金属刮擦的“咔咔”声时断时续，如同锈蚀的钟摆，在灰蒙蒙的寂静中敲打着不祥的节拍。声音来自那片被巨大植物半掩的古老建筑群深处。
魏无羡背靠着冰冷的石条，右手紧紧握着“龙环”，温润的波动持续涌入体内，勉强对抗着左臂深处那被压制却并未消散的邪力阴寒，也支撑着他几乎涣散的精神。他侧耳倾听，试图分辨那声音的规律和来源，但除了单调的“咔……咔……”声，再无其他信息。
必须尽快离开这片相对暴露的丛林地带。谁知道发出那声音的是什么？万一是什么被惊扰的遗迹守卫，或者更糟的、被囚禁于此的古老邪物？
他看了一眼身旁依旧昏迷的蓝忘机。蓝忘机的呼吸在“龙环”光芒笼罩下平稳依旧，脸色虽苍白，却不再透着濒死的灰败。“龙环”似乎不仅仅是在稳定伤势，更像是在以一种极其缓慢的速度，引导、梳理着他体内近乎崩溃的生机与混乱的反噬之力。只是这过程太慢，远水解不了近渴。
魏无羡尝试着动了动左臂。依旧沉重麻木，如同不属于自己，但手指的弯曲似乎比之前更灵活了一点，手肘也能极其轻微地转动。这或许是“龙环”持续作用，也或许是身体在绝境下的本能恢复。他咬紧牙关，用右手支撑着地面，配合着左臂那点微弱的力量，极其缓慢地，一点一点地，将自己从瘫坐的姿势，变成了半跪。
仅仅是这个简单的动作，就让他汗如雨下，眼前发黑，喘息了许久才平复。
不行，这样太慢了。等到他能自由行动，恐怕那“咔咔”声的主人早就找上门来了。
他的目光落在了那条被腐叶半掩的、向上延伸的粗糙石阶残迹上。石阶通向灰白微光更盛处，也通向那些沉默建筑的阴影。或许……高处有更隐蔽、更易于防守的地方？
必须冒险移动。
魏无羡再次看向蓝忘机。带着昏迷的人攀爬湿滑陡峭的石阶，无疑是痴人说梦。但留在这里，同样危险。
“蓝湛……对不住了……”他低语一声，开始行动。
他先解开了之前绑住两人的简易“绳索”，然后将“龙环”重新小心地塞回蓝忘机心口衣襟内，确保其紧贴。接着，他用右手和恢复了些许力气的左手，连拖带拽，极其艰难地将蓝忘机沉重的身躯，半背半拖地，挪到了石阶的起始处。
光是这个准备过程，就几乎耗尽了他刚刚积攒的一点力气。他瘫坐在第一级石阶上，靠着蓝忘机，胸膛剧烈起伏，肺里像是塞满了燃烧的炭火。
“咔……咔……”
远处的金属刮擦声，似乎……近了一点？
魏无羡心中一凛，不敢再耽搁。他咬紧牙关，用右手抓住旁边一株粗壮的蕨类植物茎干，左手死死扣住石阶边缘一道裂缝，右腿蹬地，左腿配合着那点微弱的力量，奋力向上一撑！
身体连同背上的蓝忘机，向上挪动了一级！
成功了！
然而，代价是巨大的。左臂传来撕裂般的剧痛，仿佛刚刚愈合一点的伤口再次崩开。他眼前金星乱冒，喉咙里涌上浓重的血腥味。
不能停！
“咔……咔咔……”
声音又近了！似乎就在那片建筑外围的阴影里！
魏无羡强迫自己忽略疼痛和虚弱，机械地重复着动作：抓握，扣紧，蹬地，上撑……
一级，又一级。
灰白的光线随着高度增加而变得更加均匀，却也更加冷冽。周围巨大的蕨类植物逐渐稀疏，取而代之的是更多湿滑的苔藓和从岩缝中顽强生长的、扭曲的低矮灌木。空气更加阴冷，那股若有若无的古老香料气息似乎也浓了一丝。
石阶本身也发生了变化。越往上，残存的石阶越完整，表面甚至能看到模糊的、被岁月磨平的雕刻纹路，像是某种简化的兽面或云纹。两侧开始出现半坍塌的、用同样粗糙石材垒砌的矮墙残垣，上面覆盖着厚厚的深绿色苔藓。
这里，曾经是一条有防护的通道。
魏无羡心中稍定，这意味着他们可能正在接近遗迹的核心区域，或许能找到相对安全的栖身之所。
他已经记不清自己爬了多少级，只知道每一次动作都比上一次更加艰难，每一次呼吸都带着铁锈味。背后的蓝忘机仿佛有千斤重，压得他脊骨都在呻吟。左臂的剧痛已经麻木，只剩下一种深沉的、仿佛要脱离身体的坠痛感。
就在他感觉自己即将彻底力竭，意识开始模糊的边缘时——
前方的石阶，终于到了尽头。
尽头连接着一个相对平整的、人工开凿出来的石质平台。平台不大，约莫三四丈见方，边缘有半人高的石栏（大多已坍塌），平台中央，赫然矗立着一座低矮的石质建筑。
那建筑样式极为古朴粗犷，仿佛是将一块巨大的岩石内部掏空而成，墙壁厚重，表面没有任何装饰，只有风雨（或许是地底的水汽）侵蚀留下的坑洼。建筑正面有一个低矮的方形入口，没有门扉，里面黑洞洞的，深不见底。入口上方，岩壁上雕刻着一个巨大的、已经模糊不清的图案，隐约能看出是一只展开双翼、似鸟非鸟、似兽非兽的怪异生物，线条狂放，透着一股原始的威慑力。
而那股若有若无的古老香料气息，正是从这石殿黑洞洞的入口内，丝丝缕缕地飘散出来。同时，那金属刮擦的“咔咔”声，也在此刻，清晰地从石殿内部传来！
源头就在这里！
魏无羡的心沉到了谷底。他们千辛万苦爬上来，竟然直接撞到了“声音”的老巢？
他停在最后一级石阶上，背靠着冰冷的石壁，警惕地盯着那黑洞洞的入口。石殿寂静无声，只有那“咔咔”声在持续，节奏依旧缓慢，却带着一种令人不安的……规律性？仿佛是什么东西在按照固定的轨迹，重复着某个动作。
是机关？还是……活物？
魏无羡不敢贸然进入。他先小心地将蓝忘机从背上解下，让他靠坐在平台边缘一处相对干燥、背风的石栏残骸后，用一些散落的、相对柔软的苔藓垫在他身下。然后，他自己也瘫坐在一旁，剧烈喘息，抓紧这片刻的喘息之机恢复体力，同时死死盯着石殿入口。
“咔……咔……”