日子似被一只无形却精准的刻钟之手，一天天缓缓拨动着，恰似宫漏里那细密如尘的沙，平稳得近乎滞涩地流淌。每一刻的消逝，都裹挟着一种难以言说的沉闷与压抑，如同厚重的乌云，沉甸甸地压在人心头。
白清漪依旧每日定时前往正殿请安。她莲步轻移，脚步轻盈而优雅，每一步都仿佛经过精心丈量，既不显得急切莽撞，也不会过于拖沓迟缓。偶尔，在那精心修剪却透着几分刻板与单调的庭院花丛间，或是宫道那被岁月打磨得光滑如镜的石板路上，她会与解语不期而遇。每一次，解语都宛如春日里最温暖和煦的阳光，脸上绽放出温婉亲切的笑容。那笑容恰似盛开的花朵，娇艳欲滴，言语间更是关怀备至，嘘寒问暖，仿佛真是个体贴入微、无微不至的姐姐，让人如沐春风。
然而，白清漪却始终保持着恰到好处的礼貌与疏离。她的笑容如同春日里淡淡的云雾，缥缈而虚幻，既不过分热情得让人觉得刻意逢迎，也不冷漠得拒人于千里之外，既不亲近得让人产生不必要的误会，也不得罪人，始终维持着一种微妙而又微妙的平衡，仿佛在宫廷的复杂人际关系中，为自己筑起了一道无形的防线。
她就像一株安静生长在角落里的植物，在钟粹宫这片略显贫瘠的土壤里，不动声色地汲取着养分。她用心留意着关于这座宫廷的每一项规则，那些繁琐而又严格的条条框框，如同一张无形却又密不透风的大网，笼罩着每一个身处其中的人，稍有不慎，便会陷入万劫不复的境地；她仔细观察着宫廷里的人事，每一个人的性格、喜好、背景，都被她默默地记在心里，如同整理着一本复杂而又神秘的宫廷人物志；她更是敏锐地捕捉着那无处不在、却又难以捉摸的“圣意”，仿佛那是宫廷中最神秘而又至关重要的密码，只有解开它，才能在这充满权谋与斗争的宫廷中生存下去。
她开始留意送来的份例，每一个细节都不放过，如同一位严谨的侦探在寻找关键的线索。她仔细查看炭火是否足量，那炭火是冬日里的温暖依靠，若是不足，便如同在寒冷的黑夜中失去了唯一的火把，让人在冰冷的宫殿中瑟瑟发抖；她轻轻嗅着茶叶是新是陈，新鲜的茶叶带着清新的香气，如同春日的微风，能让人心旷神怡，而陈旧的茶叶则散发着一股沉闷的气息，仿佛是岁月留下的腐朽味道；她仔细抚摸着衣料，检查有无以次充好的情况，那衣料是她在宫廷中的外在形象，若是质量不佳，便如同在众人面前失去了尊严，会被人看不起。前世她懵懂无知，只当是内务府办事疏漏，如今细察，才发现这细微之处，往往藏着风向，就像平静湖面下隐藏着的暗流涌动，稍不注意，就会被卷入其中，陷入万劫不复的深渊。
凝香阁的炭，似乎总比同住钟粹宫的赵月娥那里，要湿上几分。每次点燃，那湿炭就会冒出浓浓的烟，呛得人直咳嗽，仿佛是一双无形的手，在故意刁难着她，试图让她在这恶劣的环境中屈服。
这日清晨，阳光如同金色的丝线，透过窗户上精致的雕花缝隙，洒在凝香阁的地面上，形成一片片斑驳的光影。请安后，刘嫔难得留她们多说了几句话。刘嫔坐在上首，身着华丽的宫装，那宫装上的图案精美绝伦，仿佛是用金线绣成的繁花似锦，头戴精美的头饰，珠翠摇曳，眼神中透露出一种威严与沉稳，仿佛是一位掌控着宫廷局势的女王。她缓缓开口，提及再过半月便是太后寿辰，宫中要操办庆典。那声音如同洪钟一般，在房间里回荡，每一个字都仿佛有着千钧之力。她接着说道，她们这些新晋秀女虽未必能列席盛宴，但也需谨言慎行，莫要在这个当口出错，否则便会如同坠入万丈深渊，万劫不复，被宫廷的黑暗势力吞噬得连渣都不剩。
