李瑶点头：“是的，陈健一直和我在一起。”
张海峰摇摇头：“那可能是我看错了。但确实有人去过矿石堆。”
林枫心里有数了。营地里有内鬼？还是……周震的人溜进来换了矿石？
“今晚开始，两人一组守夜。”他做出决定，“矿石全部检查一遍，不合格的挑出来。明天……再试一次。”
“还试？”陈健的声音有些崩溃，“万一又失败呢？”
“那就找到失败的原因，再试。”林枫看着那坨失败的烧结物，“炼铁不是魔法，是科学。有因才有果。我们找出因，就能改变果。”
话是这么说，但士气已经跌到谷底。晚饭时，没人说话。就连一向乐观的赵明老教授，也只是默默吃着碗里的食物。
夜里，林枫和王海守第一班。两人坐在炼铁炉旁，看着那个沉默的巨物。
“你觉得是谁？”王海低声问。
“不知道。”林枫实话实说，“可能是周震的人，也可能是……我们中间的人。”
“马小玲？”
“她有通讯器，没必要搞破坏。而且她要观察我们成功，失败对她没好处。”
“张海峰？他之前是周震的人。”
“有可能。但他腿伤时我们救了他，没理由害我们。”
“陈健？李瑶？林医生？赵教授？”王海一个个数过去，又一个个摇头，“都不像。”
“也许是我们多疑了。”林枫说，“也许只是矿石批次问题，或者我们操作有失误。”
但他自己也不信。
凌晨换班时，林枫去休息，但睡不着。他躺在床上，听着屋里的呼吸声，脑子里反复回放这几天的每个细节。
清晨，天还没亮，他就起来了。独自走到炼铁炉旁，检查昨晚守夜时没发现的东西。
炉子，风箱，工具，矿石堆……
在矿石堆旁边，他发现了半个脚印。很模糊，但能看出不是他们任何人的鞋印——他们穿的都是自制的皮靴或草鞋，鞋底纹理简单。而这个脚印的纹理更复杂，像是……现代运动鞋？
林枫蹲下身，仔细测量。脚印长度大约27公分，男性，体重不轻。脚印指向矿石堆，然后转向树林方向。
他沿着脚印方向追踪，但只走了十几米，脚印就消失了——那人显然很小心，后面的路选择了硬地或掩盖了痕迹。
回到营地，林枫没有声张。早餐时，他宣布了调整计划：“今天不炼铁。我们分两组：一组去矿坑，重新采优质矿石；一组留守，彻底检查炉子和工具。”
“为什么？”陈健问，“不赶紧再试一次吗？”
“磨刀不误砍柴工。”林枫说，“找到失败原因，比盲目再试更重要。”
分组时，他故意把马小玲和张海峰分到去矿坑的组——由王海带队。自己和陈健、李瑶留守检查炉子。
留守组的工作很细致。他们拆开了风箱管道，检查了每个连接处，清理了炉膛，甚至把炉渣全部筛了一遍，寻找线索。
下午，矿坑组回来了。王海脸色难看，背着的藤筐里矿石不多。
“矿坑被破坏了。”他放下筐，“有人用石头把最好的矿脉堵死了，剩下的都是劣质矿。我们花了半天才清理出一点。”
内鬼？还是周震？
或者……两者都是？
林枫看着那些劣质矿石，又看看垂头丧气的众人，心里涌起一股无力感。
但就在这时，马小玲走了过来。她手里拿着一块从矿坑带回来的石头——不是矿石，是普通的岩石。
“看这个。”她把石头递给林枫。
石头上刻着字，很潦草，但能辨认：
“游戏升级了。炼铁？太慢了。来山顶，看真正的文明。”
没有落款，但所有人都知道是谁。
周震。
他把矿坑破坏了，逼他们去山顶。
而山顶，是马小玲之前说过的，周震在建造“大东西”的地方。
林枫握着那块石头，感觉它比铁还沉。
失败的不只是炼铁。
还有他们的判断，他们的计划，他们的……主动权。
周震在告诉他们：
你们还在炼铁的时候，
我已经在建造下一个时代的东西了。
天色渐暗，炼铁炉沉默地矗立在暮色中。
炉膛里还残留着昨天的失败，
而新的挑战，
已经摆在眼前。
马小玲看着林枫，轻声说：
“现在，你们面临的选择不只是留或走了。”
“而是……要不要跟上他的游戏。”
“因为游戏规则，”
“刚刚又变了。”