运输机引擎的轰鸣是此刻唯一的真实。机舱内昏暗的应急灯光下，陈望靠着冰冷的舱壁，手中紧握着那部已然沉寂、如同黑色砖块般的卫星电话。指尖触碰到的，只有塑料外壳粗粝的纹路，再无半点来自深渊的嗡鸣或符号闪现。罗布泊腹地那短暂、冰冷、非人的“信息播发”，连同黑色多面体最后浮现的、如独眼般幽暗的蓝点，都已沉入记忆的冰海，留下刺骨的寒意和更刺骨的、令人窒息的“真实”。
“守望者协议，执行中。”
这七个字，连同那段机械的、以“纪元不可考”开篇的陈述，如同烧红的烙铁，烫穿了他之前所有的假设、挣扎、乃至悲壮的牺牲。他们不是在与某个超越维度的、难以名状的“观测者”博弈，而是在面对一个冰冷的、程序化的、运行了可能远超人类文明历史的古老“系统”。这个系统，将“星火”这样的现象定义为“初级信息扰动力场”，将人类文明（或者说碳基生命集群意识）与某种“局部低熵结构”的耦合视为“异常”，处理方式是“长期观测，信息归档，环境抑制，物理隔离”，以及……“清理”。
“青莲”的一切，在“协议”眼中，不过是一次需要被记录、评估、并最终抹平的“低威胁”扰动。赵大川的血，叶栀夏的奔走，王浩的坚守，他自己的挣扎，乃至“青莲”这个名字所承载的一切梦想与野心，在“纪元不可考”的尺度下，在“历史标准”的评估里，轻如尘埃，随时可以被“授权清理”。
这是一种比单纯的敌意或恶意更彻底的漠视。他们是被关在玻璃罩里的蚂蚁，无论怎样撞击，外面的“观察者”只会记录下“样本表现出应激行为”，然后在日志上打一个勾。
陈望闭上眼睛，试图压下胸腔里翻涌的、混杂着荒谬、愤怒与彻骨冰凉的无力感。但“锚点”曾经存在的位置，那片空洞的麻木下，隐隐传来一种奇异的、仿佛余震般的细微悸动。不是连接，不是共鸣，更像是一种……烙印？被“协议”扫描、识别、归档后留下的、无形的“标记”？他不得而知。只知道，他与那个冰冷的“系统”之间，似乎有了一条单向的、被动的、由“协议”定义的关联。
“陈总，我们还有三十分钟降落。” 山魈的声音在通讯器里响起，打破了机舱内死一般的寂静。他的声音依旧沉稳，但陈望能听出那沉稳之下竭力压制的波澜。亲眼目睹电子设备集体失灵、遭遇无法理解的力场冲击、搬运那个吞噬光线的诡异造物……这一切，足以摧毁任何坚固的世界观。
“按原计划，进入‘阿尔法’7号安全屋。黑色物体……代号‘黑石’，启用最高等级生物隔离和电磁屏蔽容器，由你亲自押运，没有我的直接命令，任何人不得接触，包括秦总的人。”陈望的声音嘶哑，但条理清晰得可怕。绝望可以摧毁一个人，也可以将他淬炼成最冰冷的利刃。他现在就是后者。
“明白。”
“阿尔法”7号安全屋， 与其说是安全屋，不如说是一座深埋地下的现代化堡垒。位于西北某处绝密的军事管理区内，拥有独立的生命维持系统和抗核爆级防护，是“复兴资本”乃至更高层面为应对极端情况准备的最后避难所之一。当陈望一行人经过重重安检，最终进入其核心区域时，秦总已经在那里等候。这位一向沉稳如山岳的老人，此刻眼中也布满了血丝和难以掩饰的凝重。
没有寒暄，陈望直接将经过多重加密的、关于罗布泊之行的简要报告（隐去了“协议”具体内容和自己意识接收信息的细节，只描述了现象和“黑石”的存在）交给了秦总。同时，山魈押运着那个被层层封锁的“黑石”，进入了安全屋最深处的、理论上可以隔绝一切已知信号的特制隔离舱。
秦总快速浏览着报告，脸色越来越沉。当他看到“所有电子设备失效”、“未知力场冲击”、“非自然造物”、“疑似自动信息播发装置”等字眼时，手指微微颤抖了一下。他放下平板，看向陈望，目光锐利如刀：“你确定，那不是某种我们尚未掌握的地外科技，或者……史前文明遗产？”
“我不确定它是什么‘文明’的遗产。”陈望直视着秦总的眼睛，一字一句地说，“但我确定，它在执行一套‘程序’。一套将我们，将‘星火’，将地球上可能发生过的类似现象，视为需要被‘管理’的‘变量’的程序。它称自己为‘节点’，称其执行的规则为‘守望者协议’。秦总，我们面对的，可能不是一个有意识的存在，而是一个……自动运行的、古老的‘清理程序’。”
秦总沉默了许久，久到空气都仿佛凝固。最终，他长长地、仿佛用尽全身力气般吐出一口浊气：“‘协议’……‘清理’……所以，赵博士的遭遇，青莲山的异变，甚至更早的罗布泊白光，可能都是这个‘协议’的一部分？‘观测’，‘抑制’，‘必要时清理’？”
“很可能是。”陈望点头，“‘星火’是它眼中的‘异常’，‘裂隙’可能是‘抑制’或‘清理’过程中产生的‘副作用’或‘漏洞’。而我……”他顿了顿，手无意识地按了按胸口，“可能是被这个异常意外‘标记’的‘载体’，一个它系统里的……‘错误报告’。”
“那它现在进入‘深度静默’，是因为‘锚点’断开，还是资源不足？亦或是……‘清理’暂告一段落？”秦总追问，思维迅速从最初的震撼转向了最实际的应对。