回到凝香阁，云雀一边小心翼翼地替白清漪斟茶，那茶水在茶杯中荡起一圈圈涟漪，如同她此刻忐忑不安的内心，一边小声嘀咕：“太后寿辰，听说各宫主子们都绞尽脑汁准备寿礼呢。小姐，咱们是不是也该……”她的眼神中充满了期待和好奇，仿佛在想象着准备寿礼的热闹场景，又带着一丝担忧，害怕自己准备得不够好而惹出麻烦。
白清漪端起茶杯，那温热的茶杯在她的手中传递着丝丝暖意，仿佛是黑暗中的一丝希望。氤氲的热气模糊了她的眉眼，让她看起来多了几分神秘。太后寿辰……她微微眯起眼睛，记忆如同潮水一般涌上心头。她记得前世此时，她精心绣制了一幅《松鹤延年》的插屏，那插屏上的松树苍劲挺拔，如同一位历经沧桑的老者，屹立在风雨中不倒；仙鹤栩栩如生，仿佛随时都会振翅高飞，冲向云霄。她用料讲究，选用了最上等的丝绸和丝线，那丝绸光滑如丝，丝线色彩鲜艳，绣工精细，每一针每一线都倾注了她的心血，满心指望能借此机会在贵人面前露脸，从而改变自己在宫中的命运，从这冰冷的宫廷中寻得一丝温暖和依靠。东西最终呈了上去，却如石沉大海，未激起半点涟漪。后来才隐约听说，那插屏的样式，与多年前某位太妃曾用过的颇为相似，犯了太后的忌讳，让她之前的努力都化为了泡影，如同美丽的泡沫，在瞬间破灭。
吃力不讨好。白清漪在心中暗暗叹息，这一次，她自然不会重蹈覆辙，不能再让自己的真心错付，陷入那无尽的深渊。
“不必费心准备什么厚礼。”白清漪放下茶杯，那茶杯与桌面轻轻碰撞，发出清脆的声响，如同她坚定的决心。她的声音平淡而坚定，如同平静的湖面，没有一丝波澜，“按制预备便是，不出错，就是最好。”她知道，在这复杂的宫廷中，稳妥才是最重要的，过于张扬只会引来不必要的麻烦。
云雀似懂非懂地点点头，她的眼神中还带着一丝疑惑，但看到自家小姐那坚定的神情，便没有再多问，只是默默地站在一旁，仿佛在等待着小姐的下一步指示。
这时，门外传来小宫女清脆的声音：“白小主，永和宫的语常在派人送来了一些新茶，说是娘家刚送进来的，让您尝尝鲜。”那声音如同银铃一般，在寂静的凝香阁中回荡。
白清漪眸光微闪，那眼神如同夜空中闪烁的星星，透露出一种敏锐和警惕，仿佛已经预料到了即将到来的风暴。来了。她心中暗自想道，该来的终究还是来了，解语的“好意”就像一颗隐藏着毒药的糖果，看似诱人，实则危险重重。
前世，解语便是在太后寿辰前，以分享新茶为名来过几次。每次来，她都言谈间“不经意”地提及太后礼佛，尤爱顾渚紫笋，又“好心”提醒她寿礼需用心，方能入贵人的眼。前世的她，感激涕零，如同抓住了救命稻草一般，顺着解语的“提点”，寻来了顶级的顾渚紫笋，又耗费心血绣了那幅犯忌讳的插屏，最终却落得个惨淡的下场，被宫廷的黑暗势力狠狠地踩在脚下。如今想来，那“提点”，句句是坑，每一个字都像是一把锋利的刀子，将她推向了深渊，让她陷入了万劫不复的境地。
“请进来。”白清漪道，她的声音平静而沉稳，仿佛已经做好了应对一切的准备，如同一位即将出征的战士，毫不畏惧前方的敌人。
进来的是解语的贴身宫女春桃，春桃笑容满面地行了礼，那笑容如同盛开的花朵，灿烂而又虚伪，仿佛是戴着一层面具。她手里捧着个精致的紫檀木茶叶罐，那茶叶罐上雕刻着精美的花纹，有龙凤呈祥的图案，散发着一种高贵的气息，仿佛在彰显着它的不凡。“奴婢给小主请安。我们常在说，这茶香气清幽，如同山间的清风，带着大自然的灵气，想着白小主应是喜欢的，特让奴婢送来一些。”春桃的声音甜美而又做作，每一个字都像是经过精心雕琢，仿佛是在演一场精心策划的戏。
白清沤示意云雀接过，淡淡道：“语常在有心了，代我多谢常在美意。”她的声音冷淡而又疏离，仿佛与春桃之间隔着一道无形的墙，让春桃无法靠近她的内心。