“昆仑山”号舰桥，灯火通明，却笼罩在一片沉重的低气压中。赵将军背对着巨大的综合态势屏幕，面向舷窗外的黑暗。远处，“海鸥号”死寂的轮廓依稀可见，如同海面上一个惨白的伤疤。刚刚送抵的伤亡报告像铅块一样压在他心头。三名优秀的特种兵永远留在了那艘钢铁坟墓里，五人重伤，几乎人人挂彩。这是一次代价高昂的“胜利”，如果这能称为胜利的话。
更让他心头阴云密布的是，根据突击队拼死带回的零碎信息和“信使”载体中的数据碎片，那个真正的目标——“方舟”，正以超过三十五节的速度，向着西南方向那个标记着五千八百米深的坐标点狂奔。它的意图，那个所谓的“穿越门扉”，充满了未知与危险。
“报告将军，‘海鸥号’残骸周边海域监测到持续低强度电磁辐射，频谱特征复杂，与常规通信或雷达信号不同。”一名电子战军官起身汇报，“似乎是其残余电子设备在非正常状态下的泄漏，或者……某种未被完全关闭的被动感知系统在运行。”
“能定位泄漏源吗？或者尝试进行更深入的信号分析？”赵将军转身，眉头紧锁。那艘船就像一条死而不僵的毒蛇，难道还在散发着最后的毒气？
“正在尝试，但信号非常微弱且跳频，背景噪音也大。我们的电子侦察机已经升空，但需要时间。”
就在这时，一直坐在后排技术席、紧盯着自己多个屏幕的沈雨，突然“咦”了一声，声音不大，但在相对安静的舰桥里显得格外清晰。
“小沈，有什么发现？”林卫国手臂吊着绷带，也留在舰桥参与分析，闻声立刻问道。
沈雨没有立刻回答，她的手指在键盘上飞快敲击，调出另一组数据流和频谱图，与电子战军官汇报的信号进行比对。她的眉头越皱越紧，眼神中充满了困惑和一丝……难以置信。
“林舰长，赵将军，”沈雨终于抬起头，声音有些迟疑，“我这边……接收到的信号有点不对劲。不是从‘海鸥号’方向传来的。”
“不是‘海鸥号’？那是哪里？‘方舟’？它已经跑出很远了，而且它的信号特征我们一直在监控，不是这样。”赵将军走过来。
“也不是‘方舟’……”沈雨咬了咬下唇，仿佛在斟酌用词，“信号源……似乎来自我们自己的网络。准确说，是来自我们舰载战术数据链的某个深层协议栈，它在……主动嗅探并试图解析‘海鸥号’泄露的那个微弱信号，同时还……同时在向‘海鸥号’方向，间歇性发送一种结构极其特殊的验证脉冲。”
“什么？！”林卫国和赵将军同时一惊。自己的系统在主动与敌船残骸进行信号交互？这听起来像是天方夜谭，更是极度危险的信号——意味着系统可能被入侵或存在未知的后门。
“立刻切断相关数据链！彻查系统安全！”赵将军毫不犹豫地下令。
“等等，将军！”沈雨急忙阻止，她的眼睛紧紧盯着屏幕上滚动的代码和频谱分析，“不是入侵……至少不是常规意义上的入侵。这些数据包的编码格式、握手协议……非常古老，甚至有些……非标准。像是某种早已淘汰，或者从未公开过的军用定制协议。而且，信号强度极低，调制方式也特殊，如果不是我的分析程序在交叉比对‘信使’数据里某种类似结构的控制指令时偶然触发了深层监听，根本捕捉不到。”
“古老？非标准？从未公开？”林卫国捕捉到了关键点，“你的意思是，我们自己的系统里，隐藏着一个我们不知道的模块，正在因为‘海鸥号’的某种信号而被……唤醒？”
“唤醒……”沈雨重复着这个词，眼睛一亮，“对！就像是休眠中的子系统，遇到了特定的‘钥匙’信号，开始尝试建立连接和身份验证！但它似乎权限不足，或者‘钥匙’不全，连接尝试一直失败，可它还在持续尝试……”
赵将军目光锐利：“能确定这个隐藏模块的具体位置和功能吗？还有，它发送的验证脉冲，会不会暴露我们自身的位置或弱点？”
沈雨摇头：“定位很难，它似乎是深度嵌入在基础通信固件层的，分散式存在。功能……从它尝试解析的信号内容和它自身发送的脉冲结构来看，极有可能与……电子对抗和系统入侵有关。至于暴露风险，”她调出脉冲信号的模拟传播图，“这种脉冲的指向性非常强，能量集中，且采用了复杂的加密和跳频，被第三方截获并解析的可能性极低，更像是点对点的秘密握手。”
舰桥内一片寂静。这个发现太诡异了。己方的系统里，藏着一个可能具备高级电子战能力的“幽灵”模块，而这个“幽灵”，正在试图与那艘充满敌意的“海鸥号”残骸建立联系？
“有没有可能，”林卫国缓缓开口，说出了大家心中的猜测，“这个‘幽灵’模块，和‘深渊回响’项目，或者‘方舟’有关？是它们事先埋设的？或者……是某个知晓内情的内部人员，留下的‘后手’？”
“内部人员？像那个‘Karl’？”沈雨想起那些私人物品和破碎的笔记。
“或者，是设计这个模块的人，预见到了‘海鸥号’可能被俘或失控，留下了这个可以远程干预或获取数据的‘后门’？”赵将军顺着思路推测，“但为什么会在我们的系统里？难道是‘方舟’项目曾经与我们内部的某个绝密计划有交集？甚至……这个模块就是那个交集点？”
这个猜想让人不寒而栗。如果“深渊回响”这样的危险项目，其触角早已以某种形式渗透或关联到了己方内部，那事情的复杂性和严重性将远超想象。
“现在怎么办？”电子战军官问道，“是强行隔离和清除这个未知模块，还是……尝试利用它？”
赵将军沉吟片刻，目光扫过屏幕上“海鸥号”的影像，又想起突击队员们付出的鲜血。“被动防御不如主动试探。沈雨，你有多大把握，能在确保我方系统主体安全的前提下，对这个‘幽灵’模块进行有限度的引导或刺激？看看它到底想干什么，能干成什么？特别是，既然它表现出电子战倾向，能否让它去对付‘海鸥号’那些可能还在低功耗运行的ADU残余节点或者感知系统？”
沈雨深吸一口气，知道这个任务艰巨且充满风险。“我需要最高权限，临时接管相关数据链的底层协议监控和部分注入接口。还需要‘雷霆’和‘利剑’的技术专家协助，建立一道坚硬的逻辑防火墙，将这个模块的活动严格限制在沙箱环境内。我不能保证完全控制它，但或许……可以给它一个明确的目标，然后观察它的反应。”
“你需要多久准备？”
“十分钟。”
“给你五分钟。”赵将军斩钉截铁，“林舰长，协调技术部门全力配合沈雨。电子战部门，准备应急预案，一旦出现异常，立即执行物理断网和系统重置！”
命令迅速下达。舰桥内的气氛紧张到了极点。沈雨和技术专家们围坐在工作站前，手指在键盘上翻飞，屏幕上一行行代码飞速滚动。他们正在编织一个精密的“牢笼”和“诱饵”。
五分钟后。
“准备就绪。逻辑防火墙已构建完成，目标指令注入通道已打通。”沈雨的声音有些干涩，“我将尝试向该模块注入一个经过伪装的指令包，内容包含‘海鸥号’ADU网络的部分特征码和干扰请求。指令格式参考了‘信使’数据中解码出的部分控制指令结构。”
“开始。”赵将军沉声道。