他按捺住立刻去查看的冲动，强迫自己回到营地。他需要耐心，也需要警惕。这一夜，他睡得并不踏实，耳边似乎总是回响着水流声，以及某种……更为细微的、难以捕捉的异响。
第二天天刚亮，他便迫不及待地来到溪边。晨雾弥漫在河面上。他首先警惕地观察四周，尤其是对岸，确认没有异常后，才涉水走向鱼笼。
离得还有几步远，他就看到鱼笼所在的区域，水面下似乎有银光在频繁闪动！他的心猛地跳了起来，加快脚步。
走到近前，他看得更清楚了。那个藤编的鱼笼，此刻正微微颤动着，笼身内部，密密麻麻地挤满了大小不一的银色小鱼！它们被困在笼中，徒劳地冲撞着藤条，激起阵阵水花。在鱼群之中，他甚至看到了两条体型不小的、暗黑色的鱼影！
收获远超他的预期！这鱼笼的效率，比他之前所有的捕鱼方法加起来都要高！
巨大的喜悦冲上心头，他几乎要欢呼出声。他立刻动手，将沉重的鱼笼从木桩上解下，费力地拖到岸边。打开末端那个带有倒须的小口，将里面活蹦乱跳的鱼获倒入一个早已准备好的大陶盆里。银光闪闪的鱼儿在盆中跳跃，数量之多，足够他吃上好几天！
他成功了！稳定的鱼肉来源，就此实现！
他兴奋地清理着鱼笼，准备重新放回水中。然而，就在他检查笼身是否有损坏时，他的动作突然僵住了。
在鱼笼靠近宽口边缘的几根藤条上，他发现了……几道清晰的、绝非鱼类能够造成的……抓痕。
那抓痕很深，像是被某种尖锐的、带钩的物体用力刮擦过，甚至刮断了几根细小的藤条。痕迹很新，就发生在昨夜。
林枫的兴奋瞬间冷却，血液仿佛都凝固了。他猛地抬起头，目光锐利地扫视着河面、对岸，以及河滩。
不是鱼。是什么东西，在昨夜，试图撕开或者探查这个鱼笼？
是水獭？还是……别的什么？
他的目光，最终落在了河滩上，昨天他放置那支断裂木柄的地方。
那里，空空如也。
那支缠绕着古老绳索的断裂木柄，不见了。