“带路。”林枫说。
三人跟着那几个人往山坡更高处走。路上，林枫试图搭话：“你们也是飞机失事的幸存者？”
刚才说话的那人点头：“嗯。周先生找到我们，给我们食物，让我们干活。”
“你们……自愿的？”陈健问。
那人沉默了几秒：“有饭吃，有地方住。总比饿死强。”
张海峰压低声音对林枫说：“周震的‘臣民’。用食物和控制来维持忠诚。”
走了大概十分钟，他们来到一个山洞前。洞口不大，但里面隐约有火光。
“进去吧。”那人说，“周先生在等你们。”
林枫握紧长矛，深吸一口气，弯腰走进山洞。
洞里比想象中宽敞。岩壁上插着几支火把，火光跳动，照亮了内部。洞中央，一个简易的熔炉正在燃烧——不是他们之前做的那种小土窑，而是更专业的结构：石头砌成，有风道，有烟囱。
炉火正旺，发出呼呼的风声。炉旁堆着木炭和矿石。
而周震，就站在炉边。
这是林枫第一次近距离看到他。高，瘦，但结实。胡子修剪得整齐，头发也梳理过，不像其他幸存者那么狼狈。穿着用兽皮自制的衣服，但剪裁合体，针脚细密。
最引人注目的是他的眼睛——锐利，明亮，带着一种近乎狂热的专注。
“欢迎。”周震开口，声音平稳，甚至有礼貌，“我猜你们会来。”
林枫看着他，又看看那个熔炉：“你在炼铁？”
“尝试。”周震拿起一根铁棒——真的是铁棒，一端烧得通红，“但温度不够，一直没能完全熔化。只能炼出海绵铁，还得反复锻打。”
他走到一旁的工作台，拿起几件东西：一把粗糙的铁斧，一把小刀，几根铁钉。
“初级阶段。”周震把铁斧递给林枫，“但比石器强。”
林枫接过铁斧。沉，但平衡感好。斧刃是铁的，虽然不够锋利，但确实比石斧强太多了。
“你为什么帮我们？”林枫直截了当地问，“送矿石，指路，现在又展示这些。”
周震笑了。不是冷笑，而是真的、带着愉悦的笑。
“因为无聊。”他说，“一个人玩没意思。我需要对手，需要观众，需要……同行者。”
他走到熔炉旁，看着跳动的火焰。
“你们在那边建房子，做家具，过家家。我在这边采矿，炼铁，搞建设。但你们太慢了，还在用石器。我等不及了，所以推你们一把。”
陈健忍不住问：“你想要什么？”
“想要游戏继续。”周震转身，“想要文明在这岛上重生——但按照我的方式。想要证明，我的道路比你们的更高效，更强大。”
他从工作台上拿起一块石板，上面刻着复杂的图案：一个分叉的树状图，像科技树。一边标注着“合作-缓慢-脆弱”，另一边标注着“控制-快速-强大”。
“你们选了左边。”周震指着石板，“我选了右边。现在，让我们看看哪条路能走得更远。”
林枫放下铁斧：“如果我们不想玩你的游戏呢？”
“你们已经在玩了。”周震微笑，“从你们收下我的矿石，跟着我的标记来到这里，就已经入局了。”
洞外传来脚步声。刚才那三个人走进来，站到周震身后。
“现在，”周震说，“你们有两个选择。一，留下，加入我，一起建设。我会分享技术，分享资源。二，回去，继续你们的小日子。但从此我们就是竞争关系——我会证明我的方式更好。”
他顿了顿：“当然，还有第三个选择：现在杀了我，结束游戏。但你们下得了手吗？”
洞里一片寂静。只有熔炉的风声呼呼作响。
林枫看着周震，看着那三个面黄肌瘦的“臣民”，看着那个熔炉，看着那些铁器。
然后他说：“我们选二。”
周震点头，似乎早有预料：“明智。现在杀我确实不明智——我死了，外面那三个人会找你们报仇，你们也得不到炼铁技术。”
他走到洞口，做了个“请”的手势：“矿石可以带走一些。算我送你们的启动资金。但记住：从今天起，竞赛开始了。我会建得比你们快，炼得比你们好，证明控制比合作更高效。”
林枫拿起几块矿石，和陈健、张海峰退出山洞。
离开前，周震最后说了一句：“对了，熔炉的设计图，我刻在了洞壁上。算是……新手教程。”
三人走出山洞，夕阳已经西斜。
回程路上，没人说话。
每个人都在消化刚才的一切。
回到营地时，天快黑了。王海他们焦急地等在篱笆边。
“怎么样？”李瑶迎上来。
林枫把矿石放在地上，又把铁斧递给王海。
王海接过，眼睛瞪大：“这……这是……”
“周震炼的。”林枫疲惫地说，“他不仅找到了矿，已经开始炼铁了。他还有手下，有熔炉，有全套计划。”
大家围坐桌旁，听林枫讲完经过。
烛光下，那把粗糙的铁斧放在桌上，旁边是那些赤铁矿。
石器时代，真的要结束了。
但铁器时代的开始，却伴随着一场他们不得不参加的竞赛。
和一个危险的对手。
夜深了，林枫坐在桌旁，看着那把铁斧。
窗外，月光如水。
而在东边的山里，周震站在熔炉旁，往炉里添着木炭。
他轻声自语，声音里带着兴奋：
“游戏开始了。
现在，让我们看看，
谁能真正点燃文明的火。”