侦察队出发后，林枫回到自己屋里，开始绘制记忆中的图像：胶状生物展示的核心结构、机械损坏部位、所需材料清单……他画得很仔细，每一处细节都尽量还原。
画到一半时，他感到手臂有些痒。卷起袖子，发现昨天摔倒擦伤的地方，已经基本愈合了——速度太快了，正常需要三五天。
是肥皂的作用？还是别的什么？
他仔细检查皮肤。除了愈合加快，没有其他异常。但当他闭上眼睛，集中注意力时，似乎能感觉到……某种极细微的脉动？不是心跳，更像是血液流动被放大了的感觉。
他摇摇头，继续绘图。
傍晚，侦察队回来了，带回了好消息和坏消息。
好消息：东侧的红光完全消失，胶状生物痕迹也减少了，似乎恢复了平静。他们在山洞附近发现了更多的赤铁矿脉，储量可观。
坏消息：在前往山洞的路上，他们发现了几具骸骨——人类的。骸骨散落在一片空地，衣物早已腐烂，但旁边的金属物品还在：一把锈蚀的刀、几个金属扣子、还有一个金属水壶。
“不是凯特那批人。”王海汇报，“骸骨更陈旧，至少几十年了。而且……死状奇怪。”
“怎么奇怪？”
“骸骨呈分散状，像是……被拆散的。”陈健描述时脸色不好，“不是野兽啃食的那种，而是关节处被精确分离，像是被……解剖过。”
这个发现让人不寒而栗。胶状生物说过，之前的遇难者“害怕、逃跑、死亡”。但如果是被“解剖”……
“采样，记录位置，然后掩埋。”林枫说，“我们现在没时间调查这些。先聚焦金属收集。”
接下来几天，营地进入了紧张的准备期。一部分人负责采矿——用石锤和木楔敲下矿石，运回营地。另一部分人制备电解质：马克发现某种海藻晒干烧成灰后，溶于水能得到强碱液，适合作为电解质。
月光肥皂成了日常必需品。每天早晨的洗漱成了营地新仪式：十三个人在溪边排成一排，用那种珍珠白的膏体清洁，空气中弥漫着清香。效果显而易见：皮肤问题减少了，伤口愈合加快，连心情似乎都变好了。
但也有一些细微的变化。
第三天，李瑶在记录时写道：“莎拉说她梦见了发光的水母在跳舞。王海说他能‘感觉’到月相变化——即使阴天也知道月亮的圆缺。陈健做实验时效率异常高，他说‘思路特别清晰’。”
第四天，卢卡斯主动要求参与工作。少年恢复了正常，甚至表现出对植物学的天赋——他能准确分辨各种草药的细微差别，连林清音都惊讶。
第五天，林枫自己也注意到了变化：他的视力似乎变好了，能在更暗的光线下看清东西；记忆力增强，能回忆起更久远的细节；甚至体力都提升了，砍树时没那么容易累。
是肥皂的作用？还是心理暗示？
他不敢确定。
第六天晚上，意外发生了。
轮到新成员杰克守夜。老水手在午夜时分发出警报——不是发现了什么，而是他自己出了问题。
“手……我的手！”杰克惊恐地举着右手。在月光下，他的手指皮肤泛着淡淡的蓝白色荧光，不是沾了东西，而是从内部透出的光。
林枫冲过去时，杰克已经快崩溃了。“我用肥皂洗了手，然后就这样了……它在发光！”
林清音检查后确认：不是皮肤病，不是感染。荧光来自皮下，像是某种物质沉积在皮肤组织里。
“肥皂的残留？”马克猜测，“那种胶状物质可能被皮肤吸收了。”
更诡异的是，当杰克把手放在月光下时，荧光变得更亮，而且……手指不自觉地开始做某种规律的运动，像是在画符号。
“他在无意识地模仿胶状生物的沟通方式。”陈健观察后说，“肥皂不只是屏蔽信号，它可能也在……植入某种模式。”
所有人立刻检查自己。轻微的变化出现了：林枫的手臂皮肤在特定角度下也有微弱荧光；陈健的指尖能感觉到细微的电流感；莎拉闭眼时能看到模糊的光点图案。
肥皂在改变他们。
“停止使用。”林枫立刻下令，“所有人，立刻停止用月光肥皂。”
但已经晚了。用过肥皂的十三个人，都出现了不同程度的异变。老成员们因为使用时间短，变化轻微；新成员中，杰克因为年龄大、皮肤薄，吸收最多，变化最明显。
杰克被隔离观察。他的荧光在白天减弱，但夜晚依然可见。更糟的是，他开始听到声音——不是幻听，而是清晰、有规律的计数声，和卢卡斯之前描述的一样。
“它们在数什么？”林枫问被隔离的杰克。
老水手眼神恐惧：“数……我们。一、二、三……十三。然后数时间……十四、十五……像是在倒计时。”
“倒计时什么？”
“新月。”杰克说，“下次新月。它们在数还有多少天。”
林枫心中一沉。两周后，新月。修复核心的期限。
肥皂不只是清洁工具，也不只是防护工具。
它是……准备工具。让他们的身体适应胶状生物的环境，为修复核心做准备。
无论他们是否愿意。
那天深夜，林枫看着桌上那块珍珠白的肥皂。
第一块真正的肥皂。清洁革命。生活质量飞跃。
但代价呢？
他拿起肥皂，在月光下仔细观察。膏体内部，有极细微的、几乎看不见的光点在缓慢流动，像是活的一样。
它在呼吸。
他们在用一块活着的肥皂洗澡。
而两周后，他们要去修复一个活着的核心。
林枫把肥皂放回竹盒，盖紧。
窗外，月亮又开始变圆。
下一个满月，会怎样？
他不知道。
但他知道，从他们用第一块肥皂开始，某些东西已经改变了。
不可逆转地。