他枯瘦的手指在座椅扶手的控制面板上快速敲击了几下。大厅一侧的墙壁上，一个之前被忽略的、覆盖着防爆玻璃的储物柜自动打开，里面露出一个结构复杂、散发着幽蓝微光的金属圆柱体，大约有保温杯大小。
“认识这个吗？”宋明哲的语气带着一种展示珍宝般的得意，“浓缩的‘信使’共鸣单元——用那块晶体碎片剩余材料制成的。它本身没有多少能量，但它能……‘吸引’和‘调制’特定的能量与信息流。原本是用于稳定‘摇篮’投射过程的。现在……”
他眼中再次燃起狂热：“……我要你们，用这个，去平台残骸最高的、还勉强完好的结构顶端，启动它！它会像一个信号放大器，将海底爆炸时释放的最狂暴、最原始的能量与信息乱流，尽可能地‘吸引’和‘聚焦’到这个位置！这比我原先计划的、依赖不完全协议的能量引导，要直接得多，也……壮观得多！”
“你让我们去送死？”周文斌怒道，“那种环境下，靠近那种能量乱流中心，瞬间就会被撕碎！”
“所以，这才是考验啊。”宋明哲笑了，笑容扭曲，“是选择在这里，看着这两个可怜的工具人因为我的死亡而启动自毁程序，拉着更多人一起死？还是选择冒着必死的风险，去尝试那万分之一的可能性——也许，你们能在爆炸能量席卷过来之前，启动单元，然后奇迹般地找到一线生机逃出去？当然，更大的可能是，你们在启动单元的瞬间，就被能量乱流湮灭，但至少……你们的战友，还有远处可能的无辜者，能因为自毁程序没有启动，而多一丝幸存的机会？”
他顿了顿，声音变得更加阴冷：“而且，别想着耍花招。李博士和张工程师脑中的芯片有生命体征和距离监测。如果他们检测到你们的生命体征在远离平台残骸，或者我的生命体征消失，又或者……这个共鸣单元没有被带到指定位置并激活……自毁指令，同样会立刻执行。”
人性的武器。宋明哲精准地抓住了他们作为军人、作为人的软肋——对战友的责任，对无辜者的不忍，以及对“或许还有一线生机”的渺茫希望。
赵铁峰、陈浩、周文斌陷入了沉默。这是一个无法选择的选择。留在这里，眼睁睁看着宋明哲可能启动自毁，或者等待海底爆炸将一切吞没，结果是注定的毁灭，还可能连累更多人。接受这个疯狂的任务，几乎是九死一生，甚至十死无生，但至少……理论上存在那么一丝微弱的可能性，能避免最坏的连带后果。
脚下的震动越来越剧烈，控制台上的警报声越来越尖锐刺耳。远处传来的海底咆哮声，已经近在咫尺，仿佛地狱之门就在脚下缓缓开启。
“时间不多了，各位。”宋明哲好整以暇地靠在椅背上，闭上了眼睛，仿佛在享受这最后的、由他操控的生死博弈，“做出选择吧。是作为懦夫在这里等待终结，还是作为……嗯，或许可以称为‘殉道者’？去尝试那几乎不可能的‘救赎’？”
赵铁峰深吸一口气，与陈浩、周文斌交换了一个眼神。他们从彼此眼中看到了同样的决绝。
没有言语。行动说明一切。
赵铁峰上前一步，伸手从那个打开的储物柜中，取出了那个幽蓝的金属圆柱体。触手冰凉，却能感觉到内部有一种极其细微的、令人心悸的脉动。
“我们去。”赵铁峰的声音平静得可怕，“但如果你骗我们，或者在我们完成任务前启动了自毁……”
“放心，我宋明哲虽然追求‘升华’，但也讲究……戏剧的完整性。”宋明哲睁开眼，眼中闪烁着满意的光芒，“去吧。最高的残骸结构，在西北方向，大约两百米外，应该还能看到一根倾斜的通讯塔架。顶部有一个应急信号平台，那里有标准的通用接口，可以接驳这个单元。祝你们……‘好运’。”
赵铁峰不再看他，转身将单元小心地固定在自己的战术背心上（仅存的完好部分），对陈浩和周文斌点了点头。
三人最后看了一眼那两名眼神空洞、枪口顶头的技术人员，以及那个闭目等死的疯子，然后毅然转身，冲出了这间充满绝望与疯狂的控制室。
外面，是崩塌的走廊，倾斜的甲板，燃烧的海面，以及那越来越近、仿佛要将整个世界都吞噬进去的、来自深海的毁灭轰鸣。
他们奔向的，不是生路，而是一个主动跳进的、可能更加炽烈的熔炉。
人性的武器，被用于最残忍的博弈。而他们，别无选择，只能成为这棋盘上，最后那颗被推向火焰的棋子。