英嫔眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又笑起来：“那敢情好！先谢过姐姐了！来，姐姐，再饮一杯！这雪景配佳酿，可不能辜负了！”
两人又闲话片刻，便散了。回永和宫的路上，白清漪默默思忖。英嫔及其背后势力的态度转变，是个值得注意的信号。文华阁的影响力，已经开始渗透到不同派系之中。这既是机遇，就像一把钥匙，可能打开新的大门；也意味着更复杂的平衡，就像走在一条狭窄的钢丝上，稍有不慎就会失衡。与武将世家打交道，需格外谨慎，既要展示价值，又不能被其完全裹挟，更不能让皇帝觉得文华阁与某一方势力走得太近，就像在皇帝心中种下一颗怀疑的种子。
腊月二十三，小年。宫中循例祭灶，各处开始洒扫庭除，预备年节。那忙碌的场景就像一场盛大的演出，每个人都扮演着自己的角色。白清漪循例向两位太后（母后皇太后与已“静养”的圣母皇太后）处进献了年礼，那年礼承载着她的心意和敬意。又给各宫相熟的妃嫔送了节礼，那节礼就像友谊的桥梁，连接着彼此的心。永和宫内也忙碌起来，云雀带着宫人剪窗花、挂灯笼，那窗花就像美丽的花朵，绽放在窗户上；灯笼则像明亮的星星，照亮了宫中的夜晚。虽主子低调，但该有的年节喜气一样不少。
就在这日渐浓厚的年节气氛中，一个突如其来的消息，打破了表面的祥和——西苑传来丧钟，圣母皇太后，薨了。那丧钟声就像一声惊雷，在紫禁城的上空炸响。
消息传来时，白清漪正在写除夕宫宴的贺表。笔尖一顿，一滴墨落在红笺上，迅速洇开一小团，就像一朵黑色的花朵在红笺上绽放。
那个曾经权倾后宫、给她带来无数麻烦与危机的女人，就这样，在冬日严寒与失势郁结中，悄然离世了。她的一生就像一场波澜壮阔的戏剧，有过辉煌的时刻，也有过落魄的瞬间。如今，戏剧落幕，演员退场。
没有隆重的丧仪（皇帝下旨以“太后静养期间病逝，朕心哀恸，然值此年关，诸事从简”为由，减杀了大部分仪式），那丧仪的简陋就像一场无声的叹息，诉说着太后的失势。没有过多的议论（朝野皆知太后失势已久），那沉默就像一片寂静的海洋，淹没了所有的声音。甚至没有引起太大的波澜。这位曾经显赫一时的圣母皇太后，其生命的终结，竟显得如此寂寥而迅速。
白清漪静静地伫立在书房的窗前，目光透过那扇半掩的雕花木窗，望向远方阴沉得仿佛能滴出水来的天空。她的心中，并无太多旁人想象中那种如释重负的快意，反而被一种难以言说的复杂情绪紧紧缠绕。
一个时代的终结？她微微皱眉，脑海中浮现出太后那威严而又神秘的身影。太后在朝堂与后宫的漫长岁月里，翻云覆雨，一手遮天，她的存在，就像一座巍峨却又压抑的高山，横亘在所有人的心头。如今，这座高山轰然倒塌，按理说，众人该欢呼雀跃，可白清漪却只觉心中空落落的。
一个威胁的消除？她轻轻摇头，嘴角泛起一抹苦涩的笑。太后虽死，可她多年经营所遗留的影响，却如同一棵参天大树，即便树倒，那盘根错节的根系，依旧深深扎在朝廷的各个角落。那些曾经依附于太后的势力，虽不敢再明目张胆地兴风作浪，但谁又能保证，他们不会在暗中蠢蠢欲动，等待时机卷土重来？
尤其是那桩悬而未决的云南旧案，就像一块沉重的巨石，始终压在白清漪的心头。当年，太后为了巩固自己的地位，在云南地区掀起了一场腥风血雨，无数无辜百姓惨遭屠戮，无数家庭支离破碎。如今，太后虽已不在，可这桩旧案的真相，却依旧被层层迷雾所笼罩。那些隐藏在黑暗中的真相，那些被岁月掩埋的冤屈，又该由谁来揭开，谁来伸张？
还有那些可能依旧潜伏在暗处的余党，他们就像隐藏在草丛中的毒蛇，时刻准备着给人致命一击。白清漪深知，太后一死，他们必然会陷入慌乱与恐惧之中，但这种慌乱与恐惧，也极有可能转化为疯狂的反扑。他们或许会为了保住自己的性命和地位，不择手段地制造混乱，破坏朝廷的稳定。
想到这里，白清漪不禁轻轻叹了口气。只是，舞台上的一个重要角色已然退场，这是无法改变的事实。接下来的戏码，将会由剩下的人，以新的方式演绎。这新的戏码，究竟是风平浪静的太平盛世，还是波涛汹涌的乱世纷争？白清漪的心中，没有一丝把握。
她缓缓转过身，走到书桌前，看着那张写坏的贺表，眉头微微一皱。这张贺表，本是她为了庆祝太后薨逝而准备的，可如今，看着这歪歪扭扭的字迹，她只觉心中一阵烦躁。她伸手将写坏的贺表揉成一团，扔到一旁，重新铺开一张崭新的宣纸。
窗外的天色，不知不觉又阴沉下来，厚重的乌云如同一块巨大的黑色幕布，缓缓地笼罩了整个天空。狂风在窗外呼啸着，吹得树枝沙沙作响，仿佛在预示着，又一场风雪，即将来临。
圣母皇太后的薨逝，就像是一声沉重的叹息，在这寂静的空气中久久回荡。这一声叹息，为这一年画上了一个带着寒意的逗号。它不仅仅是一个生命的终结，更是一个时代的落幕。然而，真正的句号，以及全新的篇章，都将在纷飞的雪花与渐起的年节钟鼓声中，徐徐展开。
白清漪深吸一口气，努力让自己平静下来。她知道，在这个风云变幻的时代，自己不能被这些复杂的情绪所左右。她必须保持清醒的头脑，冷静地面对即将到来的一切。
她缓缓提起笔，蘸了蘸墨，目光坚定地看向那张洁白的宣纸。她的字迹端正而沉静，每一个笔画都仿佛蕴含着无尽的力量。她一笔一划地写着，仿佛在书写着自己的命运，也在书写着这个国家的未来。
无论风雨如何，路，总要继续走下去。白清漪心中暗暗发誓，无论前方有多少艰难险阻，无论有多少未知的挑战等待着她，她都不会退缩，不会畏惧。她已然准备好，迎接这辞旧迎新的时刻，以及随之而来的一切未知与挑战。她相信，只要自己坚守初心，勇往直前，就一定能够在这风云变幻的时代中，闯出一片属于自己的天地。