意识从无尽的黑暗与撕裂般的痛楚中缓缓浮起，如同溺水之人终于触及水面。
青阳正是萧砚白，他猛地睁开眼，胸腔内的心脏剧烈跳动着，仿佛还残留着被洪水碾碎、被利刃贯穿的痛。他急促地喘息着，下意识地摸了摸自己的胸口——完好无损。没有冰冷的锁链，没有镇压的封印，也没有……那为他灰飞烟灭而绝望的身影。
他发现自己躺在一片柔软的草地上，周围是苍翠的树木，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息，远处传来几声清脆的鸟鸣。宁静，祥和，与记忆中那滔天的洪水和惨烈的厮杀截然不同。
然而，一种更深沉的、源自灵魂的疲惫与空洞感，如同无形的蛛网，缠绕着他。他记得自己是青阳，是黄帝之子，身份尊贵，性情……温和，甚至有些怯懦？不，似乎不完全是。脑海中有些混乱的碎片，关于忠诚，关于守护，关于一种刻骨铭心的……遗憾？但他抓不住。
他撑起身子，环顾四周。这是一片陌生的山林，远处隐约传来兵戈相交的嗡鸣和隐约的呐喊，提醒着他这片土地的不平静，炎帝与黄帝的战争，已经持续了很久。
作为黄帝之子，他本该在军营中，在父兄身边。但他生性不喜争斗，更偏爱这山林的宁静，常常独自出来……采药？对，采药，他记得自己似乎对草药有些研究。
青阳甩了甩头，试图驱散那莫名的违和感。他检查了一下自身，穿着普通的麻布衣衫，身上除了一个装草药的背篓和小药锄，别无长物。他试着调动力量，体内流淌的是一种温和而充满生机的木系灵力，与他隐约觉得“应该”拥有的某种更阴冷、更强大的力量截然不同。
“或许……是梦吧。”他低声自语，将那萦绕不去的沉重归咎于一场噩梦。他背起药篓，决定先回部落再说。
就在他沿着熟悉的小径往回走时，一阵浓郁的血腥味随风飘来，夹杂着压抑的、痛苦的喘息声。
青阳脚步一顿，警惕地望向前方的灌木丛。犹豫了片刻，他那份天生的仁善还是压过了谨慎。他小心翼翼地拨开枝叶，看到的景象让他倒吸一口凉气。
一个身形极其高大健硕的男子倚靠在树干上，浑身浴血。他穿着不同于黄帝部落的、更具野性风格的皮甲，上面满是刀斧劈砍的痕迹，有些伤口深可见骨。古铜色的皮肤上溅满了血污和尘土，凌乱的黑发遮住了部分面容，但依旧能看出其下硬朗英挺的轮廓。最引人注目的是他头顶，似乎有一对……断裂的牛角？但这念头一闪而过，青阳的注意力全被那可怕的伤势吸引了。
男子似乎察觉到了动静，猛地抬起头，一双如同燃烧着暗火的眼眸锐利地射向青阳，充满了野兽般的警惕和敌意。他手中紧握着一柄断裂的长矛，似乎只要青阳稍有异动，就会暴起搏命。
青阳被他眼中的凶悍惊得后退了半步，心脏怦怦直跳。这个人……好强的煞气！他绝不是黄帝部落的人，看装束，很可能是……九黎部落的战士？甚至是……更高级别的将领？
危险！应该立刻离开，回去禀报！
这个念头清晰地出现在青阳脑中。
然而，当他看到那人因强撑着力气而微微颤抖的手臂，以及那不断从伤口涌出的、几乎将身下草地染红的鲜血时，脚步却像被钉住了一般。
他会死的。
如果不管他，他一定会死在这里。
一种莫名的、强烈的不忍攫住了青阳的心。他见过太多战争带来的死亡，但如此近距离地看着一个生命在眼前流逝，依旧让他感到窒息。更何况，这人眼中除了敌意和警惕，还有一种……不屈的骄傲，让他想起了……想起了谁？脑海中模糊闪过一个立于浪涛之巅的蓝色身影，却快得抓不住。
“你……你别动。”青阳的声音带着一丝颤抖，他放下药篓，尽量让自己的动作显得无害，“你的伤很重，需要立刻止血。”
那男子（蚩尤，也是江听澜）眼神中的凶戾未减，但似乎也看出了青阳并无攻击的意图，而且……这人身上的气息很干净，与他平日里接触的那些杀气腾腾的黄帝部族战士完全不同。他紧绷的肌肉微微放松了一丝，但手中的断矛依旧紧握。
“你是谁？”蚩尤的声音沙哑低沉，如同砂石摩擦。
“我……我叫青阳。”青阳低下头，不敢与他对视，小心翼翼地靠近，从药篓里取出止血的草药和干净的布条，“我只是个采药的，不会伤害你。”
青阳，蚩尤在心中默念了一遍这个名字，没什么印象，看来确实不是黄帝军中的重要人物。他看着这个自称青阳的年轻人蹲在自己面前，动作轻柔地检查他的伤口，那双白皙修长的手与他布满老茧和伤痕的手形成了鲜明对比。年轻人低着头，浓密的眼睫微颤，侧脸在树影光斑下显得格外清秀，甚至……有些脆弱。
一种奇怪的感觉在蚩尤心中升起。他身为九黎首领，勇冠三军，见过的美人不少，但从未有人给他这样一种……想要靠近，又怕惊扰的感觉。就像对待林间偶然遇到的一只幼鹿。