“人多力量大，早点浇完水，小麦就能长得更好。”烈笑着说道，“而且我也想多实践一下，把课堂上学到的种植知识运用到实际中，这样才能真正掌握。”
苏沐看着烈忙碌的身影，心中的复杂情绪越来越浓。她不得不承认，烈确实是一个优秀的首领，勇猛、有担当、有远见，而且对自己一片真心。但她始终觉得，婚姻应该建立在爱情的基础上，而不是利益和联盟的捆绑。
这天，苏沐在农田巡视时，看到烈正在指导族人使用新研发的铁犁耕地。铁犁比木犁更锋利，耕地更深、更均匀，大大提高了耕种效率。“烈首领，这铁犁效果真不错，比木犁好用多了！”族人兴奋地说道。
“好用就好！”烈笑着说道，“以后我们还可以研发更多铁制农具，比如铁耙、铁镰，让耕种变得更轻松、更高效。”
苏沐走到烈身边，看着他脸上的笑容，由衷地说道：“烈首领，谢谢你为石部落做的一切。铁制围栏、铁制农具，还有你在农业学堂的学习和对农田的帮助，都让石部落受益匪浅。”
“能为石部落做事，我很开心。”烈看着苏沐，眼神真挚，“苏沐，我知道你现在还没有接受我，但我不会放弃。我会一直留在石部落，用实际行动证明我的诚意，直到你愿意接受我为止。我不是要你立刻做出决定，只是希望你能给我一个机会，让我们在并肩作战、共同发展的过程中，慢慢了解彼此。”
苏沐沉默了片刻，说道：“烈首领，我承认你很优秀，也很有诚意。但感情的事不能勉强，我现在确实没有考虑个人婚事。如果你只是想留在石部落协助我们、学习经验，我欢迎你；但如果你是为了让我改变心意，我想你可能会失望。”
“我知道感情不能勉强，但我相信日久见人心。”烈说道，“我留在石部落，不仅是为了你，也是为了两部落的未来。就算你最终还是不能接受我，我也会继续和石部落深化合作，做你最坚实的盟友。”
凛看着苏沐和烈的对话，心中有些担忧。他知道烈是真心喜欢苏沐，也欣赏烈的担当，但他更希望苏沐能找到真正喜欢的人，而不是被诚意和责任捆绑。“烈首领，苏沐有自己的想法，我们应该尊重她。”凛说道，“如果你真的想留在石部落，我们欢迎，但请不要给苏沐太大压力。”
“我明白。”烈点点头，“我不会强迫苏沐，只是想默默为她做事，让她知道我是真心想和她一起守护部落、守护联盟。”
接下来的日子里，烈依旧留在石部落，每天参与防御加固、农田耕种、铁制农具研发，还按时去农业学堂上课，和族人们打成一片。他不仅给石部落带来了实际的帮助，还凭借自己的人格魅力赢得了不少族人的好感。
“烈首领真是个好人，不仅勇猛，还这么勤劳，对苏沐首领也一片真心。”阿青和雌性兽人们私下议论道，“苏沐首领要是能接受他，也是一段佳话，两部落联盟也会更加稳固。”
“是啊！烈首领为石部落做了这么多，放弃了火部落的舒适生活，留在这边吃苦受累，这份诚意太难得了。”阿禾说道，“我觉得苏沐首领应该给烈首领一个机会，试着了解他。”
这些话传到苏沐耳中，她心中更加纠结。她知道族人们都是好意，但她始终无法说服自己接受烈。这天，她在议事厅处理事务，烈带着新研发的铁犁图纸来找她。
“苏沐，你看这是我们新研发的曲辕铁犁，比之前的直辕犁更省力，耕地更深，适合各种土壤。”烈将图纸放在苏沐面前，眼中满是期待，“我们已经打造了几个样品，明天可以去农田试用，效果好的话就批量生产，供应给所有联盟部落。”
苏沐看着图纸上的铁犁设计，确实比之前的木犁和直辕铁犁更先进。“烈首领，这铁犁设计得很好，辛苦你了。”苏沐说道，“批量生产的事，我们可以和火部落一起合作，石部落提供木材和劳动力，火部落提供铁矿和打造技术，共同受益。”
“好！”烈点点头，“我已经和火部落的长老们沟通过了，他们都同意合作。只要你觉得好，我们就尽快推进。”他顿了顿，又说道，“苏沐，我知道你现在还在犹豫，但我不会放弃。我会一直在这里，和你一起建设部落、发展联盟，直到你愿意接受我为止。就算最终不能如愿，我也会为你和石部落送上最真挚的祝福。”
苏沐看着烈坚定的眼神，心中五味杂陈。她知道烈是一个值得托付的人，但她始终觉得两人之间缺少了爱情的火花。“烈首领，谢谢你的坚持和诚意。”苏沐说道，“我会认真考虑你的提议，但我不能保证会有你想要的结果。现在我们还是先专注于部落的发展和联盟的稳固吧。”
“好！我等你的答复。”烈脸上露出笑容，“无论结果如何，我都会支持你，支持石部落。”