吃饭时，两人聊起了教育和学习。
谭海林说起自己在米国求学的经历，说起图书馆里彻夜苦读的日子，说起那些为了一个实验数据反复验证的夜晚。
“学习从来都不是容易的事。”谭海林说，“但你让我看到了，只要有决心，什么困难都能克服。三个月时间，从基础到现在的水平，这不是一般人能做到的。”
叶枝被夸得有些不好意思：“我就是比较喜欢学习。而且，在海岛工作，接触到很多新知识，不学不行。”
“这是一种很宝贵的品质。”谭海林认真地说，“叶枝同志，你有没有考虑过继续深造？以你的天赋和努力，如果能接受更系统的教育，未来不可限量。”
这个问题许知行也问过，叶枝的回答是一样的：“目前没有这个打算。我有工作，有家庭，孩子们还小，需要我照顾。”
谭海林点点头：“我理解。家庭责任很重要。不过，如果以后有机会，我还是建议你考虑一下。知识改变命运，这句话在哪里都适用。”
两人正聊着，隔壁桌来了几个军人。
他们穿着海城军区的制服，风尘仆仆的样子，像是刚从外面回来。
几个军人点了菜，便低声交谈起来。
叶枝本来没在意，但几句话飘进耳朵，让她瞬间僵住了。
“……这次行动凶多吉少啊。”
“谁说不是呢。对面有边境势力撑腰，人员和武器都齐全。我们前面一队去的同志，被打了个猝不及防，死伤惨重……”
“听说海岛那边也派人去了？”
“嗯，今天早上出发的。希望他们能顺利……”
叶枝手里的筷子“啪”一声掉在桌上。
她脸色煞白，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，喘不过气。
谭海林吓了一跳：“叶同志，你怎么了？”
叶枝没回答，她的全部注意力都在隔壁桌的谈话上。
那几个军人也意识到场合不对，压低了声音，后面的话听不清了。
但已经够了。
凶多吉少、边境势力撑腰、死伤惨重……
这些词像重锤一样砸在叶枝心上。
许知行早早就出发了，现在估计已经到根据地了。
他会不会……不，他不会出事的。
他有自己给他的那些药，有灵泉水，一定会没事的。
叶枝在心里安慰自己。
谭海林顺着她的目光看了看隔壁桌，又看看叶枝苍白的脸，大概明白了。
他轻声说：“叶同志，别太担心。许团长经验丰富，一定能应对的。”
叶枝机械地点点头，却什么也吃不下去了。
可是万一呢？
万一那些药不够呢？
万一遇到更危险的情况呢？
“叶同志？”谭海林担忧地看着她。
叶枝勉强打起精神：“我没事。就是……突然有点不舒服。”
“那我们早点回去吧。”谭海林体贴地说，“下午的会议，如果你不舒服，我可以帮你请假。”
“不用。”叶枝摇头，“工作要紧。”
话是这么说，但下午的会议，叶枝明显心不在焉。
好几次谭海林说完，她忘了翻译，直到有人提醒才反应过来。
好在下午的会议内容比较常规，叶枝凭着扎实的基本功，还是完成了翻译任务。
但只有她自己知道，整个下午，她的心都悬在半空。
会议结束后，海城军区的领导要留他们吃晚饭，叶枝婉拒了。
她现在只想赶快回海岛，想听到任何关于许知行的消息，哪怕只有一点点。
回程的船上，叶枝一直望着海面发呆。
谭海林几次想开口安慰，又不知道说什么好。
最终，他只是默默陪着她，直到船靠岸。
回到海岛，叶枝和谭海林在码头道别。
“叶同志，如果有什么需要帮忙的，随时找我。”谭海林真诚地说。
“谢谢谭博士。”叶枝勉强笑了笑，“今天麻烦您了。”
“不麻烦。你自己多保重。”
叶枝点点头，转身往幼儿园走去。
接孩子的时间快到了，她不能让两个孩子看到她失魂落魄的样子。
走到幼儿园门口，正好赶上放学。
孩子们像小鸟一样从教室里飞出来，甜甜第一个看到妈妈，张开双臂跑过来。
“妈妈！”甜甜扑进叶枝怀里，“你今天去海城了吗？”
“嗯，妈妈去工作了。”叶枝抱起女儿，又牵住走过来的安安，“今天在幼儿园乖不乖？”
“乖！”甜甜大声说，“老师表扬我了。”
安安则仰着小脸问：“妈妈，爸爸什么时候回来？”
叶枝心里一紧，面上却保持着笑容：“爸爸去工作了，要过一段时间才能回来。安安想爸爸了？”
“想。”安安老实承认，“爸爸说回来给我带玩具。”
“爸爸一定会带的。”叶枝摸摸儿子的头，“走吧，我们回家。”
路上，两个孩子叽叽喳喳说着幼儿园的事。
甜甜说今天学了新儿歌，安安说今天踢足球赢了。