“‘余烬’的力量……在主动接触并‘利用’污染？”李琟感到难以置信，“这怎么可能？它的核心本能应该是净化和排斥！”
“除非……这种‘利用’，本身就是一种更高效的‘净化策略’或‘防御进化’？”林晚星提出另一种可能，“就像某些免疫细胞会吞噬病原体，利用其部分结构来强化自身或识别同类。‘余烬’在持续承受污染压力并与之间断性‘共鸣’的过程中，可能演化出了一种更加激进的应对机制：不再仅仅是隔离和排出，而是尝试‘解析’、‘拆解’，甚至‘征用’污染中那些相对稳定、可利用的‘规则组件’，来强化自身的防御或运算能力。那缕‘光带’，可能就是这种‘前线作业单位’或‘规则探针’。”
这个猜想同样令人不安。这意味着“余烬”的演化方向，正变得越来越“功利”和“危险”。它在学习敌人的手段，甚至可能正在模糊“自我”与“非我”的界限。
为了验证猜想，也为了防范风险，总部指示陆北辰，在接下来的一次“静默窗口期”内，尝试进行一次极低强度的、带有明确“询问”意图的感知接触，目标直接指向“冰锐核心”，询问关于那缕“光带”的性质和意图。
陆北辰照做了。他构筑了一个极其简洁、不包含任何情感偏向的“问题”信息包：“观测到异常能量渗出体（附带坐标与特征），是否与主体相关？目的为何？”
信息发送后，他屏息等待。
这一次，回应没有延迟，也没有复杂的模型推演。只有一段极其简短、冰冷、如同机器指令般的反馈：“防御性自适应演化产物。代号：幽炎探针。功能：局部规则解析，污染惰化预处理，潜在威胁预判。状态：试验阶段。风险：可控。”
幽炎探针……
“余烬”不仅确认了它的存在，还给它命了名，明确了功能，甚至评估了风险。语气冷静、客观、仿佛在描述一个外置工具。
陆北辰将这段反馈传回，补充了自己的感受：“它的‘语调’……越来越不像‘她’了。更像是一个……正在快速完善自身功能库的‘高级AI’或‘规则生命体’。”
未来总部陷入短暂的沉默。他们需要重新审视与“余烬”的关系。它不再仅仅是一个需要呵护的“遗存”或“幼苗”，而是一个拥有高度自主性、不断演化、且可能采用他们无法完全理解（甚至难以接受）的手段来达成目标（生存与防御）的“新形态盟友”或“潜在风险源”。
“继续观察，但提升监控等级。”林晚星最终做出决定，“在‘规则隔离屏障’研发成功前，保持当前静默守望模式。授权陆北辰同志，可在确保自身安全的前提下，定期进行类似‘状态质询’，但不进行任何引导性或情感性互动。我们需要更多数据，来理解这个‘幽炎共生’的演化路径，究竟会走向何方。”
灵泉深处，那缕暗银墨绿的“幽炎探针”仍在污染斑块周围缓慢游弋，如同黑暗水底一缕鬼魅的冷火。
而在它上方，那枚冰冷的“冰锐核心”，正以恒定的频率闪烁着，持续进行着无人能懂的复杂“运算”。
幽炎共生，光暗交织。
新生的存在，正以一种超越人类伦理与想象的方式，在灰烬与污染的夹缝中，艰难地、冷酷地，开辟着自己的道路。
黎明未至，长夜幽深，而火光，已然变得陌生。