北疆“雪山圣殿”使者南下的消息，如同一颗重磅炸弹，投入了本就暗流汹涌的湖面，瞬间激起了千层巨浪，涟漪层层扩散，让整个局势愈发紧张起来。皇帝接到密报后，眉头紧锁，神色凝重，立刻在养心殿单独召见了白清漪与王公公。
养心殿内，气氛压抑得仿佛能让人喘不过气来。巨大的烛台上的烛火摇曳不定，将皇帝阴沉的脸映得忽明忽暗。皇帝将几份来自北疆的密报重重地摊在御案上，那纸张与桌面碰撞发出的沉闷声响，如同敲响了警钟。他伸出手指，用力地敲击着桌面，每一下都仿佛敲在众人的心上，发出沉闷而压抑的声响。“‘圣殿使者’……‘失落圣物’……”皇帝缓缓重复着这两个词，眼神锐利如鹰，仿佛要穿透那薄薄的纸张，看到背后隐藏的真相，“看来，崔氏所言非虚。北疆那边，果然还有人盯着圣泉之事，甚至可能比贺兰氏知道得更多、更危险。”
白清漪静静地站在一旁，目光紧紧地盯着密报上的字迹。当看到关于边境失踪事件和深蓝色粉末的描述时，她的心中不禁涌起一股强烈的不安，那不安如同藤蔓一般，迅速在心底蔓延开来。“皇上，”她微微抬起头，声音沉稳却带着一丝忧虑，“这些使者手段诡异，行事隐秘，且似乎同样在使用与崔嬷嬷类似的物质（深蓝粉末）。他们潜入中原，目标明确，恐怕对‘钥匙’或‘星引之石’势在必得。崔嬷嬷在宫中经营多年，难保没有为他们提供过便利，甚至……宫中可能还有他们的内应。”
皇帝缓缓地点了点头，眼神中透露出一丝冷峻：“朕已加派人手，严查各边关口岸、商道要隘，并令北疆各卫所加强巡防，留意任何可疑的北地来客。京城之中，五城兵马司、顺天府也已接到密令，暗中排查近期入京的外地人员，尤其是来自北地或行踪诡秘者。”说到这里，他突然将目光转向白清漪，语气严肃地说道，“然敌在暗，我在明。宫闱之内，是他们的首要目标，也是最易渗透之地。白妃，崔氏一案，需加快进度。撬开她的嘴，挖出她在宫中的所有眼线和同党，尤其是可能协助北疆使者之人！同时，文华阁对‘雪山圣殿’、‘星引之石’的查证，也要抓紧。”
“臣妾明白。”白清漪微微欠身，恭敬地应道，“崔嬷嬷心志颇坚，常规审讯恐难奏效。是否可考虑……从她在意的其他方面入手？比如，她在宫外是否还有牵挂之人？或者，她对敬太妃的执念，是否能成为突破口？”
皇帝沉吟片刻，眼中闪过一丝思索的光芒：“可。王承恩，”他看向王公公，“你配合白妃，详查崔氏所有背景，包括她入宫前的家人、入宫后的交往、宫外的产业联系，乃至她与敬太妃过往的所有细节。朕准你们便宜行事，必要时可用非常手段，但务必隐秘，不可惊动太后及朝野。”
“奴才遵旨。”王公公连忙躬身领命，那姿态恭敬而谦卑。
白清漪又接着说道：“皇上，北疆使者既已南下，其目标很可能是‘钥匙’或‘星引之石’。崔嬷嬷虽未交代此物下落，但信中提及她也在寻找，且似乎有所进展。我们是否可假设，此物可能就藏在宫中某处，甚至……就在慈宁宫范围之内？崔嬷嬷长期潜伏慈宁宫，或许就是为了守护或寻找它。”
这个推测如同一声惊雷，让皇帝和白清漪都心中一凛。若“星引之石”真藏在慈宁宫，那事情就更加复杂了。太后是否知情？崔嬷嬷是独自行动，还是得到了太后的默许甚至授意？皇帝的眼神变得愈发冰冷，眼中寒光一闪：“查！但必须极其谨慎。慈宁宫是太后居所，若无确凿证据，不可轻举妄动，更不能惊扰太后凤体。先从外围查起，崔嬷嬷的居所、活动范围、可能接触的隐秘角落……一点点排查。若有发现，立刻禀报于朕。”
