不知过了多久，矿车的速度减慢，最后“哐当”一声，停在了一个相对开阔的平台上。这里应该是井下某个中转站或休息点。
“到了，下车。”朱锋的声音在封闭空间里显得有些沉闷。
何凯跨出矿车，踩在潮湿、泥泞、铺著碎煤的地面上，环顾四周。
这个空间大约有十几平米，高度勉强能让人站直，四周和顶部都用粗细不一的坑木密密麻麻地支撑著，木头表面湿滑，长著暗色的苔蘚。
角落里，一盏瓦数不大的白炽灯发出昏黄的光，勉强驱散一小片黑暗。
何凯的目光扫过岩壁，忽然定住了。
那里掛著一个用塑料外壳保护的记录本，封面上写著“安全检查记录”。
他走近一些，借著昏暗的灯光打开。
记录本里的字跡潦草，最新的一页记录日期，赫然是十几天前！
再往前翻，记录也断断续续，间隔很久。
他的心跳漏了一拍，目光猛地转向旁边另一个掛在木头柱子上的小型仪器。
那应该是个瓦斯检测报警仪。
仪器的屏幕一片漆黑，没有任何读数显示，电源指示灯也不亮。
何凯伸出手指，轻轻按了一下开关，毫无反应。
这根本就是个摆设！一个早已损坏或者从未启用过的摆设！
何凯的眉头紧紧皱起，一股寒意从脚底直衝头顶。
安全检查形同虚设，瓦斯监测设备失效……在这与世隔绝、危险重重的地底，这意味著什么
这意味著这里的每一个矿工，每一次呼吸，每一次敲击煤壁，都是在毫无保障地与死神共舞！
“朱师傅！”
何凯的声音有些发乾，他指了指那个瓦斯检测仪，“这个……好像坏了”
朱锋顺著他的手指看了一眼，脸上没有任何意外的表情，只是扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，压低声音，“摆设而已，给上面检查看的，真的有没有瓦斯，靠鼻子闻，靠经验感觉。”
他说得轻描淡写，却让何凯的心更加沉重。
“我们……到採煤的『掌子面』还有多远”何凯问，他想看到最前沿，最真实的工作场景。
“掌子面”
朱锋估算了一下，“顺著这条主巷道往里，再走个两三里地吧，越往里越窄，越难走。”
“那挖出来的煤，怎么运到这里”何凯看著那几辆空矿车。
朱锋笑了笑，在昏黄的灯光下，他的脸被煤灰覆盖，只有眼睛和偶尔露出的牙齿是亮的。
“还能怎么运人背，肩扛，用小车推唄，你以为都有机械啊那种大机器，只有欒总他们那几个大矿才有，这种小矿，尤其是往里挖的老鼠洞，全靠人力。”
仿佛为了印证他的话，一阵“窸窸窣窣”的声音和沉重的喘息从旁边一条更窄、更低矮的支巷里传来。
何凯转头看去，只见几个身影，几乎贴在地上，手脚並用地从一个不到一米高的矮洞里艰难地爬出来。
他们每个人都背著一个用藤条或竹子编成的巨大背篓，里面装满了沉甸甸的、乌黑的煤块。
汗水混合著煤灰，在他们脸上、脖子上冲刷出一道道沟壑，却看不清具体的面容，只有布满血丝的眼睛在头灯照耀下偶尔反射出一点微弱的光。
他们沉默著，喘著粗气，將背篓里的煤倾倒进停在一旁的矿车里，发出“哗啦”的巨响。
然后，再次弯下几乎对摺的腰，钻进那个黑暗的、仿佛能吞噬一切的矮洞，去背负下一篓生存的重量。
何凯呆呆地看著这一幕。
这些佝僂的身影，这些默默的劳作，这些在微弱灯光下如同工蚁般往復地移动……没有口號，没有抱怨，只有最原始的、用生命换取生存的重复。
他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，酸楚、震撼、愤怒……种种情绪汹涌翻腾。
他转头看向朱锋，声音因为激动而微微发颤，却带著一种不容拒绝的坚定，“朱师傅，我们……能去那个掌子面看看吗我想去看看，煤到底是怎么从石头里被挖出来的，他们……到底是在什么样的地方干活。”