一个闷热得令人窒息的夜晚。
乌云低压，星月无光，空气中弥漫着暴雨将至前的土腥气。
皇宫西北角，靠近冷宫的一处废弃偏殿，在浓稠的夜色里如同蛰伏的巨兽，荒草萋萋，蛛网密结。
一道纤细的身影，披着几乎与夜色融为一体的墨色斗篷，借着巡逻侍卫交错的间隙，如同鬼魅般悄无声息地潜入了偏殿。
她动作熟练，显然不是第一次来到这里。
殿内更是漆黑一片，只有偶尔划破天际的闪电，短暂地照亮残破的佛像和积满灰尘的帷幔，映出萧如玉那张褪去了所有宫妆、显得有些苍白脆美的脸。
她脱下兜帽，紧张地攥着胸前的衣襟，呼吸微促。
“王爷？”
她压低声音，带着期盼与不安。
角落里，一个高大的身影缓缓转过身。
借着又一次闪电的亮光，可见此人穿着寻常侍卫的服饰，但眉宇间的阴鸷与久居人上的气度却难以完全掩盖。
正是恭亲王楚天佑。
他面容与楚天齐有几分相似，却更显凌厉薄削，一双鹰眸在黑暗中闪烁着算计的冷光。
“玉儿。”
楚天佑的声音低沉，带着一丝刻意营造的温柔，他伸出手，将萧如玉冰凉的双手握在掌心，
“让你冒险前来，辛苦了。”
“不辛苦。”
萧如玉仰望着他，眼中是毫不掩饰的痴迷与爱恋，
“只要能见王爷一面，玉儿做什么都甘之如饴。”
她本是京中一小吏之女，因缘际会被楚天佑看中，培养成棋子送入宫中。
她明知是利用，却早已沉溺于这个男人偶尔流露的“情意”和许诺的未来中，无法自拔。
楚天佑将她揽入怀中，感受着她身体的微微颤抖，语气却愈发冷静：“宫中近日情形，本王已知晓。那沈昭昭风头太盛，‘祥瑞’、‘甘霖’，哼，不过是装神弄鬼的把戏！皇兄被她迷惑已深，再这样下去，本王在朝中处处受制，我们的大业……恐将遥遥无期。”
萧如玉依偎在他怀里，急切地表白：“王爷，如玉在宫中定会尽力为您周旋，寻找机会……”
“机会？”
楚天佑打断她，声音陡然变得锐利，
“等待机会，只会坐以待毙！皇兄如今对她言听计从，若她再诞下皇子，这晏国江山，哪里还有本王的立足之地？！”
他捧起萧如玉的脸，目光灼灼地盯着她，带着一种蛊惑人心的力量：“玉儿，我们不能等了。必须……主动创造机会。”
“前几次的暗杀都失败了，如今不能再等下去了！”
萧如玉心中一跳，隐隐感到不安：“王爷的意思是……？”
楚天佑从怀中取出一个极其小巧精致的瓷瓶，只有小指指甲盖大小，通体碧绿，在黑暗中泛着幽冷的光。
他将瓷瓶塞入萧如玉手中，那冰冷的触感让她指尖一颤。
“此物名为‘相思子’，”
楚天佑的声音压得极低，如同毒蛇吐信，
“无色无味，入水即溶，遇热则毒性倍增。将其混入食物之中，尤其是红豆、枣泥这类颜色深重的馅料，银针难测。只需微量，便可令人心悸骤停，状似暴毙。”
萧如玉的手猛地一抖，瓷瓶几乎脱手，脸色瞬间惨白如纸：“王爷……您、您是要我……毒杀陛下？！”