归凪轻轻叹了口气，将烟杆磕了磕，换了个更舒适的坐姿。
『可以说说过去的事情吗？随便说说就好。』
她柔声说道，目光温和：
『也许奴家能够从中察觉到一些关于那个植入者的蛛丝马迹呢。』
芙蕾尔有些惊讶地抬起头：
『诶……您想帮我调查吗？』
归凪掩嘴轻笑，随即眼神变得更加柔和，
『说不上调查啦，只是职业病犯了，也许奴家会发现什么呢。』
『而且，比起那些沉重的分析，奴家其实更想听听你的故事。关于你的伙伴，关于你们的冒险。』
『嗯嗯，既然您愿意听的话！』
芙蕾尔的眼睛亮了起来。对于她来说，这一路走来的回忆虽然充满了艰辛，却也是她最宝贵的财富。
『其实我们一开始只是海伍德的普通人……那里常年下雪，很冷，但是很安静。后来为了救席娜小姐，我们去了米达废矿……』
随着芙蕾尔的讲述，私室内的空气似乎都变得鲜活起来。她讲到了那个月光下的夜晚，讲到了那个有着蓝色尾巴、背负着沉重过去的狐妖；讲到了大家是如何接纳了魅音，又是如何为了复仇和正义，义无反顾地潜入那个庞大而危险的帝国。
归凪静静地听着，时而点头，时而轻笑。但在烟雾缭绕的背后，她的思维却在飞速运转。
当芙蕾尔提到生平的某些细节，以及几次遭遇袭击的经过时，归凪的眉头微不可察地皱了一下。几个名字和身影在她脑海中一闪而过。作为活了数百年的魔物，她对恶意的嗅觉远比常人敏锐。那个植入厄客德娜的手法，隐约透着某种熟悉的不择手段的风格。
（原来如此……确实听到了几个可疑的人物啊。）
但她看着芙蕾尔此刻眉飞色舞的样子，看着女孩提到林恩和里奥时眼中闪烁的光芒，归凪最终选择了沉默。
她没有确凿的证据。此刻说出来，只会让这个刚刚死里逃生的孩子陷入无端的猜忌和恐慌之中。
于是，她摇了摇头，将那些阴暗的推测连同口中的烟雾一起吐出。她不再是一个审视者，也不再是一个侦探，此刻的她，只是一个温柔的长辈，一个耐心的听众。
『后来呢？在那个满是贵族的学院里，你们一定过得很辛苦吧？』
归凪微笑着追问，引导着芙蕾尔继续讲述那些属于他们的、闪闪发光的冒险故事。
……
茶香与烟草的香气交织在空气中，随着话题的深入，那种初见时的距离感早已消散无踪。芙蕾尔的故事讲到了尾声，归凪眼神变得有些悠远，像是在透过弥漫的青烟注视着久远的过去。也不知不觉地被这氛围打动，讲起了自己的过去。
『其实啊，奴家年轻的时候，可没现在这么好说话。』
归凪慢条斯理地填着新的烟丝，语气轻描淡写，
『那时候在魔王城下街的暗巷里，谁要是敢不懂规矩，奴家可是会直接让他后悔生在这个世上的。』
芙蕾尔正捧着茶杯，闻言差点被茶水呛到，瞪大了眼睛看着眼前这位温婉优雅的女性：
『诶诶？归凪小姐以前是……是混道上的吗？』
归凪被女孩震惊的表情逗乐了，掩嘴笑得花枝乱颤，眼角的余光带着几分促狭，
『哈哈，那都是很久很久以前的事了。谁还没个血气方刚的时候呢？现在火天王格里莫瓦尔大人的麾下，有个整天鼻孔朝天、不可一世的干部，当初也不过是只会跟在奴家身后，还要奴家罩着的小弟罢了。』
……
随着笑声渐歇，话题自然而然地转到了那位神秘的风天王身上。
『这么说，是您让风天王一点点改变了吗？难怪第一眼见到安布罗西亚大人时，虽然她看起来冷冰冰的，但我总觉得……她并不是那种邪恶的魔族。』
芙蕾尔回想起谒见时的场景，那个坐在骸骨王座上的少女虽然少言寡语，但并没有散发出令人窒息的恶意。
归凪眼中的笑意沉淀下来，化作一种近乎母性的温柔。她看着虚空中漂浮的烟圈，轻声说道：