地图上那个凭空出现的、指向溪流上游的细小箭头，像一根无形的线，牵动着林枫的神经。恐惧与好奇如同两条毒蛇，在他心中纠缠撕咬。返回营地的安全感已荡然无存，那张地图不再是单纯的导航工具，更像是一个被无形之手操控的、不断更新指令的界面。
他无法忽视这个“指引”。无论是警告还是陷阱，他都必须去面对。否则，这种被未知力量牵着鼻子走的感觉会把他逼疯。他需要答案，哪怕答案本身是致命的。
他再次整顿装备，这次的目的地明确——沿着溪流向上，直到找到箭头可能指向的目标。他预感到，这或许与之前在上游黏土层发现的金属碎片，以及那个失踪的、缠绕绳索的木柄有关。
行进比预想的更加艰难。溪流上游的地形愈发崎岖，植被也变得更加原始茂密，几乎看不到任何人类或动物活动的痕迹。他必须频繁地用石斧开路，才能勉强前行。空气中弥漫着一种陈腐的、带着铁锈和潮湿岩石的气味。
走了大半天，就在他怀疑那箭头是否只是一个恶作剧时，前方的景象让他停下了脚步。
溪流在这里被一面巨大的、布满藤蔓和苔藓的岩壁挡住了去路，水流从岩壁下方的几个孔洞涌入，消失在地下，发出沉闷的回响。而在岩壁的右侧，离地面约一人高的地方，赫然呈现出一个巨大的、黑黢黢的洞口。
洞口呈不规则的椭圆形，边缘能看到明显的人工开凿痕迹，虽然被岁月侵蚀，但那绝非天然形成。洞内深邃无比，阳光只能照亮入口处一小片区域，再往里便是吞噬一切的黑暗，散发着阴冷、潮湿的气息。
就是这里了。地图箭头指向的，正是这个山洞。
林枫站在洞口下方，心脏不由自主地加速跳动。他点燃了准备好的、浸满松脂的火把，橘红色的光芒驱散了入口处的部分黑暗，却也让洞内的深邃显得更加幽秘。他深吸一口气，左手举着火把，右手紧握石斧，小心翼翼地攀上洞口边缘，踏入了这片未知的领域。
洞内空间比从外面看起来更加广阔。脚下是粗糙不平的岩石地面，空气冰凉，带着浓重的土腥味和某种……难以形容的金属锈蚀气息。火把的光芒摇曳着，在凹凸不平的洞壁上投下晃动的、扭曲的巨大黑影。
他谨慎地向内探索。最初的一段通道还算宽敞，但很快就开始出现岔路。他选择了一条看起来有人工修整痕迹的主通道前行。洞壁上偶尔能看到一些模糊的、似乎是工具刮擦留下的痕迹，甚至有一两处刻着意义不明的简陋符号，与他之前发现的风格迥异，更加古老和抽象。
随着深入，他发现了一些散落在地上的东西——几块碎裂的、质地与他收藏的金属碎片相似的零件；一小堆早已化为灰烬的篝火余烬，旁边还丢着几个粗糙的、手工捏制的陶罐碎片，工艺比他最初尝试制作的还要拙劣。
这里显然曾经有人活动过，而且似乎停留了不短的时间。是那些留下骨镞箭的原始部落？还是更早的、与金属碎片相关的先民？
他继续前行，通道开始向下倾斜，温度也越来越低。火把的光芒在黑暗中显得格外渺小。突然，他的脚踢到了一个东西，发出金属滚动的声音。
他警惕地蹲下身，用火把照亮。那是一个圆柱形的、锈迹斑斑的金属容器，大约有他的小腿高，一侧已经破裂，里面空空如也。容器的样式他从未见过，表面没有任何标识，只有冰冷的、工业化的质感。
这绝不是原始部落能制造的东西！