是马小玲。
林枫屏住呼吸，看着她。她在做什么？破坏风箱？还是……
马小玲动作很快，几分钟后就起身离开，没有发现林枫。等她走远，林枫立刻过去检查风箱出口管。
乍看没什么异常。但他用手仔细摸索，在管道与炉子连接处，发现了一个小小的凸起——像是什么东西塞进了管道内壁。
林枫想挖出来，但塞得很紧，工具不够细。他记下位置，决定明天找个借口拆开检查。
回到值夜位置，林枫心情沉重。马小玲果然在行动。她在风箱管道里塞了什么？阻碍物？毒物？还是……
天快亮时，林枫突然想到一件事：马小玲这几天缝制兽皮活塞时，那些精细的针脚；她指导制作阀片时，那些专业的建议；她在管道里塞的那个小东西……
也许，她的目的不是破坏。
也许，是别的什么。
天亮后，林枫召集核心成员开了个短会，说了昨晚的发现。
“拆开检查？”王海问。
“不。”林枫摇头，“先不拆。点火按计划进行，但我们要做两手准备。”
“什么意思？”
“如果她在管道里塞的是阻碍物，风箱会出问题，我们及时处理。”林枫说，“但如果……是别的东西，我们拆了就打草惊蛇。”
陈健皱眉：“那太冒险了。万一炼铁时出问题，整炉料都废了。”
“所以要做预案。”林枫说，“准备备用的鼓风方案——用竹筒人工吹风，虽然效率低，但能应急。还有，点火后大家轮流值守，随时准备应对突发情况。”
安排妥当后，点火仪式开始。
马小玲看起来一切正常，甚至比平时更活跃。她检查了炉膛，调整了木炭和矿石的摆放，最后站在风箱旁，手放在拉杆上。
“我爷爷说，第一炉铁最重要。”她看着大家，“成了，从此有了铁；不成，信心就垮了。”
林枫看着她，忽然问：“马小玲，你希望我们成功吗？”
马小玲愣了一下，然后笑了：“当然。我在这里，吃你们的饭，住你们的屋，当然希望你们成功。”
她的笑容很真诚。但林枫已经不信了。
“点火。”他说。
陈健把火把伸进炉膛底部的点火口。干草和细枝瞬间燃起，火焰舔舐着木炭，黑烟从烟囱升起。
“鼓风！”
林枫和王海握住拉杆，开始推拉。呼——呼——！气流冲进炉膛，火焰顿时旺了起来，从暗红变成橙黄。
炉温开始上升。热浪扑面而来，站在几米外都能感觉到。
马小玲站在一旁，看着炉火，看着风箱，看着忙碌的众人。
她的表情很平静，但林枫注意到，她的目光时不时扫向风箱出口管那个位置。
一小时后，炉温已经很高，木炭烧得通红，矿石开始软化。风箱工作正常，气流稳定。那个塞在管道里的小东西，似乎没有造成影响。
两小时后，炉膛里出现了变化——一些矿石开始熔化成糊状，沿着炉壁流下。
“快了！”陈健兴奋地喊。
就在此时，风箱突然发出一声异响。
咯噔。
推拉变得吃力，气流减弱。
“怎么回事？”王海皱眉。
林枫立刻想到管道里那个东西。它开始起作用了？
“检查！”他喊道。
陈健趴到管道连接处，耳朵贴上去听。“有东西……卡住了？不像……声音很奇怪……”
马小玲突然走过来：“让我看看。”
她蹲下身，手伸向管道——不是拆开，而是在外壁上轻轻敲击。敲了三下，停两秒，又敲两下。
更奇怪的事发生了：风箱的异响消失了，推拉恢复顺畅，气流甚至比之前更强。
所有人都愣住了。
马小玲站起身，拍了拍手上的灰，看向林枫。
她的眼神变了。不再是那个温和、专业、偶尔有点神秘的铁匠孙女。而是一种……坦然的、甚至带点挑衅的眼神。
“不用担心。”她说，“只是个保险装置。现在，它已经启动了。”
“什么保险装置？”林枫盯着她。
马小玲笑了笑，没有回答，而是转向炉子：“铁水快出来了。专心炼铁吧，其他的……等这炉铁炼成了再说。”
炉膛里，第一滴铁水终于流了出来，炽热的橘红色，像熔化的太阳。
但林枫的心，却沉了下去。
马小玲的局，刚刚揭晓第一层。
而接下来的，
可能才是真正的开始。