“不用谢不用谢！”苏雨笑得一脸憨态，“你爱吃就好，俺明天再给你买！”他转头瞧见苏烈和天枢亲昵的模样，又挠了挠头，对苏烈道，“苏大哥，你和天枢姐干活也忒卖力了，快歇会儿吃午饭，俺给你也带了块酱牛肉，管饱！”
沈清辞这时也从中游赶了过来，笑着打趣：“苏雨倒是越来越会疼人了。”
桃丫闻言，脸颊更红了，连忙拿起一个馒头塞到嘴里，含糊道：“清辞姐，你别打趣俺了，快吃饭吧，菜汤还热乎着呢。”
张宇森刚好采买完藤条回来，瞧见这一幕，撇了撇嘴，却也没说什么，只是走上前接过沈清辞手里的分布图：“藤条和麻绳都买回来了，下游那边刚好能用。”
接下来几日，苏烈彻底加入了加固河堤的队伍，执意要和天枢一组守着上游。
他果然信守承诺，把所有重活都揽了下来，天枢只负责递工具、理藤条、检查竹篾稳固度，偶尔想伸手帮着扶一下竹篾，都会被苏烈轻轻按住手：“听话，这活我来，你乖乖帮我看着图纸就好。”
天枢有时会故意逗他：“苏烈，你再这样，我都要变成闲人了。”
苏烈放下手中的夯锤，伸手揉了揉她的头发，语气认真：“在我这儿，你永远不用当劳碌的人。能护着你，比什么都强。”
而桃丫和苏雨也成了河堤上的一道热闹景致。苏雨总缠着桃丫，一会儿帮她拎食盒，一会儿替她挡溅来的泥水，嘴里还不停念叨：“桃丫姑娘，你慢着点，路滑！”“俺帮你把菜汤端过去，沉得很！”
桃丫起初还觉得别扭，后来也渐渐习惯了，偶尔会笑着打趣他：“苏公子，你咋跟个小尾巴似的跟着俺？你也有自己的活要干呀。”
“俺的活就是陪着你！”苏雨说得理直气壮，又怕桃丫不高兴，连忙补充，“俺也能干正事！你看，俺这就去帮衙役大哥搬竹篾！”说着，撸起袖子就往竹篾堆跑去，跑得比谁都快，还不忘回头冲桃丫咧嘴笑。
夜里众人在县衙厅堂吃饭，苏文渊举起茶杯：“多亏苏兄弟加入，上游河堤的进度快了不少。如今隐患未除，鎏金阁也虎视眈眈，不知苏兄弟接下来有何打算？”
苏烈放下筷子，目光扫过众人，最后落在天枢身上，语气坚定：“我本就是为追查鎏金阁而来，如今既遇上水患，自然要留下来和大家一起守住河堤。而且，我要和天枢一组，护她周全，也护这一方百姓。”
天枢抬眼看向他，眼底满是暖意，悄悄在桌下碰了碰他的手。沈清辞笑着附和：“有苏兄弟在，咱们更是如虎添翼。等河堤稳固了，咱们再合力追查鎏金阁的踪迹，定能将他们揪出来。”
苏雨连忙接话：“太好了！苏大哥留下来，咱们人手更足了！桃丫姑娘，等河堤修好了，俺带你去逛镇上的花市，那儿的茉莉花可香了，还有糖画、捏面人，都是你没见过的新鲜玩意儿！”
桃丫嘴里塞着饭，闻言眼睛亮了亮，用力点头：“中！俺还想尝尝你说的河南烩面嘞，你说比俺老家的还好吃，俺得尝尝是不是真的！”
“那必须的！”苏雨拍着胸脯保证，“镇上有家河南厨子开的馆子，烩面做得地道，还有水煎包、胡辣汤，等忙完了，俺带你挨个吃个遍！”
水毒翁喝了口酒，沉声道：“鎏金阁暗中破坏河堤，其心可诛。等咱们稳住局面，定要好好查查他们在江南的据点，绝不能让他们再作恶。”
苏清点头附和：“父亲说得是，眼下先顾好河堤，其他的事，等水患隐患解除再说。”
厅堂内灯火通明，众人围坐一桌，虽各怀心思，却都有着共同的目标。苏烈悄悄给天枢碗里夹了块去刺的鱼肉，低声道：“多吃点，明日还要辛苦你帮我看图纸呢。”
天枢抬眼对他笑了笑，夹起鱼肉放进嘴里，心里暖暖的。窗外的雨不知何时又淅淅沥沥下了起来，却冲不散厅堂内的暖意，也浇不灭众人守护河堤、追查真凶的决心。