不少官员暗暗点头。柳彦卿这番应对，堪称典范。
景和帝微微颔首，目光扫过于敏中：“于卿，柳卿所言，你可有话说？”
于敏中张了张嘴，他弹劾的是“风险”和“资历”，柳彦卿却用“君命”、“实绩”、“忠心”来回应，让他一时难以找到新的攻击点。他只能硬着头皮道：“陛下，臣非质疑郭侯爷与柳佥事忠心，实是虑及此战关乎国本，不得不慎……”
“于卿忠心，朕知之。”景和帝打断了他，语气平淡却带着不容置疑的威严，“然，临阵易将，兵家大忌。疑人不用，用人不疑。郭振久经沙场，朕信其能。柳彦博虽出身商贾，然忠勇可嘉，探查有功，郭振用之为先锋，乃因时制宜。此战方略，朕已准奏。如今大军已动，箭在弦上，岂可因朝中些许疑虑，而动摇前线军心？”
他顿了顿，声音转冷：“自即日起，凡无确凿证据，不得妄议前线将帅、干扰军机！各部有司，当竭尽全力，保障军需，安抚地方，静候捷报！若有再敢以风闻之事，淆乱朝堂，动摇军心者，休怪朕以贻误军机论处！”
最后一句，如同惊雷，炸响在殿中。皇帝这是用最严厉的态度，为前线将帅，尤其是柳彦博，撑起了腰！也堵住了所有想在战前说三道四的嘴！
“臣等遵旨！”百官凛然，再无人敢多言。于敏中脸色一阵红一阵白，最终也只能讪讪退下。
退朝后，柳彦卿能感觉到，落在他身上的目光复杂了许多。有钦佩，有忌惮，也有深深的思量。今日之后，谁都知道，柳家不仅简在帝心，更是在这关乎国运的一战中，被皇帝和主帅赋予了关键角色，地位已然不同。
回到府中，柳承业早已得知朝上情形，拍着柳彦卿的肩膀，连说了几个“好”字。“彦卿，你今日应对，有大将之风！不卑不亢，有理有据，更难得的是这份沉稳气度！”
柳念薇的心声也在父兄脑中响起，带着赞许和一丝凝重：“大哥今日做得极好，稳住了朝堂的阵脚。但于敏中之流不会甘心，他们只是暂时被陛下压下去了。此战若胜，一切好说；若稍有差池，或者二哥那边出了什么问题，今日这些被压下去的非议，必将以十倍、百倍的力度反扑回来。我们现在，是真正被架在火上了，只能赢，不能输，还要赢得漂亮。”
“念薇说得对。”柳彦卿叹道，“陛下今日虽力挺，却也等于将柳家与此战彻底绑死。如今，我们能做的，除了在朝中继续稳住，便是全力支持二哥，祈祷他一切顺利了。”
“不仅如此，”柳念薇道，“我们还要做最坏的打算。万一……我是说万一，前线战事不利，或出现重大变故，朝中必然震动。我们要提前想好，如何应对可能出现的追责、诋毁，甚至落井下石。比如，可以请韩文渊御史，暗中留意于敏中及其他可能对柳家不满的官员，近日与何人往来密切，有无异常举动。同时，我们自家也要整理好自海寇袭击以来，柳家所有为国出力的证据、账目、往来文书，做到有备无患。当然，这一切都要在暗中进行，绝不能让人察觉，否则反而显得心虚。”
柳承业点头：“未虑胜，先虑败。念薇思虑周全。彦卿，朝中动向，你多留意。家中一应文书证据的整理，我来办。至于韩文渊御史那边……”他看向柳念薇。
“女儿可修书一封，以请教海疆后续治理、市舶司整顿等事宜为名，派人送给韩公，信中可略微提及今日朝上风波，表示担忧有人因门户之见或私利，干扰剿匪大局，请韩公暗中留意即可。韩公是聪明人，会明白的。”柳念薇道。
“好，就这么办！”
九月三十，傍晚。最后一份来自靖海侯行辕的例行军报抵京，言各军已就位，将士士气高昂，只待明日。京城内外，仿佛都屏住了呼吸。
养心殿内，景和帝独自站在地图前，手指轻轻拂过“鬼见愁”和“龟背屿”。明日此时，那里将是血与火的海洋，决定无数人的命运，也决定大周海疆未来的气运。
他闭上眼，低声自语：“郭振，柳彦博……莫负朕望。”
同一时刻，千里之外的月牙湾外海，柳彦博站在“海燕子”的船头，望着南方海天交界处最后一抹残霞。他身后，是数十条经过最后检查、装满了各种器械和赴死决心的快船与小艇。吴海、还有被特别允许随行，会辨识可能缴获的番文资料的林阿水，以及那些从朔方、从水师、从海上招募来的兄弟们，都默默地做着自己的准备。
夜风渐起，带着海水的咸腥和大战前的肃杀。
明日，太阳升起时，便是见分晓的时刻。