小队在李智博的带领下，贴着崖壁阴影向侧翼摸去。湿冷的雾气裹着苔藓的腥气，每一步都踩在松软的腐叶上，发出“咯吱”轻响。靠近了才发现，崖壁底部茂密的藤蔓后，果然藏着个仅容一人通过的石缝——藤蔓是新折的，断口处还渗着青汁，一股带着土腥的凉风从缝里吹出，正应和着高寒之前感应的“古老共鸣”。
“有情况。”马云飞突然停下，从背篓夹层摸出战术手电，光束蒙着黑布只透出微光。他蹲身检查洞口边缘，粗粝的指腹蹭过石壁，“新鲜的刮擦痕，深浅不一，像是用刀背或硬物蹭的，不久前有人或动物钻过。”
“我先进。”李智博应声，精瘦的身形一缩，如游鱼般滑入石缝。他没拿手电，只靠“星钥”的微光（高寒悄悄分给他一小片银质钥匙碎片）照路，匕首反握在掌心，随时准备应对突发状况。
石缝初极狭，才通人，复行数十步，前方突然开阔。李智博的身影消失在黑暗中，片刻后，洞内传来一声低沉的猫头鹰叫——“咕咕”，是约定的安全信号。
众人依次鱼贯而入。石缝内壁湿滑，长满青苔，何坚扶着高寒时，能感觉到她掌心冰凉，星钥在她袖中微微发烫。“别怕，”他低声说，粗布袖口蹭过她手背，“有我在。”高寒点头，目光死死盯着前方透出的微光。
穿过石缝，眼前豁然开朗。这是个天然岩洞，不大，约莫二十平米，洞顶垂着几根钟乳石，滴下的水珠在地面汇成小洼，发出“嘀嗒”声，正应和了高寒之前听到的“水滴”与“哭泣”。洞内光线昏暗，何坚的手电蒙着黑布，只照出三五步范围，光斑里能看见洞壁上有几道模糊纹路，像天然形成的山水脉络，又像某种古老符号。
“有人！”马云飞突然低呼，手电光猛地转向角落。
洞穴深处，蜷缩着一个身影。
那是个傈僳族猎人打扮的男人，约莫三十岁，衣衫破烂如絮，左肩一道深可见骨的刀伤还渗着血，右腿不自然地扭曲着，显然骨折了。他缩在岩壁凹陷处，身体因恐惧而剧烈颤抖，干裂的嘴唇不停翕动，用傈僳语喃喃自语，重复着“阿爸”“阿妹”几个词，眼神涣散如惊鹿，却又在触及高寒时，闪过一丝微弱的安定——她身上“星钥”的纯净气息，像黑暗里的萤火，让他紧绷的神经稍稍松弛。
高寒的呼吸一滞。她能清晰感觉到，那丝“古老共鸣”正从这猎人身上散发出来，微弱却纯粹，像沉睡的种子在发芽。而他压抑的呜咽，正是之前听到的“哭泣声”来源。
“何坚，沟通。”欧阳剑平的声音从身后传来，冷冽如常。她站在洞口，木棍拄地，目光如鹰隼扫过猎人，确认他没有携带武器。
何坚会意，蹲下身，粗布裤腿蹭过地面。他模仿当地族叔的口吻，用略带生硬的傈僳语开口：“老乡，别怕，我们不是坏人。你看，我们也像你一样，是逃难来的。”他指了指自己磨破的短褂，又指了指高寒苍白的脸，“她是妹妹，病了，我们找地方落脚。”
猎人猛地抬头，瞳孔骤缩。他看清何坚等人的“傈僳”打扮（虽有些怪异，但粗布衣物、草绳束发确有几分相似），又闻到高寒身上那股让他安心的气息，紧绷的肩膀稍稍垮下。“你……你们……”他声音嘶哑，像砂纸磨过木板。
“慢慢说，发生什么事了？”何坚放缓语气，从草药袋里摸出块压缩饼干递过去，“先吃点东西，有力气了再讲。”
猎人迟疑地接过，狼吞虎咽啃了两口，干裂的喉咙滚动着，突然指向洞穴深处另一个黑黝黝的小洞口——那洞口被藤蔓半遮，仅容一人弯腰通过，里面漆黑一片，深不见底。
“……鬼……吃人的鬼……”他用傈僳语夹杂生硬汉语，断断续续地说，“抓走了……阿爸……阿妹……从那里……进去了……不能去……不能去……”
“什么鬼？”欧阳剑平上前一步，蹲在猎人身边，木棍横在身前，既是安抚也是防备。她的目光扫过猎人肩上的刀伤，伤口边缘泛着青黑，“黑衣服？不像人？”
猎人猛点头，眼中恐惧更甚：“黑衣服……不像人……力气大……刀枪不入……”他伸出颤抖的手，比划着“刀枪不入”的样子，“寨子里……好几个人……都被抓走了……说是……献给山神……从那个洞……通往……通往‘鬼哭坳’……”
“鬼哭坳！”
这两个字像惊雷，在洞内炸开。欧阳剑平的瞳孔骤然收缩，木棍“笃”地戳进地面。高寒也猛地站起身，星钥在袖中烫得惊人，她闭眼凝神，脸色瞬间凝重如霜。
“老乡，别急，慢慢说。”欧阳剑平按住猎人颤抖的肩膀，力道不轻不重，“什么样的‘鬼’？抓走了多少人？‘鬼哭坳’在哪？”
猎人喘着粗气，眼神死死盯着那个小洞口：“黑衣服……戴面具……眼睛是绿的……刀砍不进，枪打不穿……”他掰着手指头数，“寨子里一共七个人……三个猎人，两个妇女，还有我和阿妹……阿爸去山上采药，也被抓了……他们说……‘山神’要醒了，需要活人献祭……从那个洞进去……就是‘鬼哭坳’，进去的人……没一个回来……”
“鬼哭坳……”高寒喃喃自语，星钥的光晕在掌心亮起微芒。她再次闭眼，将精神力沉入“星钥”深处，那股混乱痛苦的能量波动如潮水般涌来——痛苦、绝望、恐惧，无数负面情绪交织成网，源头正是那个小洞口！“里面的能量……很强，很混乱……”她睁开眼，脸色苍白如纸，“夹杂着很多痛苦和绝望……‘鬼哭坳’就是‘幽冥古道’的入口！我们找到它了！”
线索，终于清晰了。