沙舟刚驶出西荒戈壁，就被一队骑马的人拦住了去路。为首的是个穿月白长衫的男子，腰间悬着块墨玉牌，玉牌上刻着“玄”字，字迹凌厉，与沈清辞手中双玉佩的温润风格截然不同。他勒住缰绳，目光扫过沙舟上的陶罐，忽然开口，声音像淬过冰：“沈姑娘，能否借一步说话？”
沈清辞握住衣襟里的双玉佩，指尖微紧。萧彻已经握紧玄铁铁棍，翠儿悄悄将装着灵脉藤嫩芽的陶罐往身后藏了藏。
“阁下是？”沈清辞反问，视线落在对方腰间的墨玉牌上——那玉质通透，却透着股生人勿近的冷意，绝非寻常人家所有。
男子翻身下马，动作利落，长衫下摆扫过沙地，带起细沙纷飞。“在下玄昭，奉家主之命，来取一样东西。”他抬手，掌心摊开，露出半张泛黄的纸，纸上画着半截灵脉图，正是离火脉与六脉交汇的节点，“这图的另一半，该在姑娘身上。”
沈清辞心头一震。那图她见过，母亲日记的夹页里有完整版本，却从没想过会有人寻来。她下意识摸向怀中，那里藏着日记里的另一半图，边角已经磨得发白。
“家主是谁？”萧彻上前一步，将沈清辞护在身后，铁棍在沙地上划出半道弧线，“想要图，先过我这关。”
玄昭挑眉，似乎没把萧彻放在眼里，只盯着沈清辞：“家主说，持图者若愿交出，可换西荒戈壁百年安宁。若不愿……”他顿了顿，目光扫过远处风蚀谷的方向，“离火脉刚稳，别让它再遭动荡。”
这话像块石头砸进沈清辞心里。她想起断碑愈合时冒出的灵脉藤嫩芽，想起翠儿小心翼翼护着的陶罐，指尖微微发颤。
翠儿突然扯了扯她的衣袖，小声说：“这人眼神不对，像藏着事。”她刚说完，就见玄昭身后的从人里，有个戴帷帽的女子悄悄抬了抬帽檐，露出一截苍白的手腕，手腕上竟戴着与沈清辞同款的玉兰银镯——那镯子是桃花村银匠特制的样式，除了自家人，从没人戴过。
沈清辞的目光在那女子腕间一落，呼吸骤停。母亲说过，这镯子只传给家中女儿，她的是母亲给的，外婆的早就在战乱中遗失了。
“图可以给你。”沈清辞忽然开口，声音有些发紧，“但我要见你家主。”
玄昭眼底闪过一丝意外，随即点头：“家主就在前面的‘听风驿’等候。”
听风驿是戈壁边缘的一处旧驿站，墙皮斑驳，门口挂着盏褪色的红灯笼，风一吹就晃悠悠地响。沈清辞跟着玄昭走进驿站时，闻到一股熟悉的檀香——是母亲生前最常用的“凝神香”，可母亲说过，这香料配方早已失传。
正厅里坐着个穿灰布袍的老者，背对着门，手里摩挲着个紫砂罐，罐口飘出缕缕香雾。听到脚步声，老者缓缓转身，沈清辞看清他的脸，突然后退半步，撞到了门框。
老者的眉眼竟与母亲有七分相似，只是眼角的皱纹更深，手里的紫砂罐上，赫然刻着朵玉兰，与沈清辞玉佩上的纹样分毫不差。
“丫头别怕。”老者开口，声音苍老却温和，像晒过太阳的棉絮，“我是你外公。”