“是。”白清漪和王公公齐声应道，声音坚定而有力。
从养心殿出来，白清漪感到肩上的担子又重了几分。北疆使者的阴影，如同一把悬在头顶的利剑，随时可能落下，让人时刻都处于紧张和警惕之中。而慈宁宫，这个后宫最尊贵也最神秘的地方，可能隐藏着最终的秘密与危险，就像一座神秘的迷宫，让人摸不着头脑却又充满了诱惑。
她与王公公立刻分头行动。王公公调动影卫和内监中的可靠人手，如同一张无形的大网，开始秘密而细致地调查崔嬷嬷的所有社会关系及在宫外的蛛丝马迹。那些影卫和内监们如同幽灵一般，穿梭在京城的大街小巷，不放过任何一个可能的线索。他们暗中打听崔嬷嬷家人的情况，调查她与哪些人有过接触，甚至挖掘她在宫外的产业和秘密。
白清漪则回到文华阁，召集那两位负责“异闻”调查的年轻编修。她的眼神坚定而严肃，语气中带着不容置疑的威严：“如今形势紧迫，调查重点要明确转向所有关于‘雪山’、‘圣殿’、‘星引’、‘祭石’等关键词的记载，不限地域，不限年代，尽可能搜集。这是我们揭开真相的关键，务必全力以赴。”
两位编修连忙点头称是，随即投入到紧张的资料搜集和整理工作中。他们翻阅着一本本古老的书籍和文献，眼睛紧紧地盯着那些泛黄的纸页，不放过任何一个可能的线索。同时，白清漪以“整理慈宁宫旧年赏赐记录、以备修订宫规参考”为由，向慈宁宫的掌事太监（非崔嬷嬷一系）调阅了近二十年来慈宁宫接收的各类赏赐、贡品清单，尤其是来自北地或标注奇特的物品记录。这个理由合情合理，不易引人怀疑，掌事太监没有多想，便将清单交给了她。
文华阁的排查率先有了进展。一位编修兴奋地拿着一本前朝游方道士的杂记，匆匆跑到白清漪面前：“娘娘，您看这段记载。”他的声音中带着一丝激动，手指着杂记上的文字，“……极北有山，终年覆雪，人迹罕至。山腹有殿，非金非石，似玉似冰，乃古之祭者所筑，以观星象，沟通天地。殿中有石，色如夜空，内蕴星芒，引而不发，谓之‘星引’……”
白清漪接过杂记，仔细阅读着这段记载，心中不禁一动。这与“雪山圣殿”和“星引之石”的描述颇为吻合，难道这就是他们一直在寻找的线索？她刚放下杂记，另一位编修又匆匆赶来，手中拿着一本本朝初年某位出使过北疆的官员的私人笔记：“娘娘，我这里也有发现。”
白清漪接过笔记，翻开一看，只见上面提到：“……北地部族有秘传，言雪山之殿，守卫着一件关乎‘大地之眼’的圣物，得之者可窥天地之秘，然亦受其诅咒。各部萨满皆欲得之，然殿有守护，非凡人可近……”笔记中还画了一个极其简略的、山峰环绕建筑的图案。
这些零碎的记载，如同拼图一般，逐渐拼凑出“雪山圣殿”可能是一个位于极北雪山深处、历史悠久的古老祭祀或观测遗址。其中守护着名为“星引”的奇异石头，此石与“大地之眼”（圣泉？）有关，蕴含着巨大秘密与风险。白清漪的心中涌起一股兴奋和期待，她仿佛看到了揭开真相的曙光。
而慈宁宫的赏赐清单排查，则发现了一条耐人寻味的记录：先帝晚年，某北地藩王曾进贡一批“北地奇珍”，其中有一件“墨玉星纹镇纸”，描述为“色如浓墨，隐现银白星点，触手温凉”。此物当时被赐给了……当时的皇后，也就是如今的太后！记录显示，此物后来一直收在慈宁宫库房。
