去西部海滩的路上，气氛凝重得能拧出水来。
“收割者……专门猎杀逃亡文明……”猴子边走边嘟囔，“听上去就像宇宙版的连环杀手。”
“比那更糟。”林枫盯着手里的金属板，倒计时在无情跳动，“连环杀手只杀人，这个‘收割者’是灭族。”
林芳突然问：“你们说，他们逃到地球多久了？几千年？那为什么‘收割者’还没找上门？”
“可能地球太偏僻了，”老刀猜测，“或者他们隐藏得好。”
“或者，”林枫停下脚步，“‘收割者’已经来过了。只是没找到。”
这个猜想让所有人背后发凉。
继续前进。西部海滩的地形很特别，一半是细软的白沙，一半是崎岖的礁石区。根据地图，水之圣殿应该在礁石区某个洞穴里。
他们在沙滩上发现了一些奇怪的痕迹：不是脚印，而是一道道拖痕，从海里一直延伸到礁石后面。拖痕很宽，很深，像是某种重型物体被拖上岸。
“最近留下的，”林枫蹲下检查，“沙粒还没被风吹平。最多一天。”
“会不会是……‘收割者’？”阿强声音发颤。
“收割者从外星来，应该开飞船，不会在海里爬吧？”猴子嘴上硬，脚却在往后缩。
林枫沿着拖痕走。拖痕在礁石区边缘消失了——或者说，不是消失，而是礁石上有机关。他摸索着，在一块看似普通的岩石上找到了一个凹陷。
凹陷的形状，正是水之圣殿的符号。
他把三把钥匙都掏出来，试着用土之钥匙碰了碰凹陷——按五行相生，水生木，但木被风替代了，所以水之后是风？不对，应该是金生水，但金被……妈的，乱了。
“随便试试吧。”林枫把风之钥匙插进去。
没反应。
换土之钥匙。
还是没反应。
最后试火之钥匙——毕竟火生土，土生金，金生水……等等，他们的体系里金被风取代了，那风生水？不对啊，风怎么生水？
就在他纠结时，林芳说：“试试一起插。”
“三个一起？”
“既然要四钥归一，也许需要累积激活。”
有道理。林枫把三把钥匙同时插进凹陷——虽然孔只有一个，但钥匙挨在一起时，岩石突然发出了光芒。
咔嚓咔嚓咔嚓。
礁石向两侧移开，露出一个向下的阶梯。阶梯很湿滑，长满了青苔和海藻，显然经常被海水淹没。
“看来得涨潮时才能进？”林枫猜测。
“现在就是涨潮。”林芳指了指海面，潮水正在缓缓上涨。
一行人走下阶梯。来，在洞内形成了梦幻般的光影效果。
溶洞中央有一个水池，池水清澈见底。池底铺满了……骨头。
不是动物骨头，是人形生物的。成百上千具骨骸，整齐地排列在池底，像某种仪式性的安葬。
池边立着一块石碑，上面刻满了文字。这次不是符号，而是一种更古老的文字——林枫一个都不认识，但林芳突然惊呼：“这是……古梵语的一种变体！”
“你认识？”林枫惊讶。
“大学时选修过古代文字学。”林芳凑近石碑，艰难地翻译，“大意是：第七殖民区最后三百二十四人，于此长眠。我们选择了自我终结，而非等待收割。愿后来者，勿重蹈覆辙。”
自我终结？
林枫看向池底的骨骸。这些殖民者，是集体自杀的？
石碑后面还有文字。林芳继续翻译：“母星毁灭后，我们逃亡至此。本以为安全，但‘收割者’的追踪器早已植入我们的基因。无论逃到哪里，终将被找到。”
“为避免暴露地球坐标，我们决定终止殖民计划，销毁大部分技术，仅保留核心知识库于方舟中。若后世地球文明发展至能够解读此信息，请谨慎使用。切记，知识既是力量，也是灯塔——会引来黑暗中的捕食者。”
文字到此结束。但石碑底部，有一个小小的凹槽，形状正是水之钥匙。
林枫掏出三把钥匙，却不知道该用哪一把。就在这时，池水突然翻涌起来。
不是怪物，而是池底升起了什么东西。一个水晶棺椁，里面躺着一具保存完好的遗体。
遗体穿着华丽的白色长袍，面容安详，双手交叠在胸前，握着一把钥匙——水蓝色的，顶端刻着波浪符号。