她用墨极简，浓淡干湿却变化丰富，尤其是对积雪的处理，并非一味留白，而是用极淡的墨色渲染出体积与光影，使得那雪仿佛真的有重量一般，压弯了竹枝，却压不垮竹的筋骨。
更令人称奇的是她的题字。
在画作右上角，她以一手清丽中透着风骨的行楷题下一句诗：“未出土时先有节，及凌云处尚虚心”。
这诗句既契合雪竹的意象，赞颂了竹子的气节与虚心，笔法更是灵动飘逸，与画作相得益彰。
“好！好画！好字！好诗！”
董先生第一个忍不住高声赞叹，激动得站起身来，
“笔墨简练，意境高远！这雪竹的风骨，这题诗的胸怀……沈小姐年纪轻轻，竟有如此造诣，实在令人惊叹！”
周老大人也连连点头，目光灼灼地看着那幅《雪竹图》，尤其是那两句题诗：“这字，秀逸中见风骨，非十年之功不能为！这诗，托物言志，格调高洁……沈小姐，你这份才情，当得起‘书画双绝’四字！”
林静书凝视着画作，眼中充满了真诚的钦佩。
苏婉儿更是惊喜地拉着沈昭昭的手，不知该说什么好。
凌香虽然看不太懂门道，但见两位德高望重的老先生都如此推崇，也知昭昭妹妹露了不得了的一手，脸上满是自豪。
沈昭昭放下笔，依旧是那副温婉谦逊的模样，微微福身：“周世伯，董先生过誉了。小女信笔涂鸦，实在惶恐。”
然而，经此一事，谁也不会再将她的话仅仅当作谦辞。
周老大人和董先生的赞叹，如同最权威的印鉴，彻底奠定了沈昭昭在永熙城才女中的地位。
那“容貌丑陋”的流言，在这份实实在在、令人折服的才华面前，显得如此苍白无力。
鉴赏会结束时，周老大人和董先生对沈昭昭的态度已然变得十分亲切，甚至主动询问她平日读哪些碑帖，可有兴趣参与不久后翰林院组织的文会。
沈昭昭一一得体回应，既不过分热络，也不失礼数。
回府的马车碾过积雪的街道，发出吱嘎的声响。
沈昭昭靠在软垫上，闭目养神。
今日的“偶然”显露，自然也是她精心计算的一步。
借由林静书提供的平台，在最具分量的鉴赏者面前展现才华，效果远比她自己宣扬要好得多。
她知道，经过今日，“沈昭昭书画双绝”的名声，将会伴随着周老大和董先生的赞誉，以更迅猛的速度传遍永熙城。
而她依旧覆面的神秘，与这惊艳的才华所形成的巨大反差，也将把公众的好奇心推向一个新的顶点。
时机，快要成熟了。
她缓缓睁开眼，眸中一片清明冷静。
雪光透过车帘缝隙映在她脸上，那层面纱之下的容颜，仿佛也染上了一层清辉。