墨玉星纹？触手温凉？这描述，与“星引之石”“色如夜空，内蕴星芒”何其相似！会不会就是此物？白清漪的心中不禁涌起一股强烈的猜测，她觉得这个可能性极大。她立刻将这一发现密报皇帝。
皇帝闻讯，坐在龙椅上沉思良久。他的眉头紧紧皱起，眼神中透露出一丝忧虑和思索。终于，他缓缓开口道：“太后年事已高，近年已不大理会这些琐碎物件。若此物真是‘星引之石’，太后未必知晓其特殊。但为防万一，不可直接索要或搜查。朕会寻个合适的时机，以赏玩或整理旧物为名，去慈宁宫看看。你且继续其他方面的调查，尤其留意崔嬷嬷是否曾接触或打听过此物。”
白清漪依旨行事，继续投入到紧张的调查工作中。而王公公那边，对崔嬷嬷背景的调查也有了重大发现。
崔嬷嬷本名崔兰儿，并非北地人，而是江南吴兴人氏。她的家境原本还算殷实，然而父亲早亡，家道便迅速中落。她幼时被卖入当地一富户为婢，在那富户家中，她每日过着小心翼翼、如履薄冰的生活，稍有不慎便会遭到打骂和责罚。那富户与当时还是皇子的先帝母族有些拐弯抹角的姻亲关系，先帝登基后，那富户为了巴结皇权，将一批精心调教的婢女送入宫中，崔兰儿正在其中。
她因相貌清秀、心思灵巧，被分到了当时还是贵人的敬太妃（贺兰静）宫中伺候。初入宫时，她对这陌生而复杂的环境充满了恐惧和不安，但她凭借着自己的聪明才智和谨慎小心，逐渐在宫中站稳了脚跟。此后便一直跟随敬太妃，直至敬太妃移居静宜园、乃至薨逝后，她才因“稳重可靠”被调至慈宁宫伺候太后。
看似清白的履历，却有一点引起了王公公的注意：崔兰儿入宫前，在江南那富户家时，曾与一位常来府上走动、据说精通医卜星相的游方道士有过接触，时间长达数月。那道士行踪飘忽不定，来去无踪，仿佛一个神秘的幽灵。他后来不知所踪，如同人间蒸发一般。而据当年一些老宫人模糊回忆，敬太妃入宫初期，似乎也对一些星象占卜之事颇感兴趣，曾私下寻过一些相关书籍，偷偷研读。
难道，崔兰儿对北疆邪术和星象之学的兴趣，乃至与敬太妃的紧密联系，早在她入宫前就已埋下种子？那个游方道士，是否就是引路人？王公公的心中充满了疑问，他决定顺着这条线索继续深入调查。
与此同时，对崔嬷嬷的审讯仍在继续。在得知其江南出身及早年与游方道士的接触后，白清漪调整了策略。她不再一味逼问圣泉、钥匙，而是从崔嬷嬷的过去入手，试图打开她的心扉。
她坐在审讯室的椅子上，目光温和而坚定地看着崔嬷嬷，缓缓开口道：“崔嬷嬷，本宫知道你在宫中多年，经历了许多风风雨雨。今日，我们不谈那些让人紧张的话题，只聊聊你的过去。你本是江南吴兴人氏，那里风景秀丽，想必你小时候也有许多美好的回忆吧？”
崔嬷嬷微微抬起头，眼中闪过一丝疑惑和警惕，但她并没有说话。白清漪并不着急，继续说道：“你幼时被卖入富户家为婢，想必吃了不少苦吧。那富户家中的生活，可还习惯？”
崔嬷嬷的嘴唇动了动，但最终还是没有发出声音。白清漪接着谈及她早逝的父母，语气中带着一丝同情：“你父母早逝，留下你一个人在这世上，一定很孤单吧。本宫能理解你的感受，因为本宫也曾经历过失去亲人的痛苦。”