“记住，找到母株就泼汁液，别恋战。”沈家长子最后检查了一遍装置的接口，那里刻着醒魂花的花纹，是翠儿特意请他刻的，说能“趋吉避凶”，“我在船上接应，若半个时辰没动静，我就放信号弹，咱们另想办法。”
萧彻点点头，接过瓷瓶递给石敢当，两人互相看了一眼，纵身跃入海中，身影很快被深蓝色的海水吞没。
船上的人屏住呼吸，望着海面。月光越来越亮，海沟深处传来隐约的“轰隆”声，像是有什么东西在碰撞。沈清辞握紧了腰间的金蓝晶石，晶石发烫，比以往任何时候都烫，仿佛在与暗井里的灵脉共鸣。
突然，海面炸开一朵红色的信号弹——是萧彻他们发出的！众人刚松了口气，却见海沟深处涌出一股黑色的水流，水流过处，连月光都被染成了墨色，还带着刺鼻的腥气。
“不好！”沈家长子脸色骤变，“是蚀骨草的毒液！他们肯定是引爆了母株周围的装置，想让毒液顺着暗河污染灵脉渠！”
就在这时，两道身影从水里冲出，是萧彻和石敢当！石敢当的装置臂甲破了个洞，手臂上沾着黑色的毒液，正以肉眼可见的速度溃烂；萧彻的腿被划伤，却死死护着怀里的一个黑布包——里面是被连根拔起的蚀骨草母株，根部还在滴着毒液。
“快！用醒魂花汁液！”沈清辞扑过去，将瓷瓶里的汁液倒在石敢当的伤口上，黑色的毒液遇到汁液，瞬间冒起白烟，溃烂的地方竟慢慢止住了！
萧彻把黑布包扔给沈家长子：“快烧掉！母株的根须已经伸进暗井的灵脉源头了，烧干净才能绝根！”
沈家长子立刻将包扔进船上的火盆，母株遇火发出刺耳的“滋滋”声，冒出的黑烟被海风吹散，竟带着醒魂花的清香。
石敢当瘫坐在甲板上，看着手臂上渐渐愈合的伤口，咧嘴一笑：“娘的……差点以为见不到草莓苗了。”
萧彻刚要说话，突然指着海沟深处——那里的黑色水流里，竟飘着几片带着齿轮纹的金属碎片，碎片上刻着一个模糊的“铁”字，与苏文渊短刀上的标记一样，却又多了个弯钩，像是更古老的型号。
“这不是苏文渊同伙的装置碎片，”萧彻捡起一片碎片，指尖被边缘的寒气刺痛，“这工艺……比机械岛的更老，像是……”他忽然顿住，眼里闪过一丝惊恐，“像是铁手盟主失踪前的最后一个型号。”
难道铁手盟主没死？他一直躲在暗井深处，苏文渊他们不过是他派出来的棋子？
月光下，归墟海沟的水面恢复了平静，可每个人的心里都沉甸甸的。蚀骨草母株被毁掉了，灵脉渠暂时安全了，但那片带着诡异标记的金属碎片，像一根刺，扎进了桃花村刚刚安稳下来的日子里。
沈清辞望着海沟深处，握紧了萧彻的手。她知道，这场风波远没结束，那个藏在暗处的“铁手盟主”，才是真正的危机。而苏鹤年留下的玉佩和图纸，或许不仅是为了对付眼前的敌人，更是为了揭开一个更深的秘密——关于机械岛的起源，关于灵脉的真正力量，甚至……关于母亲当年的死。
海风带着咸腥气吹过，吹动了船头的红绸，也吹动了每个人心里的不安。桃花村的故事，在经历了这场跌宕后，又被埋下了新的伏笔，像归墟海沟深处的暗流，不知何时会再次汹涌。
（未完待续）
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