“信息不足，无法判断。但‘协议执行中’这句话，意味着它并未终止，只是可能降低了活动级别，或者转为后台运行，等待下一次触发条件。”陈望冷静地分析，“我们现在有了一个‘黑石’，一个可能是该系统‘节点’的实体。这是危机，也是……或许是我们唯一能接触、研究这个系统的‘窗口’。”
“研究？”秦总眉头紧锁，“你刚说它能让所有电子设备失灵，能发出直接干扰意识的信息流！这玩意儿就是个不定时炸弹！怎么研究？谁敢研究？”
“用最原始的方法，在绝对隔绝的环境下，进行最谨慎的、非接触性观测。”陈望早已想过这个问题，“‘黑石’排斥现代电子科技，但未必排斥所有形式的‘观察’。我们可以用最基础的光学、机械手段，尝试分析其表面形态、物理特性。甚至……尝试用一些古老的、非电子的信息载体去‘接触’它，比如，特定频率的声波，特定波长的光，甚至……生物场。”
他想起“守门人”，想起“信使”。他们似乎能一定程度上与这个系统“交互”，虽然方式未知。人类或许做不到，但“黑石”作为一个“节点”，是否也存在某种极其古老、极其基础的“交互协议”？
“太冒险了。”秦总摇头，“而且，就算我们研究出点什么，又能如何？对抗一个运行了可能上万年的‘系统’？一个能随意扭曲物理规则、压制认知、甚至进行‘清理’的系统？”
“不是对抗，是理解。”陈望纠正道，眼中燃烧着冰冷的火焰，“只有理解它的运行规则、触发条件、弱点漏洞，我们才有可能在它的‘协议’下生存，甚至……找到规避、利用，或者让它‘失效’的方法。至少，我们要知道，下一次‘清理’会在什么条件下触发，我们如何才能不被标记为‘需要清理的异常’。”
秦总看着陈望，仿佛第一次真正认识这个年轻人。那眼神里没有了以往的锐利进取，也没有了绝境中的疯狂，只剩下一种近乎残忍的、将自身也视为筹码的清醒与决绝。他知道，陈望已经跨过了某个门槛，从棋手，变成了在棋盘上与规则本身博弈的、更危险的“变量”。
“你需要什么？”秦总最终问道，声音低沉。
“最高权限，调用‘龙渊’项目组。”陈望吐出几个字。
秦总瞳孔骤然收缩。“龙渊”，那是“复兴资本”乃至背后力量，在冷战最激烈时期启动、后来转入绝对静默的、专门研究“非传统安全威胁与超常规现象”的绝密机构。其成员都是经历过严格审查、具备顶尖科学素养和钢铁般意志的“怪才”和“通才”，研究的课题从超心理学到疑似UFO残骸分析，从古代神秘文献破译到前沿理论物理的边界探索。调用“龙渊”，意味着将事件定性为最高等级的国家安全威胁，并投入无法估量的资源和无法预测的风险。
“你确定要把‘黑石’和‘协议’的事情，提升到这个级别？”秦总的声音压得很低，“一旦‘龙渊’介入，事情的性质就完全不同了。你，和‘青莲’，将彻底失去自主权，成为国家机器的一部分。而且，‘龙渊’内部……并非铁板一块，其研究方向也充满争议和……危险。”
“我们还有自主权吗？”陈望惨然一笑，“从‘星火’被发现，从我被标记为‘锚点’，从‘裂隙’出现的那一刻起，我们就已经卷入了这个‘协议’之中。‘青莲’明面上的业务可以继续，甚至可以收缩、转型，作为掩护。但对抗‘协议’的战争，需要国家的力量，需要‘龙渊’这样的机构。我个人，愿意成为‘样本’，成为‘接口’，如果这能增加一丝胜算的话。”
秦总久久凝视着陈望，最终，缓缓点了点头：“我会向上汇报。但在此之前，关于‘黑石’和‘协议’的一切，仅限于你、我，以及即将到来的‘龙渊’核心成员知晓。叶栀夏、刘副总、王浩、赵大川他们……暂时不要告知详情，只说是发现了重要的史前遗迹，需要最高级别研究。‘青莲’的日常运营和对外防御，由他们继续负责。你必须留在这里，配合‘龙渊’的初步评估。”
“我明白。”陈望点头。将同伴置于险境之外，是他现在唯一能做的保护。
等待“龙渊”到来的时间，陈望没有休息。 他强忍着脑损伤后持续的隐痛和眩晕，在绝对安全的密室里，开始整理罗布泊之行的所有细节，尤其是“协议”信息中那些冰冷的名词和判断标准。
“初级信息扰动力场”、“碳基生命体集群意识与局部低熵结构异常耦合”、“长期观测、信息归档、环境抑制、物理隔离”、“清理协议（待授权）”……
每一个词，他都反复咀嚼，试图从中窥见“系统”的逻辑。“信息扰动”是关键。在“系统”看来，“星火”的本质是一种“信息”层面的“异常”，可能与生命意识（集群意识？）和某种低熵结构（青莲山特殊环境？紫笋晶格？）的耦合有关。那么，这个“系统”维护的，是否是某种“信息秩序”或“熵减状态”？它对“异常”的容忍阈值是多少？授权“清理”的标准又是什么？
“锚点载体（已失效）”。自己这个“载体”因强行断联而“失效”，这是否意味着自己暂时脱离了“系统”的实时监控？还是说，只是从“活跃观察目标”降级为“已归档记录”？
“检测到次级信息扰动力场（微弱，同源）”。这指向青莲山“裂隙”。它是“星火”的副产品？还是另一个独立的、但同源的“异常”？“同源”意味着什么？都源于地球生命与特殊环境的耦合？还是都触及了某种共同的、被“系统”禁止的“信息模式”？