从南境归来后，桃花村的雪下得更密了。共生园里的双生花裹着一层薄雪，红白花瓣在雪光中透着倔强的生机，星砂铺就的地面上，落雪触地即融，化作细小的脉流光点，顺着纹路汇入灵脉渠。
沈清辞正对着《忆脉录》与《万脉同源录》的合订图谱研究，图谱上的星轨突然开始偏移，原本指向星脉遗迹的终点，渐渐转向大陆以东的“沉星海”——那是归墟海沟的延伸，传说上古时有星辰坠入，海水因此带着星脉的银蓝色。
“沉星海……”沈清辞指尖划过图谱上的沉星海标记，标记旁有一行模糊的小字，像是用星砂写就：“星核遗落处，执念归一源”。
“星核？”萧彻刚劈完柴，玄铁铁棍靠在门边，棍身的星纹与图谱上的星轨产生共鸣，“难道天外存在的星脉核心，不在遗迹里，而在沉星海？”
素微抱着刚整理好的玄家新账本走进来，账本里贴着从南境带回的双生花标本，花瓣上的玄苏脉纹清晰可见：“月娘姑姑的手札补记里提过‘星核碎’——当年天外存在离开时，星脉核心受双脉冲击碎裂，一块坠入星脉遗迹，一块沉入沉星海，还有一块……不知所踪。”
沈清鸢端着刚熬好的脉流姜汤进来，姜汤表面浮着一层银蓝色的星砂油花：“沉星海最近不太平。东域的脉流史官传来消息，说海里的鱼群突然变得异常，有的长了双尾，有的鳞片能映出星轨，渔民下海捕鱼，常常看到海底有银蓝色的光在流动，像有什么东西要浮上来。”
正说着，沉星海的渔民信使冒着风雪赶来，他的蓑衣上结着冰碴，手里捧着一个巨大的海螺，海螺壳上布满了星纹，螺口还在微微发光：“沈盟主，快……快去沉星海看看！昨天夜里，海底突然升起一座星砂岛，岛上长着会动的藤蔓，藤蔓上结的果子，和南境的脉实一模一样，只是……果子里映出的，是好多人的脸！”
沈清辞接过海螺，海螺突然发出低沉的鸣响，鸣响中夹杂着无数细碎的声音——有玄影的嘶吼，有主祭的狂笑，有星陨堂成员的执念，甚至还有桃花村老夫人的叮咛、萧彻的低语……竟是无数人的执念在共鸣！
“星核碎片在沉星海觉醒了。”沈清辞的声音有些凝重，“它在吸收所有执念，一旦能量满了，可能会引发比脉实更可怕的灾难。”
一行人即刻启程前往沉星海。越靠近海边，空气中的星脉气息越浓郁，海面上漂浮着无数银蓝色的光点，像散落的星砂。远处的海平面上，果然有一座新升起的岛屿，岛屿被银蓝色的光雾笼罩，隐约能看到岛上的藤蔓在蠕动，藤蔓上的果子泛着漆黑的光，正是放大版的脉实。
“那不是普通的藤蔓。”萧彻用玄铁铁棍指向岛屿，棍尖的金光刺破雾层，“是星核碎片催生的‘执念藤’，每片叶子都藏着一个执念，每颗果子都在孕育执念化形。”
沈清鸢举起脉流探测仪，铜盘上的指针疯狂旋转，最终指向岛屿中央：“星核碎片就在岛心，被无数执念包裹着，像个巨大的茧。这些执念相互纠缠，有的在哭，有的在笑，有的在厮杀……”
素微的太极玉佩突然剧烈发烫，她指着一颗最大的执念果，果子里映出一个模糊的人影，穿着星陨堂的长袍，正对着一块星核碎片跪拜：“是星陨堂的初代堂主！他的执念是‘让天外存在认可人类’，这执念太强，竟成了所有执念的核心！”
话音刚落，执念藤突然疯狂生长，无数藤蔓从岛上延伸出来，缠向他们的灵木船，藤蔓上的果子裂开，飞出无数执念化形的影子——有玄影的残魂，有主祭的虚影，甚至有守脉人长老被控制时的模样，它们嘶吼着扑来，嘴里喊着各自的执念：“证明清白！”“净化双脉！”“守护传承！”
“别被它们的执念影响！”沈清辞大喊着催动双脉印记，黑白二色的光形成一个巨大的护罩，将影子挡在外面，“这些执念都是过去的碎片，不是真实的！”
萧彻挥起玄铁铁棍，棍身的星纹与沉星海的星脉之力相融，每一棍下去，都有大片执念影子消散：“清辞，我去缠住藤蔓，你趁机去岛心找星核碎片！”