土炕上的油灯调亮了些，昏黄的光晕驱散了些许屋内的阴寒。李智博靠在叠起的被褥上，脸色比之前好了些许，右腿的伤口已经被高寒熟练地缝合包扎完毕，缠上了厚厚的纱布，渗血的痕迹渐渐淡去。
他深吸一口气，缓了缓气息，终于开口，声音依旧带着疲惫的沙哑，却足够清晰地将天目山的经历断断续续地讲述出来，每一个字都承载着惊心动魄的回忆。
“我们按坐标……翻了三座山，蹚过两条河，才找到那个陨铁坑。”李智博的眼神飘向远方，仿佛又回到了那片原始山林，“坑洞很深，边缘布满了黑色的熔岩石，底下就是炼丹遗迹——几间半塌的石屋，还有一面刻满文字和图案的石壁。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，继续说道：“在石屋的角落里，我们找到了少量遗留的、经过初步淬炼的‘玄铁’碎块，虽然不大，但质地和这块样本完全一致。那面石壁上，记载的就是‘玄铁’的淬炼方法，用的是道家术语，还画着复杂的图谱，我已经用微型相机拍下来了。”
说到这里，他挣扎着想要去摸随身的背包，被欧阳剑平按住：“别急，东西安全就好，慢慢说。”
李智博点了点头，眼神中渐渐染上后怕：“可就在我们准备进一步搜寻，看看有没有更多成品‘玄铁’时，突然遭遇了袭击！是那支神秘的雇佣兵，他们不知道从哪里冒出来的，一下子就把我们包围了。”
“他们训练有素，动作比我们之前遇到的任何敌人都要快，装备也极其精良，冲锋枪、手雷，还有那种能无声杀人的吹箭。”他的声音微微发颤，显然当时的场面极其凶险，“更可怕的是，他们似乎对‘玄铁’的特性有所了解，攻击时特意避开了我存放样本的背包，目标明确，就是冲着‘玄铁’来的！”
屋内的气氛瞬间凝重起来，马云飞攥紧了拳头，咬牙切齿：“这群混蛋，果然是早有预谋！”
李智博的眼神黯淡下去，声音带着浓浓的自责：“交手过程中，敌人太多，我们根本挡不住。何坚说，样本不能落在他们手里，让我立刻走，他来掩护。”
“他一把将我推向坑洞另一侧的密道，自己则朝着相反的方向冲了出去，还扔了一颗烟雾弹，引开了大部分敌人。”他的声音哽咽了，眼眶泛红，“我最后听到的，是密集的枪声，还有他喊着‘快走’的声音……等我顺着密道摆脱追踪，绕回去寻找他时，只找到了一些血迹、打斗的痕迹，还有他遗落的一把飞刀……他……真的下落不明了。”
说完这句话，李智博痛苦地闭上了眼睛，头无力地靠在被褥上，脸上写满了深深的自责与悲痛，仿佛何坚的失联都是他的过错。
屋内陷入了死一般的沉寂，只有油灯燃烧的轻微噼啪声。何坚凶多吉少的阴影，如同厚重的乌云，再次笼罩在每个人的心头。马云飞别过脸，不忍看到李智博自责的模样，也不愿让别人看到自己泛红的眼眶；高寒低下头，手指紧紧攥着衣角，泪水在眼眶里打转；欧阳剑平的脸色格外凝重，眼神中满是沉痛，却也带着一丝不容动摇的坚定。
“智博，这不怪你。”欧阳剑平缓缓开口，伸手按住他的肩膀，语气低沉而有力，“当时那种情况，换做任何人，都会做出同样的选择。何坚是为了任务，为了保护样本，为了我们大家，他的牺牲是光荣的，不是你的过错。”
她顿了顿，目光扫过众人，声音带着一种凝聚人心的力量：“现在，我们不能沉浸在悲痛中，更不能辜负何坚的牺牲。这块‘玄铁’样本，是他用命换来的，我们必须让它发挥应有的价值，或者，拼尽全力确保它不会落入恶人之手，这才是对何坚最好的告慰。”
说完，她的视线重新落在桌上那块黝黑的玄铁上，眼神中充满了探究与凝重：“铃木如此不顾一切地想要得到它，甚至动用了神秘雇佣兵，它和‘种子’结合，到底会产生什么可怕的后果？”