月底的时候，他才回来。
那天下午，我正趴在桌子上打盹，门外传来急促的刹车声。
紧接着，店门被猛地拉开，带进一阵凉风和一个人影。
是铁柱。
他穿着件灰色的薄外套，风尘仆仆，额前的头发被汗水粘在皮肤上，显然是急着赶回来的。
“霞子！”他喊了一声，目光急切地落在我脸上。
“嗯？”我抬起头。
“咋了这是？！”他几步跨过来，一把抓住我的胳膊，力道有些大，眼神像扫描一样迅速掠过我的脸、脖子、肩膀。
他的眉头死死拧在一起，声音里透出一股惊慌，“瘦了这么多！你怎么……”他的眼眶竟然瞬间泛红，看着像是要哭出来。
这反应让我有些无措。
我勉强扯出一个笑，也打量他：“我不也是……你也瘦了。”
仔细看，他脸颊的线条更硬朗了，个子好像也显得更高了点，是军训晒黑、抽条了的缘故。
对不起，”他声音低下去，带着歉意和疲惫，“一直没请到假。
师范类管得严，又是刚入学……这回连上周末，我能待五天。”
他深吸一口气，像是要把所有情绪压下去，恢复了那种惯常的、带着决定口吻的语调：“走，关门，吃饭去！”
九月底的傍晚，凉意已经很具体了。
我套了件稍厚的外套，跟着他出了门。
最近都是随便对付，买回来吃，或者泡面，再不然就是那吃的酿皮。
“想吃什么？”他问，手紧紧握着我的手，仿佛怕我跑了或散了。
“火锅吧。”我说。忽然很想吃点热腾腾的、有滋味的东西，或许浓烈的汤底能盖住胃里的不适。
“走，东口出去那家。走着去。”
他拉着我，步子迈得大，我跟着有些吃力。