“他们开价不低，说租我这里，一年给一万两，我没肯。”
“只是答应他们，以后万一出了什么事，他们可以带人躲进来。”
“剩下的，却也没什么。”
“若许道长要，这里都能给你，只是恳请道长善待他们。”
众人听完，都面面相觑地看向许平阳。
枯蜃子道：“师弟意下如何？”
许平阳看着她这模样，笑着问道：“师姐以为呢？”
“以师弟之才何须当个散修？所有散修，最终都是为了开宗立派，开枝散叶，此处根基也是极好的……”她没有说下去，因为看出了许平阳笑中有揶揄，于是话锋一转道：“不过师弟自有考量，那些都是以后事。贫道想问的事，师弟……眼下情形也是有些意外了，可另做打算？”
“嗯，另做打算。我打算攻取木崖寨。”
此言一出，所有人都惊诧地看向了他。
尤其是米加汤，那眼神是——大哥，你到底是来干嘛的？
“老米啊，实话和你说了吧，我们是来拿下整个红磨坊的。这地方，对我们来说就是个魔窟。我不知道你以前干什么，在里面有什么渊源。但我希望从现在开始，你要全力配合我。你不必回答我，回答也必然只有一个好字，我听不出真假，只是想听听你对拿下红磨坊之事怎么想。”
米加汤犹豫道：“红磨坊太可怕，我没这个本事。但是你让他打过来，我可以根据损堡死守，不说可以牢牢防住，至少能够让他损兵折将。”
“人家吃饱了撑着来攻打你这固若金汤的损堡……”行深直接骂了句。
这时一直唯唯诺诺的天光子开口道：“想要诛灭红磨坊谈何容易？官府都是他们的一份子，在本县，他们更是铁板一块……”
云九娘哼了声道：“也不难，他们铁板一块只有两点。第一，民心。第二，拳头。这两点，全都基于利益至上。”
韩泷媞叹道：“他们能够给整个县的所有百姓缴纳朝廷所需税收，这便让底层簇拥着他们形成铁板一块。他们可以帮官员稳定政绩，让这里工商发达，这便让上面铁板一块。他们可以给每个投靠修士资助，给所有修士想要的，这便是武备上铁板一块。不是宗门，却远比宗门还要强大。上中下，里中外，如同铁桶一般，水泼不进，这谈何容易？江南国朝廷想要诛除，还得先把朝廷内党羽清理一遍，否则无法强攻，就算成了也会伤元气。”
云九娘道：“还是有办法的——围点打援。”
韩泷媞却反驳道：“围点打援是围城……我觉着，用游击更合适。”
“我说的是战略上的，并非战术上的。”
行深立刻看向许平阳。
许平阳道：“先不吵了……”他看向枯蜃子道：“师姐，此番你回玉壶洲，我估摸着也是请不到救兵的。”
枯蜃子连忙道：“本门也有弟子在此事中失踪，我等也是东南三派之一，也算是正道魁首，若是不能出来说话，怎么都说不过去。”
许平阳沉默了下道：“我的意思是，能请来固然好，可眼下这时节，朝廷对外用兵，对内还有地方妖魔鬼怪，安定百姓，对修士其实不是很放心。很多派的修士也被征调抽走了，我自己常年走动民间，并不清楚这些事，但以目前情况而言，宗门肯定会有自己的考量……请不动，也莫要强求。但是，这件事，一定得让玉壶洲内知晓。派人也得知道利害，不派人也得知道实情。至少对那些弟子，对一些上门寻求帮助之人……好有所交待。”
枯蜃子深以为然点头道：“师弟说得对，那师弟眼下打算如何？”
“师姐，你启程之事事不宜迟。剩下的，我在这里安排即可。木崖寨与短松冈一南一北，都卡在要害处，全部拿下，对接下来针对红磨坊的计划大有好处。若师姐能取来救兵，那自然更好。”
“那……贫道眼下启程？”
“尽早尽快。”
“好。”
许平阳当下让米加汤带路，米加汤这里还提供了四匹马，只是临分别前，枯蜃子忽然犹豫起来。
她皱起眉头，迎着朝阳泼洒的冬日江南山林野路，纵着马缓慢前行。
好一阵突然看着穆凌霄道：“你师叔……或许是对的。凌霄，你留下来待在师叔身边，照看你师妹，侍候好你师叔，一定听师叔的话。”
“师父，那你……”
“过了这道关口，回去路并不难，难的是回……”枯蜃子叹了口气道：“天下熙熙，凌霄，女子生来便苦，来之前为师一想到那些失踪的女弟子，那些女修士，心头便恼火。眼下一想到红磨坊之事，便又深感无力。适才听了你们师叔这番话后……又看了看小九，扪心自问，为何为师这么多年尽心尽力，待你们视如己出，你们资质也不错，却无法让你们成才。十几年下来，还不如你们师叔几句话有用……为师，或许当你们母亲尚已尽职，但在‘师’这一字上是不够的。你是为师手下大弟子，也是其余师妹的大师姐。以后也是为师这一系的掌座……一会去跟着师叔，好好看，好好学。”
说罢，她直接让另一个背匣的徒弟把剑匣拿来，递给穆凌霄。
见穆凌霄拧巴着面孔不肯接，她一把塞到其手里道：“为师不适合当师父，心气一上来就容易着相，你师叔才是。你瞧他年纪轻轻，既有本事，又很从容，喜怒不形于色，也能平息自己气头。这份心境，当真罕见。以为师所见，便是你们大师伯与之相比，也全然不如。先前为师还想着，此番回去若是可以，就将你们小师叔红线拉来，她天资绝伦，瞧不起天下男子，估摸着你师叔能收她。不过为师又想了想，这种事也不算好事，真是好事也不能让给她。”
穆凌霄沉默了一下道：“师父怎知师叔他……未婚？”
……