烈立刻会意，嘴角扬起一抹冷笑：“当然不能。我火部落的狩猎队，日夜守着边境。别说商队了，就是一只兔子，也别想轻易过去。沙首领，你不妨试试，你的商队能不能越过我火部落的防线。”
沙坤的脸色彻底变了，他猛地站起身，难以置信地看着苏沐和烈：“你们……你们这是要断我们的生路？”
“我们只是想公平交易。”苏沐淡淡说道，“当初约定的价格，是双方都能接受的。你坐地起价，就是破坏盟约。我们这么做，只是维护我们应得的权益。”
凛这时补充道：“不止火部落。河部落的河道，是你们沙部落换取粮食的另一条路。河伯首领跟我们石部落的关系，你是知道的。若是你执意涨价，河部落可以断了你们的水路运输。到时候，你们的铜矿运不出来，烂在戈壁滩上，一文不值。”
“河伯也会帮你们？”沙坤的声音带着一丝颤抖。他当然知道河部落的重要性——沙部落的粮食，除了石部落供应的，还有一部分是通过河道从其他部落换取的。若是水路被断，后果不堪设想。
“你可以派人去问问。”苏沐的语气依旧平静，“不过我可以告诉你答案。河部落的农田，用的是我们石部落的青铜农具，产量翻了三倍。河伯首领是个明白人，他知道该站在哪一边。”
沙坤瘫坐在椅子上，脸上的强硬彻底消失，取而代之的是深深的无力。他这才意识到，自己的如意算盘打得有多错。石部落早就不是孤军奋战，而是和火部落、河部落结成了牢不可破的联盟。他想垄断铜矿，简直是以卵击石。
“苏沐首领，”沙坤的声音软了下来，带着几分哀求，“我知道错了。可是族人们那边，我实在不好交代啊。”
苏沐看着他的样子，知道他已经服软，语气也缓和了几分：“沙首领，我们不是要为难你。我们只是想继续公平交易。这样吧，价格可以稍微调整一点——一斤铜矿换两斤半小麦，或者一斤一两的腌肉。这个价格，你们族人能接受，我们也能承受。”
凛接着说道：“而且，我们可以再派一批种植能手去你们部落，帮你们改良更多的戈壁土地，让你们的粮食产量再翻一番。这样，你们的族人有了更多的粮食，自然就不会再纠结铜矿的价格了。”
烈也说道：“物流队的护送，我们可以继续免费。而且，我们可以帮你们沙部落训练一支护卫队，保护你们的铜矿开采队，免受沙盗的袭击。你看这样如何？”
沙坤抬起头，眼中重新燃起了希望。他算了算，这个价格比他最初要求的低，但比原来的高，族人们那边也能交代过去。而且石部落还愿意提供这么多帮助，这简直是天上掉馅饼的好事。
“苏沐首领，凛首领，烈首领，”沙坤站起身，对着三人深深鞠躬，“多谢你们宽宏大量！我这就派人回去告诉族人，就按这个价格交易！以后我们沙部落，一定遵守盟约，绝不再起二心！”
“这才是明智之举。”苏沐笑着点了点头，“我们联盟的宗旨，就是互帮互助，共同发展。沙部落是我们的盟友，我们希望你们越来越好，而不是互相倾轧。”
“是是是！”沙坤连连点头，脸上终于露出了真心的笑容，“我回去后，立刻组织族人开采铜矿，下次一定送来一百箱！绝不耽误你们炼青铜！”
议事厅内的气氛，终于从剑拔弩张变得轻松起来。烈让人端上了腌肉和果干，招待沙部落的族人。沙坤吃着香甜的果干，看着苏沐三人谈笑风生的样子，心中暗暗庆幸自己没有一条道走到黑。
接下来的几天，沙部落的商队果然按新价格交易，而且铜矿的数量比上次多了不少。凛的冶炼作坊里，炉火更旺了，青铜农具源源不断地被运往联盟各部落。
这天，苏沐、凛和烈站在作坊门口，看着一辆辆装满青铜农具的兽车驶出部落，心中满是欣慰。
“没想到这次风波，竟然让我们的联盟更加牢固了。”烈感慨道。
凛点了点头：“利益共享，风险共担，这才是联盟长久的根本。”
苏沐看着远方的天际，目光悠远：“我们的目标，不是垄断，而是共赢。只有所有部落都过上好日子，这片草原才能真正安宁。”