穿过迷雾海的裂隙，眼前的景象颠覆了所有人对“天外”的想象。
没有预想中的星辰密布，也没有虚无缥缈的云海，而是一片由星脉构成的巨大平原。平原上的“土壤”是流动的银蓝色星砂，“草木”是由星纹编织而成的光带，远处的“山脉”则是凝固的脉流，顶端萦绕着七彩的光晕——那是不同纯度的星脉能量交融的景象。
三脉船悬浮在平原上空，船身的三脉之力与周围的星脉产生共鸣，发出温和的嗡鸣。星纹长袍的引路者——自称“星玄”的天外守护者，正站在船舷旁，他的面容在星脉光线下依旧模糊，只能看到周身流转的银蓝色脉流，比大陆的星脉更纯粹，却也更脆弱。
“此处是‘星源平原’，乃吾等种族的发源地。”星玄的声音直接在众人脑海中响起，没有实体震动，却异常清晰，“虚无之域的侵蚀从三百年前开始，起初只是边缘的星脉枯萎，后来蔓延到平原腹地，如今连‘星核母树’都开始凋零了。”
他指向平原尽头的一片阴影，阴影像墨汁般在星砂上扩散，所过之处，星纹草木瞬间失去光泽，化作飘散的光点。阴影的边缘，隐约能看到无数扭曲的黑色丝线，与封脉古城的虚无之力同源，却更加狂暴。
“那就是虚无之影？”萧彻握紧玄铁铁棍，棍身的星纹与平原的星脉相互牵引，“比封脉古城的虚无之力强十倍不止。”
沈清辞的双脉印记微微发烫，星核的光芒透过印记，在她眼前展开一幅立体的星图——星源平原的星脉网络像一张巨大的蛛网，而虚无之影正从蛛网的十几个节点同时侵蚀，每个节点都对应着平原下的“星脉根”。
“它们在破坏星脉的根基。”沈清辞指着星图上闪烁的红点，“就像大陆的灵脉渠被堵塞，星源平原的星脉根一旦被毁，整个平原都会崩塌。”
星玄的脉流明显波动了一下，像是在焦虑：“吾等尝试过用星脉之力净化，却只会让虚无之影变得更强——它们以纯粹的星脉为食，越净化，越猖獗。直到感知到贵大陆的三脉平衡之力，才看到一丝希望。”
说话间，远处的阴影突然加速扩散，一道黑色的触手从阴影中射出，直取三脉船！触手的表面布满了倒刺，每个倒刺都是浓缩的虚无之力，所过之处，星砂平原被划出一道漆黑的沟壑。
“小心！是‘虚无猎影’！”星玄急忙催动星脉之力，在船前形成一道光盾，“它们是虚无之影的先锋，以吞噬活物的脉流为生！”
光盾与触手碰撞，发出刺耳的“滋滋”声，光盾上的星纹以肉眼可见的速度黯淡。沈清辞当机立断，催动双脉印记，黑白二色的光流与星核的银蓝光交融，化作一道三色光刃，狠狠劈向触手！
“噗——”光刃切开触手，黑色的汁液溅落在星砂上，星砂竟像沸腾般冒泡，冒出缕缕青烟。被斩断的触手在地上扭曲了几下，最终化作一缕黑烟消散，但阴影中却传来更多尖锐的嘶吼，无数触手从不同方向袭来，将三脉船团团围住。
“它们怕三脉合力！”沈清鸢迅速取出三脉调和膏，将其与星砂混合，涂抹在船舷的防御阵纹上，“用生脉的生机缠住它们，死脉的寂灭瓦解它们，星脉的纯粹引导它们！”
素微举起太极玉佩，玉佩的光与平原的星脉根相连，平原下的星脉根突然发出强光，从地下射出无数道银蓝色的光柱，将虚无猎影的触手钉在半空！萧彻则挥动玄铁铁棍，铁棍上的三脉之力形成漩涡，将被钉住的触手一一绞碎。
一场激战下来，星砂平原上布满了虚无猎影消散后的黑烟，三脉船的防御阵纹也黯淡了不少。沈清辞看着阴影深处，那里的虚无之影不仅没有退缩，反而凝聚成一个巨大的黑色球体，球体表面流淌着与主祭邪纹相似的纹路。
“它们在凝聚力量。”星玄的声音带着凝重，“那是‘虚无母核’，所有虚无猎影的源头。若不毁掉母核，猎影会源源不断地出现。”
沈清辞的脉听能力穿透黑色球体，能“听”到母核内部的脉流——那是一种彻底“死寂”的脉流，没有生，没有死，甚至没有星脉的波动，仿佛一切脉流的终点。但在死寂的核心，却藏着一丝微弱的三脉共鸣，像一颗被遗忘的种子。
“母核里有三脉的气息。”沈清辞眼中闪过一丝明悟，“它不是天生的虚无，是被扭曲的三脉之力！”